Postanenin güvenilmez bilgisayar sisteminden elde edilen kanıtlara dayanarak yüzlerce eski müdür yardımcısının mahkûmiyet kararlarını temize çıkarmasını öngören yasa, Parlamento'daki yolculuğuna başlıyor.
Ocak ayında açıklanan Postane (Horizon Sistemi) Suçları Yasası, şubelerde kullandıkları Horizon bilgisayar sisteminde açıklanamayan muhasebe eksiklikleri görülmesi üzerine Postane tarafından mali suçlar nedeniyle yargılanan yüzlerce kişinin mahkûmiyet kararlarını iptal edecek.
Hırsızlık, dolandırıcılık ve sahte muhasebeye ilişkin mahkûmiyetler, Postane veya Kraliyet Kovuşturma Servisi tarafından kovuşturulması ve 1996 ile 2018 yılları arasında Postane işleriyle bağlantılı olarak işlenen suçlar nedeniyle olması halinde otomatik olarak iptal edilecektir. Buna, yardımcı posta müdürleri, şube çalışanları, Horizon sistem yazılımını kullanan bir şubede çalışan aile üyeleri veya Postanenin doğrudan çalışanları.
Başbakan Rishi Sunak şunları söyledi: “Uzun süredir ve uğruna mücadele ettikleri adaleti sağlamayı ve böyle bir şeyin bir daha yaşanmamasını sağlamayı, hayatları ve geçim kaynakları duyarsızca paramparça edilen bu skandalın kurbanlarına borçluyuz. ”
Etkilenen alt posta müdürleri, mali tazminat için geçici bir ödeme alacak veya 600.000 £ tutarında nihai ödeme alabilecekler.
Tasarı, Postaneyi eski alt posta müdürlerine mali tazminat sağlama sürecinden çıkarmaması ve ödemeler için zorlu son tarihler belirlememesi halinde, milletvekillerinin değiştirilme baskısıyla karşı karşıya kalabilir. İş ve ticaret seçme komitesine başkanlık eden milletvekili Liam Byrne, Computer W'ye şunları söyledi:eğlenceli Tasarının bunları içermemesi durumunda Avam Kamarası'nda değişiklik yapılmasına yeterli desteğin sağlanacağına inanıyor.
Computer Weekly, 2009 yılında, aralarında Kuzey Galler'den Alan Bates ve Noel Thomas, Bridlington'dan Lee Castleton ve Hampshire'dan Jo Hamilton'un da bulunduğu yedi alt posta müdürünün yaşadığı sorunlara ilişkin bir soruşturmayla skandalı açığa çıkardı. Dördü de son ITV dizisinde yer aldı Bay Bates Postaneye karşı. (Skandalla ilgili tüm Computer Weekly makalelerinin zaman çizelgesi için aşağıya bakın.)
2000 ile 2015 yılları arasında, Postanenin binlerce şubede kullanılan Horizon perakende ve muhasebe sisteminden elde edilen kanıtları kullanarak 736 yardımcı posta müdürü, hırsızlık ve sahte muhasebe gibi suçlardan mahkum edildi.
Horizon sisteminin hataya açık olduğu, 2018'de Yüksek Mahkeme'de başlayan hukuk savaşı sırasında kanıtlandı. Eski alt posta müdürü Alan Bates liderliğindeki, Subpostmasters için Adalet İttifakı'nın (JFSA) 555 üyesinden oluşan bir grup, hataların kanıtlanması için Postaneye dava açtı. Horizon sistemindeki değişiklikler açıklanamayan muhasebe tutarsızlıklarına neden oluyordu. O zamandan bu yana, 100'den fazla eski müdür yardımcısı ve şube personelinin mahkûmiyet kararları bozuldu, ancak daha yüzlercesi ile ilgili temyiz başvurularının yavaş ilerlemesi, hükümeti harekete geçmeye zorladı.
Ticaret Bakanı Kemi Badenoch şunları söyledi: “Posta müdürlerine kötü delillere dayanarak yanlış bir şekilde verilen mahkumiyet kararlarını silip süpürmemiz kesinlikle doğru ve bunların Postane tarafından takip edilmesi utanç verici.”
Hükümet bir ikilemle karşı karşıya kaldı. Her davanın normal temyiz sürecinden geçmesi, adaletsizliğin uzatılması veya mahkûmiyet kararlarının tamamen tersine çevrilmesi, ancak suç işleyen bazı kişilerin aklanması ve tazminat alma riskiyle karşı karşıya kalması gibi seçenekler vardı. Hükümet ikincisini tercih etti.
Hükümetten yapılan açıklamada şu ifadelere yer verildi: “Hükümet, bu yasanın gerçekten bir suçtan suçlu olan kişilerin mahkûmiyet kararlarını iptal etme riskini kabul ediyor. Kampanyacıların istekleri doğrultusunda hükümet, bunun haksız yere mahkum edilenleri hedef almasını sağlamak ve sistemi dolandıran hiç kimsenin vergi mükellefleri tarafından finanse edilen tazminata erişememesini sağlamak için her türlü çabayı gösterecek.”
Bu amaçla, mali tazminat almadan önce, temyizde bulunanların, ilk başta mahkum edildikleri suçu işlemediklerine dair yemin eden bir yasal beyanı imzalamaları gerekecektir. Hükümet, “Mali tazminat almak için sahte bir beyanı imzaladığı tespit edilen herhangi bir kişi dolandırıcılıktan suçlu olabilir” dedi.
Şansölye ve Dışişleri Bakanı Adaletten Sorumlu Milletvekili Alex Chalk, yasanın uygulamaya konulmasının alt posta müdürleri için bir dönüm noktası olduğunu söyledi.
“Bunlar, haksız yere mahkûm edilenlerin sadece isimlerini temize çıkarmakla kalmayıp, aynı zamanda adil ve hızlı bir şekilde tazmin edilebilmelerini sağlamak için olağanüstü bir tepki gerektiren istisnai durumlardır.”
“Bu yasa tasarısını yaz tatilinden önce mümkün olan en kısa sürede geçirmemiz çok önemli, böylece etkilenenler uzun zamandır uğruna mücadele ettikleri adaleti ve tazminatı alabilirler” Milletvekili Kevan Jones
Kuzey Durham Milletvekili ve uzun süredir yardımcı posta müdürleri için adalet kampanyacısı olan Kevan Jones şunları söyledi: “Hükümetin benim de içinde bulunduğum bağımsız danışma kurulunun tavsiyesine uyması ve Postane Suçları Yasa Tasarısını sunması harika bir haber.
“Bu yasa tasarısını yaz tatilinden önce mümkün olan en kısa sürede geçirmemiz çok önemli, böylece etkilenenler uzun zamandır uğruna mücadele ettikleri adaleti ve tazminatı alabilirler” diye ekledi.
Yüzlerce eski yardımcı yöneticiyi temsil eden Hudgell Solicitors'ın avukatı Neil Hudgell yasayı memnuniyetle karşıladı. “Sonunda birçok masum insanın aklanmasını sağlayacak bu yasanın Parlamento'dan geçmesini memnuniyetle karşılıyoruz” dedi. “Henüz mahkumiyetleri iptal edilmemiş 100'den fazla eski yardımcı müdürle ilgileniyoruz. Onlar için o gün yeterince yakın olamaz.
“Bunun ötesinde, hükümetin tam, adil ve hızlı tazminat sağlama niyetini bir kez daha memnuniyetle karşılıyoruz. Bunun en iyi şekilde nasıl sağlanabileceğini görmek için onlarla çalışmaya her zaman açığız. Şu anda çok fazla engel mevcut ve yenilenen çaba ve odaklanmaya ihtiyaç var.
• Ayrıca şunu da okuyun: Horizon skandalı hakkında bilmeniz gerekenler •
• Ayrıca izleyin: ITV'nin belgeseli – Bay Bates Postaneye Karşı: Gerçek hikaye •