Daha sonra Hamas İsrail’e saldırdı. O tarihten bu yana NSO, çatışma durumlarında Pegasus gibi araçların değerini somut bir şekilde ortaya koyabilecek bir konumdaydı. Basında çıkan haberlere göre siber istihbarat firması, ABD tarafından kara listeye alınan NSO rakibi Candiru ile birlikte İsrail güvenlik servislerinin Hamas tarafından kaçırılan kişileri takip etmesine yardım etmek için gönüllü oldu.
NSO’nun operasyonlarına doğrudan bakan bir içeriden birinin Kasım ayında Axios’a verdiği demeçte, “Hükümetten insanlar -hem İsrail’deki hem de İsrail dışındakiler- artık bunlara neden ihtiyaç duyulduğunu çok daha iyi anlıyorlar” dedi.
Bu fırsatı değerlendiren NSO, kendisini “iyi adamların yanında” olarak yeniden markalamaya, Biden yönetimine ilerleme sağlamaya ve nihayetinde ürünlerine yönelik yasağı tersine çevirmeye çalışıyor gibi görünüyor. Lobicilik açıklama belgelerine göre casus yazılım satıcısı, imaj iyileştirme çabalarında başarılı olmak için aralarında hükümet ilişkileri şirketi Chartwell Strateji Grubu ve Paul Hastings LLP, Steptoe ve Pillsbury Winthrop Shaw Pittman’ın da bulunduğu çok sayıda halkla ilişkiler danışmanlığı ve hukuk firmasını görevlendirdi. Son üç yılda NSO, Birleşik Krallık’ta Bluelight Strategies ve Cherie Blair’in Omnia Stratejisi hizmetlerinden de yararlandı.
ABD’nin siyasi harcamalarını takip eden kar amacı gütmeyen OpenSecrets araştırmacılarından Anna Massoglia, “NSO Grubu birden fazla firmayla anlaştı; bu alışılmadık bir durum değil ancak etkileme çabalarının karmaşıklığının bir yansıması olabilir” diyor. Lobi Faaliyetlerini İfşa Etme Yasası ve Yabancı Ajanlar Kayıt Yasası başvurularının OpenSecrets analizine göre NSO, 2020’den bu yana Washington’da lobi faaliyetlerine toplam 3,1 milyon dolar harcadı. Bunun en az 897.000 doları, yılın son aylarına ait ödemelerle birlikte yalnızca 2023’te harcandı. yıl hala rapor ediliyor.
Lobi faaliyetleri öncelikli olarak İsrail yanlısı Cumhuriyetçilere odaklandı, ancak yalnızca bu değil. Massoglia, “NSO Grubu için çalışan yabancı ajanlar da yakın zamanda bu çabaların bir parçası olarak Başkanlık ve Kongre İcra Ofisi yetkilileriyle temasa geçtiklerini bildirdi” diyor.
7 Kasım’da Paul Hastings LLP, NSO adına ABD Dışişleri Bakanı Antony Blinken ve diğer Dışişleri Bakanlığı yetkilileriyle acil bir toplantı talep eden bir mektup göndererek, “İsrail ve Orta Doğu’da -ve dünya çapında- devam eden güvenlik durumunun bir zamanlar Siber istihbarat teknolojisinden yararlanmanın gerekliliğini ve aciliyetini bir kez daha vurguladık.”
Şu ana kadar NSO’nun Washington’un gözüne girme çabalarının çok az etkisi olmuş gibi görünüyor. Carnegie Uluslararası Barış Vakfı’nın kıdemli uzmanlarından Steven Feldstein, “Baskılarına rağmen, bu kampanyaların yalnızca değişen etkileri oldu” diyor. “Casus yazılımların zararları iyi biliniyor ve şirketlerin doğası gereği müdahaleci ve hakları ihlal eden yazılımların faydalarını saptırabilmesinin pek çok yolu var.”
Kasım ayında Politico’ya konuşan üst düzey bir Biden yönetimi yetkilisine göre, ABD hükümetinin NSO Group’a yönelik yaptırım politikasında herhangi bir değişiklik yapılması pek olası değil. “Bu kuralda bir değişiklik yapılmadan NSO’nun geleceği [US] Pazar potansiyeli çok çok kısıtlı” diyor Feldstein. Yine de NSO’nun küresel çapta iş yapmaya devam edebilmesi için lobi faaliyetlerine, halkla ilişkilere ve şeffaflık çalışmalarına yatırım yapması gerekiyor.