Fransız savcılar, Cumartesi günü Paris’in Le Bourget havaalanında aniden tutuklanan Telegram CEO’su Pavel Durov’a yönelik soruşturma hakkında Pazartesi günü bir basın açıklamasında ön bilgi verdi. Durov henüz herhangi bir suçla suçlanmadı, ancak yetkililer onun “isimsiz bir kişiye karşı” yürütülen bir soruşturmanın parçası olarak tutulduğunu ve Çarşamba gününe kadar polis gözetiminde tutulabileceğini söyledi.
Soruşturma 8 Temmuz’da başladı ve iddia edilen kara para aklama, şifreleme araçlarının ithalat ve ihracatıyla ilgili ihlaller, kolluk kuvvetleriyle iş birliği yapmayı reddetme ve uyuşturucu kaçakçılığına “ortaklık”, çocuk pornografisi bulundurma ve dağıtma gibi geniş kapsamlı suçlamaları içeriyor.
Basın bültenine göre soruşturma, “Section J3” siber suç savcıları tarafından başlatıldı ve Fransa Siber Suçla Mücadele Merkezi (C3N) ve Ulusal Dolandırıcılık Önleme Ofisi (ONAF) ile işbirliğini içeriyordu. Paris savcısı Laure Beccuau açıklamasında, “Pavel Durov’un soruşturmacılar tarafından sorgulandığı prosedürel çerçeve bu çerçevedeydi” diye yazdı.
Telegram, soruşturma hakkında gelen yorum taleplerine yanıt vermedi ancak pazar günü şirketin haber kanalında yayınlanan bir bildiride Durov’un “gizleyecek hiçbir şeyi olmadığını” belirtti.
“Fransa’da Telegram’ın küçüklerin haklarının korunması ve diğer Fransız soruşturma birimleriyle işbirliği içinde, örneğin siber taciz konusunda, birçok ön soruşturmanın varlığı göz önüne alındığında, Durov’un tutuklanması bana çok da istisnai bir adım gibi görünmüyor” diyor ifade özgürlüğü konularında uzmanlaşmış Fransız avukat Cannelle Lavite.
Lavite, Durov’un Fransız yargıçlar tarafından çıkarılan bir tutuklama emriyle Fransız topraklarında tutuklanan bir Fransız vatandaşı olduğunu belirtiyor. Soruşturmada yer alan suçlamaların listesinin “kapsamlı” olduğunu, “Fransa’nın içerik denetimi ve ifade özgürlüğünü dengelemeyi amaçlayan belirsiz yasa cephaneliği” bağlamında tamamen şaşırtıcı olmadığını söylediği geniş bir ağ olduğunu ekliyor.
Durov, Telegram’daki liderliği nedeniyle tartışmalı bir figürdür, büyük ölçüde platformun içeriğini denetleme çağrılarına genellikle işbirliği yapmadığı için. Bazı açılardan, bu onu hükümet sansürüne karşı bir ifade özgürlüğü savunucusu olarak konumlandırdı, ancak aynı zamanda Telegram’ı nefret söylemi, suç faaliyeti ve taciz için bir cennet haline getirdi. Ek olarak, platform genellikle güvenli bir iletişim aracı olarak faturalandırılır, ancak çoğu varsayılan olarak açık ve erişilebilirdir.
“Telegram öncelikli olarak şifrelenmiş bir mesajlaşma uygulaması değil; çoğu insan onu neredeyse bir sosyal ağ olarak kullanıyor ve uçtan uca şifrelemeye sahip hiçbir özelliğini kullanmıyorlar,” diyor Citizen Lab’daki kıdemli araştırmacı John Scott-Railton. “Buradaki ima, Telegram’ın potansiyel olarak içerik denetimi yapma ve yasal taleplere yanıt verme konusunda geniş bir yetenek ve erişim yelpazesine sahip olduğudur. Bu, Pavel Durov’u her türlü potansiyel hükümet baskısının tam merkezine yerleştiriyor.”
Tüm bunların üstüne, pek çok araştırmacı, kullanıcılar etkinleştirmeyi seçtiğinde Telegram’ın uçtan uca şifrelemesinin kalıcı olup olmadığını sorguladı.
Fransa Cumhurbaşkanı Emmanuel Macron Pazartesi günü sosyal medyada yaptığı paylaşımda, “Fransa ifade ve iletişim özgürlüğüne derinden bağlıdır… Telegram başkanının Fransa topraklarında tutuklanması devam eden bir adli soruşturmanın parçası olarak gerçekleşti. Bu hiçbir şekilde siyasi bir karar değildir.” dedi.
Durov’un tutuklanması haberi, bu hareketin Telegram’ın istikrarını tehdit edebileceği ve platformu zayıflatabileceği yönündeki endişeleri körüklüyor. Davanın, sosyal medya moderasyonu, hükümet etkisi ve gizliliği koruyan uçtan uca şifrelemenin kullanımı hakkında dünya çapında uzun süredir devam eden tartışmalarda da etkileri olması bekleniyor.
Lavite, davanın kesinlikle “bir yandan şifreli iletişim ve ifade özgürlüğü hakkı ile diğer yandan kullanıcıların korunması -içerik denetimi- arasındaki denge” hakkında tartışmalara yol açtığını söylüyor. Ancak soruşturma hakkında bilinmeyen çok fazla bilgi olduğunu ve “hala çok fazla belirsiz bölge” olduğunu belirtiyor.
Pazartesi öğleden sonra, Telegram bu durumdan dolayı indirme artışı almış gibi görünüyordu, Apple’ın ABD App Store uygulamaları sıralamasında 18. sıradan 8. sıraya yükseldi. Küresel iOS indirmeleri %4 arttı ve Fransa’da uygulama App Store sosyal ağ kategorisinde bir numara ve genel olarak üçüncü sıradaydı.