İngiltere hükümeti, uyumsuz bir firmanın, önceden paketlenmiş bir yönetim üstlenerek HMRC’ye borçlu olduğu milyonlarca sterlinlik vergiyi ödemekten kaçınacağının ortaya çıkmasının ardından şemsiye şirketlerini düzenlemesi için yeni çağrılarla karşı karşıya.
Şemsiye firması Exchequer Solutions, 15 Temmuz 2024’te 15 milyon sterlinden fazla ödenmemiş vergi borcuyla yönetime girdi ve Companies House’un yaptığı bir başvuru, şirketin ve varlıklarının aynı gün önceden paketlenmiş bir yönetim anlaşmasının parçası olarak “bağlantılı bir tarafa” satıldığını doğruladı.
Bağlantılı taraf, Temmuz 2022’de kurulan ve Exchequer Solutions ile bir direktörü paylaşan Exchequer Contracts adlı bir şirkettir. İkincisi ayrıca 2023 mali raporunda Exchequer Contracts’ın ana şirketi olarak tanımlanmaktadır.
İflas uygulayıcısı Leonard Curtis tarafından denetlenen ön paketleme sürecinin ayrıntıları, 4 Eylül 2024’te Companies House’da yayınlanan bir yönetici raporu belgesinde yer alıyor.
Belgede, Exchequer Solutions’ın HMRC’yi de kapsayan alacaklılarına geri ödeme yapmak için yaklaşık 7,5 milyon sterlinlik bir meblağla iflas ettiği doğrulanıyor; bu da hükümetin vergi dairesinin borçlu olduğu ödenmemiş verginin tamamını alması ihtimalinin düşük olduğu anlamına geliyor.
Belgede ayrıca, önceden hazırlanmış yönetim planı hakkında şirketin hiçbir alacaklısına danışılmadığı, bunun alacaklıları borçlarını geri almak için çabalarını artırmaya yöneltebileceği endişesiyle ifade ediliyor.
“Danışılması gerektiği düşünüldü [the] HMRC dahil olmak üzere genel alacaklılar kurulunun yönetimden önce herhangi bir yasal süreci hızlandırması veya hizmet vermeyi bırakması veya müşterilerin işi sonlandırmasıyla sonuçlanabilirdi” denildi belgede. “Bu, şirketin varlıkları için elde edilen değer üzerinde olumsuz bir etki yaratabilir ve ticaretin devamı ve devam eden bir işletme satışı olasılığı üzerinde olumsuz bir etki yaratabilirdi.”
Mevzuat ile hukuk arasındaki uyumsuzluk
Computer Weekly’ye konuşan eski kredi hizmetleri müdürü Eddie Pacey, davanın İngiltere vergi mevzuatı ile şirketlerin nasıl faaliyet gösterdiğini düzenleyen yasalar arasındaki uyumsuzluğu açıkça ortaya koyduğunu söyledi.
“[It] “Bu, şirket hukukunun ve iflas hukukunun ne kadar büyük bir değişikliğe ihtiyaç duyduğunu gösteriyor,” dedi. “HMRC’nin mevcut kurallar altında ne kadar çok kaybettiği ve yöneticilerin sınırlı sorumluluğun arkasına saklanıp manipüle etmesinin neden bu kadar kolay olduğu oldukça şaşırtıcı.”
Computer Weekly bu haberle ilgili girdi için HMRC ile iletişime geçti ancak kuruluşun bireysel vakalar hakkında yorum yapamayacağı söylendi. Leonard Curtis’ten bir temsilci de haber hakkında yorum yapmayı reddetti.
Computer Weekly’ye konuşan vergi danışmanı Ray McCann, yorum yapmayan tavrına rağmen HMRC’nin kendisine borçlu olunan parayı tahsil etmek için perde arkasında yoğun bir şekilde çalışacağını söyledi.
“Mevcut miktarlar ve yöneticilerin yeni bir şirket adı altında da olsa devam etmeleri göz önüne alındığında, HMRC’nin mevcut tüm seçenekleri değerlendirmesini bekliyorum” dedi.
Yönetime geri dönüp baktığımızda
HMRC’nin Exchequer Solutions’a yönelik soruşturması 2015 yılında başladı ve şirketin defterlerindeki müteahhitlere ödenen giderlerin vergilendirilmesindeki yöntemine odaklandı.
Yönetici raporunda ayrıntılı olarak açıklandığı üzere şirket, yüklenicilerinin talep ettikleri herhangi bir masraf için gelir vergisi veya Ulusal Sigorta primi (NIC) ödemesine gerek olmadığı görüşündeydi.
Raporda, “Şemsiye ürün, işi tamamlayan bireyi kendi hesabına çalışmak yerine işe almayı içeriyordu” denildi. “Çalışan işe alındıktan sonra, şirket çalışanın sürekli olarak kapsamlı bir istihdam sözleşmesiyle istihdam edildiğini ve tamamladığı görevlerin her birinin geçici bir iş yerinde olduğunu anladı.”
Belgede şöyle devam edildi: “Bu nedenle işçinin, yaptığı iş için maaşının yanı sıra yol ve geçim masrafları gibi masraflarının da geri ödenebileceği düşünüldü. Sonuç olarak, PAYE yoktu [Pay As You Earn] veya talep edilen masraflar üzerinden kesilen NIC.”
Yöneticinin raporuna göre, Exchequer Solutions, sunduğu şemsiye hizmetlerinin uyumlu bir şekilde sağlandığından emin olmak için 2010 yılında ismi açıklanmayan bir “profesyonel danışmana” danıştı.
“” [professional advisor] Şirkete, şemsiye hizmetlerle ilgili olarak kendisi ve işleri arasında yeterli bir genel istihdam sözleşmesinin bulunduğunu ve bunun sonucunda işçilerin seyahat ve geçim masraflarının geri ödenmesinin PAYE veya NIC kesintilerinden muaf olarak değerlendirilme hakkına sahip olduğunu bildirdi” denildi.
“Şirket, [professional advisor] “Ortaya çıkan herhangi bir sorguya ilişkin tavsiyelerde bulunmak ve şirketin uyumlu bir şekilde faaliyet gösterdiğini teyit etmek için dönemsel denetimler yapmak.”
Ödenmemiş vergiler
Ekim 2015’te HMRC, Exchequer Solutions’ın gider işleme yöntemlerine ilişkin bir soruşturma başlattı ve şirketin kendisine 11,9 milyon £ tutarında ödenmemiş gelir vergisi ve NIC borcu olduğu sonucuna vardı.
Exchequer Solutions, HMRC’nin iddiasına karşı 2022’de Birinci Kademe Mahkemesi’nde ve iki yıl sonra tekrar Üst Kademe Mahkemesi’nde temyiz başvurusunda bulundu ancak başarısız oldu ve HMRC’ye ödeyeceği yükümlülüğün miktarı konusunda anlaşmaya varması için Temmuz 2024’e kadar süre verildi.
Yöneticinin raporunda da doğrulandığı üzere, Exchequer Solutions, Ocak 2024’te Üst Kademe Mahkemesi’nde aldığı yenilginin ardından ismi açıklanmayan Profesyonel Danışman’a karşı mesleki ihmal nedeniyle bir dava dilekçesi düzenlemeleri için Şubat 2024’te avukatlara talimat verdi.
HMRC’nin Exchequer Solutions’a borçlu olduğunu iddia ettiği tutarlar üzerinde faiz tahakkuk etti; Leonard Curtis’in 4 Eylül’de Companies House’a sunduğu belge, şirketin vergi yükümlülüğünü yerine getirebilmesi için yaklaşık 15 milyon £ toplaması gerektiğini doğruluyor.
Bu durum, şirketin Mayıs 2024’te ticarete devam etme konusunda seçeneklerinin neler olduğu konusunda Leonard Curtis’ten tavsiye almasına yol açtı ve şirket iki ay sonra kayyuma devredildi.
Belgede, Exchequer Solutions’ın HMRC ile bir Ödeme Zamanı Anlaşması yapma seçeneğine sahip olduğu ve bu anlaşmanın kendisine borçlu olduğu vergiyi geri ödemesi için belirli bir süre tanıdığı doğrulandı ancak bu yola başvurulması reddedildi.
Belgede, “Şirket tarafından hazırlanan nakit akışı tahminleri, şirketin tespite ilişkin HMRC yükümlülüğünü ve HMRC’ye ödenmesi gereken mevcut ve gelecekteki tutarları karşılamak için yeterli fona sahip olacağının öngörülmediğini göstermektedir” denildi.
HMRC tarafından yürütülen soruşturmanın ortasında Exchequer Solutions, Mayıs 2020’de uyumlu bir şekilde faaliyet gösteren şemsiye firmalara akreditasyon sağlayan bir sektör kuruluşu olan Serbest Çalışan ve Müteahhit Hizmetleri Derneği’nin (FCSA) üyesi oldu.
FCSA daha önce Computer Weekly’ye, şirketin Birinci Kademe Mahkemesi’ndeki başarısız temyiz başvurusunun ardından, Exchequer Solutions’ın üye olarak kaldığını, çünkü HMRC’nin şirketle ilgili soruşturmasının, endüstri kuruluşunun uyumluluk akreditasyonunu almasından önceki vergi yıllarına odaklandığını söylemişti.
FCSA CEO’su Chris Bryce, Computer Weekly’ye yaptığı açıklamada, kuruluşun Exchequer Solutions’ın kaderinden haberdar olduğunu ve şirketin artık üye olmadığını doğruladı.
“FCSA’nın bir likidite gereksinimi ve ayrıca yeni başvuranlar ve mevcut üyelerin HMRC tarafından yapılan tüm soruşturmaları ifşa etme gereksinimi var,” dedi. “Exchequer Solutions, Vergi Mahkemesi’nin bulgularını kabul etme kararına kadar bu iki koşula da uydu, bu karardan sonra sorumlulukları belirginleşti.”
Sözleşme otoritesi ContractorCalculator’ın CEO’su Dave Chaplin, bu davanın, şemsiye şirketler için yasal düzenlemelerin yeterince erken yürürlüğe girememesinin bir başka nedeni olduğunu söyledi.
Bu, en azından 2017’den beri İngiltere hükümeti tarafından tartışılan ve danışılan bir konu. Bu, şemsiye şirketler aracılığıyla çalışan yüklenicilerin sayısında önemli bir artışa yol açan IR35 kamu sektörü reformlarının hayata geçirilmesinin ardından gerçekleşti.
Vergi kaçınma cepheleri
Parti karşıtı milletvekilleri ayrıca şemsiye şirket pazarının düzenlenmemiş yapısının, şirketlerin vergi kaçırma planları için paravan olarak hareket etmesinin önünü açtığı ve bunun sonucunda binlerce müteahhidin hayatlarını değiştirecek vergi faturalarıyla karşı karşıya kaldığı yönündeki endişelerini defalarca dile getirdiler.
“Bu dava, tedarik zincirindeki herkesin uyumlu bir şekilde hareket etmesini sağlamak için şemsiye sektörünün hükümet tarafından düzenlenmesine yönelik acil ihtiyacı daha da güçlendiriyor. [because] “Kendi kendini düzenleme tek başına işe yaramadı” dedi Computer Weekly’ye.
“Önceki Muhafazakar hükümet sektörü incelemeye başladığında iyi bir ilerleme kaydetti ve biz hala en son istişarenin bulgularını duymayı bekliyoruz. Yeni İşçi Partisi hükümeti şimdi süreci tamamlamalı ve uyumsuz uygulamaları ortadan kaldırmak için kararlı bir adım atmalı. Şimdiye kadar harcanan tüm çabalar şimdi uzun otlara atılamaz mı?”
Yüklenici sigorta sağlayıcısı Qdos’un CEO’su Seb Maley, Computer Weekly ile benzer bir görüş paylaştı. “Bu dava, yeni hükümetin seleflerinin yerine getiremediği bir vaadi yerine getirmesinin önemini vurgulayan, buna benzer uzun bir dizi davadan bir diğeridir,” dedi. “Buradaki daha büyük resim, şemsiye sektörünün acilen düzenlemeye ihtiyaç duymasıdır. Milyarlarca sterlin buradan akıyor, milyonlarca insan bu sektörde çalışıyor ve binlerce şirket tedarik zincirinin bir parçası.
“Şemsiye çalışanlarının korunmaya ihtiyacı var – faaliyet gösterdikleri şemsiyenin vergiye uygun olduğundan emin olmak için,” dedi. “Son müşteriler de öyle, çünkü vergi kaçırmaktan kolayca ceza alabilirler. Ve bu davanın da gösterdiği gibi, hazine de zarar görüyor.”
Computer Weekly, şemsiye şirketlere yönelik düzenlemeleri uygulamaya yönelik çalışmaları denetleyen Ticaret ve İşletme Bakanlığı’yla iletişime geçerek bu sürecin nasıl ilerlediğine dair açıklayıcı bir açıklama talep etti.
Departmanın bir sözcüsü, “Çalışmayı Ödüllendirmek ve çalışanların haklarında nesilde bir kez görülen iyileştirmeler sağlamak için iddialı bir gündem belirledik” dedi. “Şemsiye şirketlerdeki uyumsuzlukla mücadele etmeye kararlıyız ve bir sonraki adımların ne olacağını aktif olarak düşünüyoruz.”