Biri Amerika Birleşik Devletleri’nde sosyal medyanın zararları ve siyasi kutuplaşma söz konusu olduğunda en büyük endişe, yankı odaları veya medya balonlarında faaliyet gösteren insanlar korkusudur. İnsanlar yalnızca zaten hemfikir oldukları görüşleri işitiyor veya dünya görüşleriyle uyumlu hikayeler görüyorlarsa, inançları gerçek dünyayı yansıtsın ya da yansıtmasın, inançlarına daha fazla yerleşebilirler. Ayrıca manipüle edilmeleri daha kolay ve daha aşırı hale gelebilirler.
İlginç bir şekilde, araştırmalar büyük ölçüde insanların büyük çoğunluğunun mükemmel şekilde kapatılmış yankı odalarında yaşamadığını gösteriyor. İnsanların yalnızca yaklaşık yüzde 4’ünün çevrimiçi yankı odalarında faaliyet gösterdiği ve örneğin Twitter’daki çoğu kişinin herhangi bir siyasi hesabı takip etmediği bulundu. Esasen, çoğu insan siyaseti takip etmiyor ve takip eden pek çok insan siyasi yelpazenin farklı taraflarından en azından biraz bilgi alıyor. Bununla birlikte, yankı odaları ve medya balonları, insanları radikalleştirebilecekleri, buralarda yaşayan insanları olumsuz etkileyebilecekleri ve daha geniş siyasi manzarayı bozabilecekleri için bir sorundur.
Davis, California Üniversitesi’nde iletişim profesörü olan Magdalena Wojcieszak, “Hiper-partizan medyayı tüketen ve sosyal platformlarda yankı odalarında yaşayan nüfusun alt kümesi çok önemlidir” diyor. “Politik olarak daha ilgililer, daha katılımcı, daha güçlü partizanlar ve daha kutuplaşmışlar. Bütün bunlardan dolayı, siyasette yer alma ihtimalleri daha yüksek.”
Wojcieszak, bu insanların siyasete bu kadar dahil olmaları nedeniyle Amerikan siyaseti üzerinde orantısız bir etkiye sahip olduklarını söylüyor. Genellikle odadaki en yüksek seslerdir. Politik olarak aktif olan kişilerin görüşlerinin onaylanmasından hoşlandıklarını, böylece kendi görüşleriyle örtüşen hesapları takip edip yankı odalarına girebileceklerini söylüyor. Sosyal medya, politik olarak onlarla aynı çizgide olan insanları bulmayı kolaylaştırıyor ve algoritmalar onlara genellikle beğenecekleri içerikleri veriyor. Bütün bunlar nihayetinde insanların tavşan deliklerine inmesine ve politik olarak daha aşırı olmasına yol açabilir.
“Sizi daha aşırı veya kutuplaşmış yapıyor. Tutumlarınızı pekiştirir. Ayrıca bu gruba ait olma duygunuzu pekiştirir ve diğer gruplara karşı olumsuzluğunuzu ve düşmanlığınızı pekiştirir,” diyor Wojcieszak. “Kendini meşru, iyi, erdemli sanıyorsun. Diğerleri kötüdür.”
İnsanlar gerçekleri bilen tek kişinin kendileri olduğuna ve karşı tarafın gayri meşru olduğuna inanmaya başlayabilirler. (Belki bunu kısa bir süre önce bir sosyal medya şirketine on milyarlarca dolar ödeyen bir kişide görmüşsünüzdür.) Wojcieszak, insanların radikalleşme sürecinin radikalleşenlerle yalnızca birkaç ortak siyasi görüşe sahip olmaları ile başlayabileceğini söylüyor. olduğundan daha aşırıdırlar. Çevrimiçi ortamda bu aşırı aktörlerle uyumlu birkaç duruşa sahip olmak, onları tavşan deliğine çeken bir tuzak olabilir.
Wojcieszak, “Bu bireysel psikolojik ve algoritmik doğrulama sürecine girmek için, soldan veya sağdan gelen bir tür anlatıya karşı bir dereceye kadar duyarlılığa sahip olmanız gerekir” diyor. “Görüşlerinizin olduğu bazı sosyal veya politik konular varsa, bu süreci başlatabilir.”