Uzman adli tıp müfettişleri tarafından yapılan bir analiz, 1990’larda yüzlerce alt posta müdürü tarafından kullanılan Postane Yakalama yazılımının, kullanıcıların suçlandığı ve bazı durumlarda dava edildiği muhasebe açıklarına neden olduğu yönünde “makul bir olasılık” olduğu sonucuna varmıştır.
Capture’ın 1993’teki tanıtımından, tartışmalı Horizon sisteminin 1998’de pilot uygulamasına geçilmesine ve 1999’da ülke çapında kullanıma sunulmasına kadar 1.500 ila 2.000 arası alt posta müdürünün Capture’ı kullandığı tahmin ediliyor.
İşletme ve Ticaret Bakanlığı (DBT) tarafından yaptırılan ve Kroll’daki uzmanlar tarafından yürütülen soruşturmanın bulguları, Postanede daha sonra binlerce şube yöneticisinin hatalardan kaynaklanan eksiklikler nedeniyle suçlandığı sonraki davranışın tüyler ürpertici bir yansımasıdır. Horizon’da Postane skandalı olarak bilinen olaya yol açtı.
Kroll’un raporu, artık Capture yazılımındaki kusurlara atfedilebilecek kayıplar nedeniyle yargılanan yardımcı posta müdürlerinin mahkumiyetlerinin güvenliği konusunda hiçbir sonuca varmıyordu. Kroll, o dönemde yardımcı posta müdürlerinin %13,5’inin Capture kullanıcısı olduğunu tahmin ediyor. Rapor ayrıca Capture kullanıcıları arasında değişen derecelerde bilgisayar yeterliliği bulunduğunu ve bu eğitimin tutarsız olduğunu da tespit etti.
Kroll raporunun bulguları, Londra’da mağdurlar, Postaneden sorumlu DBT bakanı Gareth Thomas ve DBT Postane politikası ve iş ilişkilerinden sorumlu yöneticisi Carl Cresswell arasında yapılan bir toplantıda açıklandı.
Yakalama tartışması, 2009 yılında Computer Weekly tarafından ortaya çıkarılan ve hataya açık Horizon IT sisteminin neden olduğu binlerce alt posta müdürünün haksız yere suçlandığı ve hatta açıklanamayan hesap açıkları nedeniyle yargılandığı daha geniş Postane skandalının en son yönüdür.
Bu yılın Ocak ayında, şu anda Lordlar Kamarası’nda oturan milletvekili Kevan Jones, Horizon’un piyasaya sürülmesinden önce Postane şubelerinde kullanılan Capture bilgisayar sisteminin neden olduğu adaletsizliklerin kanıtlarını vurguladı. Bu, ITV’de Postane skandalı dramatizasyonunu ve belgeselini izledikten sonra, Yakalama sistemini kullanırken yaşadıkları sorunlar ve uğradıkları ciddi zararlarla ilgili hikayelerle öne çıkan eski alt posta müdürlerinin ardından geldi.
Capture, Postane tarafından geliştirilen ve şube hesaplarını yürütmek üzere kişisel bilgisayara yüklenen PC tabanlı bir uygulamaydı. Bazı kullanıcılar tarafından “yüceltilmiş bir elektronik tablo” olarak adlandırılan yazılım, merkezi hizmetlere bağlı karmaşık, ağ bağlantılı bir sistem olan Horizon’dan farklı olarak bağımsız bir sistemdi.
Jones, bu yılın başlarında Horizon’un kurbanı olabileceğini düşündüğü bir alt posta müdürünü ziyarete gitti, ancak ilgili tarihleri fark ettiğinde başka bir sistemin hatalı olabileceği ortaya çıktı.
Jones ve kampanyacılardan gelen üç aylık baskının ardından hükümet, Capture’ın alt posta müdürlerinin mali suçlardan haksız yere yargılanmasına neden olup olmadığını veya geri ödemeleri gereken hayali kayıplar yaratıp yaratmadığını incelemek için uzman bir soruşturma firması olan Kroll’u görevlendirdi.
Soruşturma, Postane Yakalama sisteminin tasarımı, uygulanması ve kullanımının posta müdürlerinin herhangi bir zarara uğramasına neden olup olamayacağını ve Postanenin sistemle ilgili herhangi bir sorunu uygun şekilde araştırıp soruşturmadığını değerlendirmeyi amaçladı.
Jones, “Postaneyi ve onun alt posta müdürlerine yönelik kinci saldırı şeklini araştırmak için daha fazla şey yapılması gerekiyor” dedi.
Postane, bu yılın başlarında olası sorunlara ilişkin ilk raporların ardından Capture ile ilgili kendi soruşturmasını yürüttü ancak kayıpların yazılımdan kaynaklanan hatalardan kaynaklanıp kaynaklanmadığını araştırmadı.
ITV dramatizasyonundan sonra öne çıkan yardımcı yöneticilerinden biri de Steve Marston’dur. Bury, Lancashire’da bir şubesi vardı ve 1996’da yaklaşık 80.000 £’luk açıklanamayan bir açığın ardından hırsızlık ve sahte muhasebe nedeniyle dava edildi. Marston, 1973’ten beri işlettiği şubesi Capture’ı kullanmaya başlayana kadar kağıt bazlı muhasebe sistemini kullanırken hiçbir sorun yaşamadığını söyledi.
“1996 yılında Postane tarafından bunu kullanmaya itildik” dedi ve bunu bağımsız bir sistem olarak tanımladı; bu sistem, alt posta müdürlerinin yazılımı çalıştırmak için kendi bilgisayarlarını satın almasını gerektiriyordu. Pek çok şubenin Postane tarafından kapatıldığı bir dönemde bu sistemi kullanma konusunda kendisini baskı altında hissettiğini sözlerine ekledi.
Denetimde, kendi cebinden tamamen karşılayamayacağı bir kaybın ortaya çıkması üzerine, hapisten kaçınmak için kendisine hırsızlık ve dolandırıcılık suçunu kabul etmesi tavsiye edildi. Yargıç, Marston’un daha önce silahlı soygunculara karşı çıktığı için aldığı iki cesaret ödülünü dikkate alarak onu hapis cezasından kurtardı. 12 ay ertelenmiş hapis cezasına çarptırıldı, evini ve işini kaybetti ve iflas etti.
Güney Galler’den Steve Lewis, 1983’ten beri Postanede çalışıyordu, başlangıçta gişe memuru olarak çalışıyordu ve birkaç yıl Postane denetçisi olarak çalışıyordu.
Açıklanamayan kayıplar yaşadığında Postane kendisine izole bir vaka olduğu söylendi. İşini kaybetti, evini satmak zorunda kaldı ve buna bağlı ilişki sorunlarıyla birlikte akıl sağlığı sorunları yaşadı.
ITV dramatizasyonu, Computer Weekly’nin 2009’da ortaya çıkardığı ve o zamandan beri hakkında yazdığı bir skandalı hayata geçirdi. Yüksek Mahkeme’de, muhasebe eksikliklerinden dolayı müdür yardımcılarının yanlışlıkla suçlandığını kanıtlayan bir davaya, Horizon kanıtlarına dayanan haksız ceza mahkumiyetlerinin bozulmasına ve iki yılı aşkın bir süredir devam eden yasal bir kamu soruşturmasına rağmen, skandalın daha da derinlere itilmesi için ITV’nin dramatizasyonu gerekti. ana akım ve Horizon kullanıcılarıyla benzer sorunları olan eski Capture kullanıcılarını ortaya çıkardı.
TV dizisi yayınlandıktan sonra halkın öfkesi, hükümeti, 700’den fazla cezai mahkûmiyet kararının toplu olarak iptal edilmesi için benzeri görülmemiş bir yasanın getirilmesi de dahil olmak üzere harekete geçmeye zorladı.
Capture ve Horizon teknoloji, karmaşıklık ve kullanıcı sayısı açısından dünyalar kadar farklı olsa da Capture ve Horizon kullanıcılarının yaşadığı sorunlar arasında paralellikler var.
Örneğin, Capture uygulamaya konulduğunda, Postane şubelerindeki uzun kariyerleri boyunca açıklanamayan muhasebe sorunları yaşamamış olan yardımcı posta müdürleri zarar görmeye başladı.
Horizon’da olduğu gibi Postane de sistemde hatalar olduğunu biliyordu ve hatta sistemi tamamen yeniden yazmak zorunda kaldı. Computer Weekly’nin bu yılın Mart ayında açıkladığı gibi, o zamanlar Postane Ajansı Geliştirme Merkezi’nde Ulusal Alt Posta Yöneticileri Federasyonu (NFSP) hesap yöneticisi olan Tom Coleman’ın o sırada NFSP genel sekreter yardımcısı Kevin Davis’e gönderdiği 1994 tarihli bir mektupta, yazılımın yeniden yazılması – ki bu sistemin sorunlu olduğunun bilindiğini öne sürüyor.
Yakalama mağdurları için araştırma yapan ve kampanya yürüten eski Postane çalışanı Patrick Sedgewell şunları söyledi: “Gönderilen tüm mesajlarla birlikte [at the time] Yardımcı posta müdürlerini hatalara karşı uyaran Postane kendi itirafını imzalıyordu.”
Computer Weekly, Capture’da verilen eğitimde de sorunlar tespit etti. Yardımcı posta müdürleri bunu Postaneden herhangi bir eğitim almadan kullandılar. 1990’ların başlarında, alt posta müdürlerinin hepsi deneyimli bilgisayar kullanıcıları değildi ve eğitim eksikliği, kullanıcıların yeni BT sistemiyle mücadele ettiği Horizon skandalının sonraki nedenlerinden birini yansıtıyor. Kullanıcıların aldıkları eğitimi özetleyen 1995 tarihli bir Postane belgesine rağmen, Capture ile ciddi sorunlarla karşılaşan eski yardımcı posta müdürleri hiçbir eğitim almadıklarını açıkladılar.
Geçen hafta Computer Weekly, Capture piyasaya sürüldüğünde Posta Ofisi’nin açıklanamayan kayıplarla alt posta müdürlerine karşı davranışını değiştirdiğini ortaya çıkardı; bu da Horizon’un tanıtımından sonraki değişikliği yansıtıyordu.
Bilgi Edinme Özgürlüğü’nün (FOI) talebine göre, Postane tarafından manuel süreçleri otomatikleştirmek amacıyla Yakalama’nın uygulamaya konmasından önceki altı yıl içinde, hesap eksiklikleri nedeniyle beşten az alt posta müdürü soruşturuldu, bu yılın dördünde, 1992’de yedi soruşturma gerçekleştirildi. 1993’te ise 11 soruşturma yapıldı. Ancak takip eden altı yıl içinde soruşturma sayısı dramatik bir şekilde artarak yılda ortalama 191’e, 1998’de ise 378’e ulaştı.
Bu, 1999 yılında şubelere Horizon sisteminin getirilmesinin ardından, mali suçlardan hüküm giyen yardımcı müdürlerin sayısıyla ilgili dramatik bir değişikliği yansıtıyor. 2020 tarihli ayrı bir FOI talebine göre, 1991 ile Horizon’un uygulamaya konulmasından önceki yıl arasındaki yedi yıl içinde, yılda ortalama altı alt posta müdürü mahkum edilirken, piyasaya sunulmasını takip eden 13 yılda yılda ortalama 52 kişi mahkum edildi. Postane 2013 yılında kovuşturmayı durdurdu.