TikTok’un Önünde CEO Shou Zi Chew’in bugün Amerika Birleşik Devletleri Temsilciler Meclisi’nde merakla beklenen ifadesine göre, güç durumdaki teknoloji firması Capitol Hill’de tam saha baskı yaptı. Bu, TikTok etkileyicilerini kendi eyalet yasa koyucuları, çalışanları ve gazetecileriyle yüz yüze getirmek için ödeme yapmanın yanı sıra yolculuklarını yaklaşık 60 milyon takipçiden oluşan toplu izleyicileriyle paylaşmayı da içeriyordu.
Yaratıcılara ve şirketin kendisine göre TikTok, düzinelerce etkileyici için seyahat, otel, yemek ve Capitol’e gidiş geliş servislerini kapsıyordu. Oklahoma’dan uçakla gelmiş, New York’tan Acela’ya atlamış ya da Washington banliyölerindeki evlerinden gelmiş olsunlar, her sosyal medya yıldızı da bir artı bir getirmeye davet edildi. TikTok sözcüsü Jamal Brown, “TikTok’un tüm içerik oluşturucuların ve bir misafirin seyahat masraflarını karşıladığını” doğruladı.
Dün Capitol’ün görkemli kubbesi altında çok iyi organize edilmiş bir basın toplantısında konuşmak için seçilen Los Angeles merkezli bir etki sahibi ve engellilik savunucusu olan Tiffany Yu, “Buraya gelmenin önündeki tüm engelleri örtbas etmeye yardımcı oldular,” diyor.
Bazı etkileyiciler Washington’a kendi uçak biletlerini ödediklerini bildirirken, konuştuğumuz herkes ücretsiz oteli aldı. Washington gezisinin bir parçası olarak insanlara tam olarak ne teklif edildiği belli değil, ancak görünüşe göre herkes bir veya başka bir avantaj elde etti. WIRED, seyahat arkadaşlarıyla birlikte katılan 30’dan fazla etkileyicinin yanı sıra, TikTok adına şu veya bu şekilde Kongre Binası’nda bulunan 10 kişiyi daha saydı.
Sözcü Brown, “5 milyon ABD’li işletme de dahil olmak üzere 150 milyondan fazla Amerikalı, yenilik yapmak, topluluk bulmak ve geçim kaynaklarını desteklemek için TikTok’a güveniyor” diyor. “ABD’nin TikTok’a yönelik bir yasağı, milyonlarca Amerikalının geçim kaynakları üzerinde doğrudan bir etkiye sahip olabilir. • Washington’da TikTok’u tartışan milletvekilleri, kararlarından hayatları doğrudan etkilenecek insanlardan ilk elden bilgi almalı.”
WIRED’in konuştuğu yaklaşık bir düzine etkileyici, TikTok’un şirketi desteklemek için onları Washington’a getirdiği gerçeğini saklamadı. (Plan ilk olarak Politico ve The Information tarafından bildirildi.) New Jersey’den bir akıl sağlığı savunucusu olan Jorge Alverez, “Bizi buraya götürdüler, ancak bize para ödenmiyor” diyor. TikTok “ulaşım için para ödedi – bu da halka açık bir bilgidir.”
Uygulamada @astro_alexandra ile anılan uzay iletişimi uzmanı Alexandra Doten, Washington, DC yakınlarında yaşıyor. Ancak şirketten de destek aldığını söylüyor. “Otel de var!” diyor. “Bilmiyorum. Sadece beni oraya götürüyorlar.”
Doten, bu hafta kongre üyesi Maryland’den Glenn Ivey ile görüşebilirken, onun için en önemli olay, astronottan senatöre dönüşen Arizona’dan Mark Kelly ile tanışmaktı. Eyaletin diğer senatörü Kirsten Synema, onun adına etkileyicilerle buluşması için bir görevli gönderdiğinde, Capitol’de gerçek bir yaşam tadı da aldı. İyi niyet turlarının, uygulamanın ABD ulusal güvenliği için bir tehdit oluşturduğunu iddia eden TikTok’un sayısız kongre eleştirmeninden herhangi birini etkileyip etkilemeyeceği belli değil.
Chew, düşmanca (çoğunlukla bilgisiz olsa da) kanun koyucularla yüzleşmek zorunda kalan bir dizi Büyük Teknoloji yöneticisinin en yenisidir. Ancak Meta’dan Mark Zuckerberg veya Alphabet’ten Sundar Pichai’den farklı olarak Chew, ABD hükümetinin cihazlarında teknoloji yasaklayan veya Çin Komünist Partisi’nin kuklası olmakla suçlanan tek CEO’dur.