Kampanya yürüten eski alt postane müdürü Sir Alan Bates’e göre, eski koalisyon hükümeti bakanları, Postane’deki bir skandala dair kanıtlar ortaya çıkarken “kendi sırtlarını kollayan” memurlar tarafından “ele alındı”.
Geçtiğimiz haftaki Posta Ofisi Skandalı kamu soruşturması duruşmasında, mevcut Liberal Demokrat lider Ed Davey ve eski lider Jo Swinson, skandalın ortaya çıkmasıyla birlikte koalisyon hükümetinde bakan olarak geçirdikleri süre hakkında sorguya çekildi. açılım.
Davey, 2010’dan 2012’ye kadar Postane’den sorumlu iş departmanında bakandı, Swinson ise koalisyon hükümeti 2015’te sona erene kadar onun ardından görevi devraldı. Bu, milletvekillerinin seçim bölgelerindeki alt postane müdürleri adına sorular sorduğu ve tartışmalı konunun medyada giderek daha fazla yer aldığı bir dönemdi.
Subpostmasters Alliance başkanı Bates, Computer Weekly’ye yaptığı açıklamada, ikilinin, hükümetin sahibi olduğu Postane tarafından, hatalı bilgisayar kanıtlarına dayanarak, subpostmaster’ların haksız yere suçlanması ve hatta kovuşturulmasının “örtbas edilmesi” olarak tanımladığı bir süreç boyunca memurlar tarafından “sıkıca kontrol edildiğini” söyledi. “Onlar her zaman idare ediliyorlardı ve departmanın kendi gündemi vardı,” dedi. “Artık herkes için, tüm bunları yönetenlerin yetkililer, departman olduğu açık.”
Mağdurların maddi tazminat taleplerinde bugün yaşadıkları sorunların ve gecikmelerin de aynı nedenden kaynaklandığını söyledi.
Geçtiğimiz haftanın kanıt oturumlarında, Davey ve Swinson, Shareholder Executive (ShEx) yetkililerinin, artık UK government investments (UKGI) olan, Postane skandalının kökenine inip bu konuda işlem yapmalarını engellediği durumları ayrıntılı olarak anlattı. ShEx, Postane gibi hükümete ait varlıklarla ilgilenen departmandı ve artık UKGI adıyla biliniyor. Bates şunları söyledi: “Bu kişilerin ifadelerinden [from ShEx] “Geçtiğimiz haftaki soruşturmada, sorumluluğun büyük kısmının kamu görevlilerine ait olduğu açıkça görülüyor.”
Swinson ve Davey, kesin olmayan 2010 genel seçimlerinin ardından Muhafazakar ve Liberal Demokrat Koalisyonu hükümetine katılarak hükümete yeni katıldılar. Swinson, 2012/13 ve 2014/15 yıllarında Postaneden sorumlu bakandı. Son kamu soruşturması duruşmasında, memurların Postane ile ilgili bilgileri kendisinden saklama biçimlerinin “Orwellian” ve “ikiyüzlü” olduğunu söyledi.
Swinson’ın Postane’ye, özellikle alt postane müdürlerinin kovuşturulmasıyla ilgili olarak, sorgulayıcı sorular sorduğuna dair kanıtlar duyuldu, ancak bazılarına asla cevap verilmedi. Soruşturmada, memurlara, kendisine brifingleriyle ilgili olarak sorduğu herhangi bir soruyu takip edip etmemesi gerektiğini sorduğunda, kendisine “Bunları takip etmemize güvenin” dendiğini söyledi.
Ancak soruşturmaya ilişkin kanıtlar, ShEx’teki memurların, cevaplar alınmazsa Postane’yi kovalamayı bırakacaklarını ortaya koydu. Swinson’ın Postane’den alt postane müdürü kovuşturmaları hakkında “acil” olarak gelen sorulara yanıt alması gerektiğinden birkaç ay sonra, bir ShEx memuru, yanıtları kovalayan bir meslektaşına Postane’nin zor soruları yanıtlamaktan kaçınacağını söyledi.
ShEx’in eski çalışanı Mike Whitehead, bir meslektaşına gönderdiği e-postada şunları yazdı: “Ne yazık ki [the Post Office] herkesi bırakma alışkanlığım var [email copy] garip veriler aradığımızda listeler. Hiçbir şey görmedim; tahminimce bir takipçi olmadan tek taraflı olarak buna ihtiyacımız olmadığına karar verecekler.”
Swinson soruşturmaya bundan haberdar olmadığını söyledi. “Bu, şu anda bildiklerimizden çok şey anlatıyor, ancak o zaman dikkatimi çekmemişti,” dedi. “Sorduğum birçok soruyu takip etmek için özel ofisime ve yetkililere güvendim.
“Bu iki düzeyde oldukça şok edici,” dedi Swinson. “Sorular soruyordum ve iyi yanıtlar vermem gereken bilgilere ihtiyacım vardı. [MPs] hatırlayalım ki, bu sorunlardan etkilenen seçmenler adına konuşuyorlar. Ancak bu aynı zamanda sorunludur çünkü eğer ShEx’in yaşadığı deneyim buysa, bence bu Postanenin sağlamaya istekli olduğu şeyle ilgili potansiyel olarak daha derin sorunlara işaret ediyor, alarm zilleri çalacaktır.”
Yönetim kurulu tartışmaları
Swinson ayrıca, Postane CEO’su Paula Vennells’in olası işten çıkarılmasıyla ilgili olarak bir ShEx temsilcisinin de katıldığı Postane yönetim kurulunda yapılan tartışmalardan hiçbir zaman haberdar edilmediğini açıkladı. Bu, yönetim kurulunun konuyla ilgili bir PowerPoint sunumu oluşturmasına rağmen gerçekleşti.
CEO’nun işi yapmaya uygun olup olmadığı “gerçekten oldukça açık bir şekilde stratejiktir” [to the Post Office]bu nedenle bakanın güncel olması gereken bir şeydi” dedi soruşturmaya. “Bakanla endişelerinizi hangi aşamada dile getirdiğinizle ilgili bir sorun olduğunu anlıyorum… ancak bununla ilgili bütün bir PowerPoint sunusu oluşturduğunuz noktada, bakanların bu tartışmaya dahil edilmesi gereken zaman açıkça geldi.”
Swinson, 2014’te doğum iznindeyken skandalla ilgili artan tartışmalara rağmen, geri döndüğünde, departmanının çalışmaları hakkında kendisini bilgilendirmek için verilen bir brifing notunun yalnızca Post Office Horizon sorunları hakkında “inanılmaz derecede sıkıcı” tek satırlık bir güncelleme içerdiğini açıkladı. “Burada görülecek bir şey yok” cümlesinin “istisnai maddeler arasında saklı olduğunu ve bir risk olarak bile vurgulanmadığını” söyledi.
Swinson ayrıca, Posta İdaresi’nin milletvekilleri adına Horizon’u soruşturan bağımsız adli muhasebeci Second Sight’ı görevden alma planından da haberdar edilmediğini söyledi.
Swinson, soruşturmada verdiği tanık ifadesinde, Postane hakkında önemli bilgiler verilmesi yerine “kendisinin mesafeli tutulduğunu ve yönetildiğini” hissettiğini söyledi.
Swinson, soruşturmaya memurlarla çalışma konusundaki daha geniş deneyiminin iyi olduğunu ancak ShEx yetkililerinin farklı olduğunu söyledi. Üyelerinin iş geçmişlerine ve birçoğunun normal memurlardan farklı havuzlardan işe alındığı gerçeğine atıfta bulundu.
“ShEx’te, genel kamu yararına odaklanan, genel kamu hizmeti kültüründen farklı bir kültür vardı,” dedi. “Şirketlerle uğraşırken ilgili ticari deneyime sahip olma ihtiyacı olsa da, aslında kamu hizmeti zihniyeti, ticari konularla uğraşırken bile, tüm kamu görevlilerinde bulunması gereken inanılmaz derecede önemli bir parçadır.”
Varsayılan yetkililer gerçeği söyledi
Hafta başında, Liberal Demokrat Parti’nin mevcut lideri Davey, kamuoyu soruşturmasına yaptığı açıklamada, bakanlık yaptığı sırada hükümet yetkilileri ve Postane tarafından kendisine “gerçeğin söylendiğini varsaydığını”, ancak aslında Postane tarafından kendisine “yalan söylendiğini” ve Postane’nin departman yetkililerine söylediklerinin doğru olmadığını söyledi.
2010’da Bates ile yapılacak bir toplantıya hazırlık olarak, memurlar Davey için bir brifing hazırladılar. Bates’in zor sorular sorması ve Horizon sisteminin bütünlüğünü sorgulaması kaçınılmazdı, ancak brifing belgesi yalnızca Posta Ofisi belgelerinden kesilip yapıştırılmış bilgiler içeriyordu ve Horizon sisteminin güvenilir olduğunu iddia ediyordu.
Kamu soruşturmasına KC olarak katılan Jason Beer, Davey’e yetkililerinin “Postane tarafından kendilerine söylenenleri yutup yutmadıklarını” sordu ve Bates ile bir toplantı hazırlığı için kendisini bilgilendiren yetkililerden bunun beklenip beklenmediğini sordu. Davey şöyle dedi: “Beklediğim bu değildi. Bir toplantı yapıp tartışacaklarını düşünürdüm – tartışmadılar, ama biraz araştırdılar, çünkü bu toplantı planlanmıştı. Ben isterdim ki [the briefing] Temmuzda [2010]göreve geldikten iki ay sonra. Ekim ayına kadar gerçekleşmedi [2010]bu yüzden hazırlanmaları için bolca zamanları vardı ve çok sayıda yazılı Parlamento Sorusu ve mektubu olduğu göz önüne alındığında, bu benim için çok önemli bir toplantıydı ve insanlar bunu biliyordu ve ben de kaliteli bir brifing bekliyordum.”
Bates, eski hükümet bakanlarının sürekli olarak kamu hizmeti tarafından kontrol edildiğini söyledi. “Bakanlık ve güvenmeleri gerekenler kendi gündemlerine sahipti ve her şeyi kontrol ediyorlardı,” dedi ve kamu görevlilerinin neden bu şekilde davrandıklarını anlamakta zorluk çektiğini ancak bunun bir örtbas etme olabileceğini olası bir neden olarak öne sürdü. “Bu uzun zamandır devam ediyor ve bir çukur kazmaya başladığınızda, bazı insanlar kazmaya devam ediyor. Belirli zamanlarda X, Y ve Z’yi yapmadıklarını örtbas etmek zorunda kaldıkları bir noktaya geldi ve bu ifşa olurdu.”
ShEx üyelerinin soruşturmada yakın zamanda görünmesinin ardından, 2021’de sahte muhasebe nedeniyle haksız yere mahkum edilen eski alt postane müdürü Jo Hamilton şunları söyledi: “Memurlar, bu üzücü hikayede yanlış giden her şeyi özetliyor. Meraksız, vasat ve aşırı terfi almış müebbetçiler.”
Postane skandalı ilk olarak 2009 yılında Computer Weekly tarafından ortaya çıkarılmış ve yedi alt postane müdürünün hikayeleri ve muhasebe yazılımı nedeniyle yaşadıkları sorunlar ortaya çıkarılmıştır. Bu, İngiliz tarihinin en büyük adaletsizliklerinden biridir (Skandal hakkında Computer Weekly’nin 2009’dan bu yana yazdığı makalelerin zaman çizelgesini aşağıda görebilirsiniz).