Dijital dönüşüme hazırlık söz konusu olduğunda Orta Doğu bölgesi çok çeşitlidir. Pek çok eyalet (özellikle Körfez ve Arap Yarımadası’ndakiler) hükümet fonları, yatırım programları ve dijital işletmelere yönelik teşviklerle dolu.
Bu arada, Filistin ve Suriye gibi mevcut ve güncel çatışma bölgeleri, elektronik işlemler gerçekleştirme yeteneği veya yeni başlayan şirketlerin büyüyebileceği bir yatırım ve pazar ekosistemi gibi bazı temel temellerden ciddi şekilde yoksundur.
Ayrıca, bürokrasinin ve yavaş altyapının altyapı açısından engel oluşturabileceği, bölgedeki pek çok ülkede ortak olan zorluklar da mevcut.
Bu hafta Dubai, Birleşik Arap Emirlikleri’nde (BAE) düzenlenen Expand North Star etkinliğinde start-up şirketlerinin temsilcileriyle, ülkelerinin teknoloji startup’larına ve genel olarak dijital işlere hazır olup olmadığına ilişkin algılarını ölçmek için konuştuk.
Etkinliğe tüm Arap ülkelerinden startup katılımcıları katıldı; ev sahibi ülke BAE’den büyük bir temsilin yanı sıra batıda Fas’tan doğuda Umman’a kadar birçok eyaletten önemli bir katılım sağlandı.
Bölgedeki dijital sıcaklığı ölçmek için Mısır, Umman, Filistin, Suudi Arabistan, Suriye, Katar ve BAE’den startup kurucuları ve temsilcileriyle konuştuk.
Mısır
“Asıl zorluk, yatırımcılara ve ürününüzü satın alacak müşterilere kendinizi nasıl kanıtlayacağınızdır. Mısır’da çok sayıda startup ve girişimcilik var.
Ancak Mısır’da da altyapı açısından, eğer Mısır’da geleneksel olmayan yeni bir özellik ekliyorsanız, bu biraz zorlayıcı olabilir.”
Abdul Malik Mohammed, Teknolojiden Sorumlu Başkan, Ducky Cars, Mısır
“Mısır’da altyapı hiçbir şekilde dijitalleştirilmedi. Dolayısıyla işleri dijitalleştirmek bizim için çok zor. Bu zaman alabilir, belki aylar alabilir.”
Mısır’ın yapay zeka konusunda çok fazla yeteneği var ancak altyapı biraz yavaş.”
Rokaya Eşref, Agridawar, Mısır
Umman
“Umman’da altyapının iyi olduğunu düşünüyorum. Dijital zorlukları destekleyebilir. Ancak bürokrasi var. Çok fazla prosedür yapmanız gerekiyor. Aklınızda bir plan varsa ve bunu yapmak istiyorsanız, çok fazla prosedürden geçer.”
Majeed Assaifi, Operasyon Direktörü, SafaQat Platformu, Umman
Filistin
“Birçok engel var. Startup’lar için sorun herkesin teoride çalışıyor olması. İnsanların fikirleri hayata geçirebileceği bir ekosistem yok. Yani birileri teknolojiyi bilebilir, pazarlamayı bilebilir ama fikri hayata geçirmenin bir yolu yok.
Filistin’deki durum da yatırımcılar ve halk açısından durumu biraz riskli hale getiriyor vs. Yani çoğu startup hibe aşamasında ölüyor. Hibe alacaksınız ama sonra ne olacak? Bir şeylere yatırım yapacak gerçek yatırımcıyı bulmak gerçekten çok zor.
Filistin’de parası olan insanların zihniyeti, onların fiili işlere, ticarete vb. yatırım yapmalarıdır. Startup’lara yatırım yapma zihniyeti yok.”
Yazan Abassi, mobil oyun keşif platformu Plink Play’in CEO’su, Al Quds/Kudüs
“Öncelikle Filistin’deki pazar büyüklüğü. Çok sınırlı. İkincisi, Filistin’deki sosyo-politik ve ekonomik durum. Çok değişiyor. Dolayısıyla insanlar Filistinli şirketlere veya yeni kurulan girişimlere yatırım yapmaya istekli değil.”
Küresel rekabet çok fazla. Yani zaten küresel düzeye çıkma konusunda dezavantajlı durumda olan Filistinli girişimler için büyük bir kopukluk var.”
Stephanie Polo, startup yöneticisi, B-Cite, Al-Quds Üniversitesi kuluçka merkezi
“Filistin’de, çatışma nedeniyle özel bir durumumuz olduğundan, girişimimiz için dikkat çekmemiz veya Filistin dışındaki pazara gitmemiz zor. Ayrıca ihtiyacımız olan tüm teknolojiye erişimimiz yok. BAE veya Suudi Arabistan gibi bir ülkede her şey çevrimiçi olarak daha kolay mevcut.”
Razan Ashhab, Kurucu, Glycare, Al Quds/Kudüs
Katar
“Altyapı açısından bakıldığında birkaç zorluk var. Burada, bölgede sağlayıcılara çok güveniyoruz. Bu aynı zamanda bir veri gizliliği sorunudur, çünkü dışarıda depolanan çok sayıda veri vardır ve bu da veri egemenliğiyle ilgili zorlukları da beraberinde getirir.
Dolayısıyla asıl zorluk, şirket içi veri merkezlerini ve veri gizliliği düzenlemelerine uygun her şeyi geliştirmektir.”
Almabrouk bin Umran, Kurucu ve CEO, Entreprenode, Katar
Suudi Arabistan
“Suudi Arabistan ve MENA bölgesinde derin teknoloji için biraz zorlayıcı olabilir [ie, hard science-based projects] özellikle VC’de doğru ortakları bulma girişimleri [venture capital] uzay.
Derin teknoloji söz konusu olduğunda, şu anda bölgede eksik olan belirli becerileri, becerileri gerektirir.
Bölgesel yetenek bulmak kesinlikle zor çünkü üniversiteler, araştırma merkezleri batı dünyasında bulacağınız seviyede değil. Ancak Suudi Kaust, BAE’deki Khalifa Üniversitesi gibi derin teknoloji girişimlerine uygun, çok iyi, yüksek kaliteli araştırmalar üreten üniversitelerle işler değişiyor.”
Mohammad Karimi, CEO, Saher Flow Solutions, Suudi Arabistan
“Suudi Arabistan yeni kurulan şirketlere yatırım yapıyor, ancak belki de asıl zorluk insanlar arasındaki farkındalıktır. Çok büyük miktarda yatırımın mevcut olduğunu bilmiyorlar.”
Bio Fiber, Suudi Arabistan Kurucu Ortağı Al-Shahri’den sonra
Suriye
“Karşılaştığımız zorluklar teknik. Örneğin birisi Suriye’de şirket açmak isterse çoğunlukla nakit ödeme yapıyoruz. Dolayısıyla bizim sorunumuz Mastercard, Visa’yı entegre etmek, böylece kolayca ödeme yapıp işlerin kolayca yürümesini sağlamak.”
Ahmed Abdul Jabbar, Yallago, Suriye
“Asıl mesele şu ki, eğer bir startup kurmak istiyorsanız, bu bir tür hizmete dayanacak ve para almanız gerekecek. Asıl mesele şu ki, Suriye’de henüz elektronik ödemeyi halledemiyoruz.”
Bu yaptırımlarla ilgili değil; bankada paramızın olmamasıdır. Yani ne kadar ödeme yapılırsa yapılsın servis sağlayıcı tarafından kabul edilemeyecek çünkü parasını tahsil edemeyecek.
Bunun için iyi bir çözüm bulmamız gerekiyor ve benim açımdan bu, sorunu çözebilecek ve insanların ona güvenmesini sağlayacak yeni bir Suriye para birimi basmak.”
Halil Baza, Teknolojiden Sorumlu Başkan, Mocion, Suriye
“Asıl zorluk altyapı. Üzerinde hâlâ çalışıyorlar. Ancak Suriye hükümeti, yeni telekomünikasyon bakanıyla birlikte harika bir iş çıkarıyor.”
Ayrıca özellikle yurt dışından herkesi geri getirmemiz gerekiyor. Silikon Vadisi’nden, İngiltere’den ve Suudi Arabistan’dan gelen Suriyeliler arasında çok büyük bir yetenek havuzu var. Yeni başlayanların işini kolaylaştırmak umuduyla herkesi geri getiriyorlar. İnsanlara ve fikirlere çok yatırım yapıyorlar.”
Abdullah bin Sumaidiyah, Yapay Zeka Direktörü, aiIXplain-Trustangle, az kodlu bir geliştirme platformu, Suriye
BAE
“Buradaki altyapının, erken aşamadaki girişimlere ve lisanslama desteğine yardımcı olma niyetleri açısından buna göre hazırlandığını düşünüyorum. Ancak insanların ekosisteme girdikten sonra, çok erken aşamada, bir nevi bocaladıklarını düşünüyorum. Dolayısıyla, uyumluluk düzenlemesi, yazılım geliştirme vb. arasında gezinmek için ihtiyacınız olan her şeyi elde etmek için ilgi gördüklerinde küçük bir boşluk var.
İşin insan tarafında hiçbir zorluk yok. Biz erken aşamadaki bir startupız ve bize tavsiyelerde bulunacak harika insanlar bulmayı başardık.”
Lance Bohling, Teknolojiden Sorumlu Başkan, Great People, BAE
“BAE’de bir startup kurmanın, genişlemenin, pazarlamanın vb. maliyeti, ilk ilgiyi nasıl kazanacaklarını bulmaya çalışanlar için maliyetli. Ancak fırsat var; bölgedeki diğer ülkelerden daha fazla fırsat.”
Bassam Tarek, CEO, Stacks, yapay zeka destekli sürükle ve bırak mobil uygulama oluşturucu, BAE
“BAE, yeni girişimler söz konusu olduğunda harika. Ekosistemimiz var. Devlet desteğimiz de var.
Sadece BAE’de değil, bölgede de gördüğümüz mücadele daha çok yatırım tarafında. Yatırımcılar ileriye taşımak istedikleri konuda oldukça güvendeler.
BAE’de para burada; paranın nereye tahsis edildiğiyle ilgili. Yatırımcılar bir startup’ın ilk aşamalarında gelmezler. Startup zaten para kazandığında ve gerçekten başarılı olduğunda gelmek istiyorlar.
Bu, yaratıcılığı büyük ölçüde sınırlıyor çünkü küçük girişimleri paranın olduğu yere dönmeye zorluyor, ancak daha sonra ana misyonlarına odaklanmayı kaybediyor.”
Yahya Kabara, pazarlama ve strateji yöneticisi, MyGatePass, BAE
“Dubai ve diğer emirliklerde durum çok canlı ve start-up’ları destekleyecek başarılı bir ekosistem var. Bir mentorluğa veya buna benzer bir şeye ihtiyacınız varsa, bizi çok iyi destekliyorlar.”
Ancak iş hayatında daha fazla kadının olması gerekiyor ve bu konuda biraz daha fazla baskıya ihtiyacımız var. Özellikle yapay zeka işinde, erkek egemen bir iş bu yüzden kadınların işe girmesi için daha fazla desteğe ihtiyaç var.”
Nafiseh Gharavi, baş işletme sorumlusu, Onkaru, yapay zeka oyuncağı, BAE