Varsayılan olarak etkin olmayan ve Signal’in esas olarak yüksek riskli kullanıcılar için önerdiği üçüncü yeni özellik, numaranızın yalnızca görünürlüğünü değil aynı zamanda keşfedilebilirliğini de kapatmanıza olanak tanır. Bu, kullanıcı adınızı bilmedikleri sürece, numaranızı zaten bilseler veya adres defterlerine kaydetmiş olsalar bile, hiç kimsenin sizi Signal’de bulamayacağı anlamına gelir. Kimsenin Signal profilinizi telefon numaranıza bağlamasını istemiyorsanız bu ekstra koruma önemli olabilir, ancak aynı zamanda sizi tanıyan kişilerin sizi Signal’de bulmasını da önemli ölçüde zorlaştıracaktır.
Yeni telefon numarası korumaları artık Signal’in güvenilmeyen kişilerle daha önce ciddi gizlilik riskleri oluşturabilecek şekillerde iletişim kurmasını mümkün kılacak. Bir muhabir artık, yabancıların gece yarısı cep telefonlarını arayabilmelerine olanak tanıyan bir numarayı paylaşmadan, kaynakların şifreli ipuçları göndermesine olanak sağlamak için artık bir sosyal medya profilinde Signal kullanıcı adını yayınlayabiliyor. Bir aktivist, kişisel numarasını gruptaki tanımadığı kişilere yayınlamadan, gizlice bir organizasyon grubuna katılabilir.
Geçmişte, Signal’i bu iki durumda da özel bir numarayı ifşa etmeden kullanmak, kullanabileceğiniz bir telefonda yeni bir Signal numarası ayarlamayı gerektiriyordu; bu, birçok ülkede SIM kart satın almak için kimlik bilgilerine ihtiyaç duyan kişiler için zorlu bir gizlilik sorunuydu. Google Voice gibi bir hizmet. Artık bunun yerine istediğiniz zaman değiştirebileceğiniz veya silebileceğiniz bir kullanıcı adı belirleyebilirsiniz. (Eski kullanıcı adınızla başlattığınız tüm görüşmeler yeni kullanıcı adına geçecektir.) Signal, bu kullanıcı adlarını bile saklamaktan kaçınmak için, Ristretto karması adı verilen ve benzersiz dizelerin bir listesini saklamasına olanak tanıyan bir şifreleme işlevi de kullanıyor. bu tanıtıcıları kodlayan karakterlerin sayısı.
Telefon numaranızı tam olarak kimin öğrenebileceğini kalibre etmek için tasarlanan bu yeni özellikler arasında, bu numaranın önemli bir rolü değişmedi: Kayıt olduğunuzda telefon numaranızı Signal ile paylaşmaktan kaçınmanın hâlâ bir yolu yok. Bu gereksinimin Signal’in yükseltilmesinden sonra bile devam etmesi, Signal geliştiricilerini daha eksiksiz bir anonimlik arayan kullanıcılara daha iyi hizmet vermeye iten bazı eleştirmenleri şüphesiz rahatsız edecektir; öyle ki Signal’in kendi personeli bile kullanıcıları veya elleri tanımlayabilecek bir telefon numarasını göremez. bu numarayı mahkeme emrini kullanan bir gözetleme kurumuna verin.
Whittaker, Signal’in kullanıcılardan özel olarak topladığı tanımlayıcı nedeniyle, iyi ya da kötü, bir telefon numarasının gerekli bir gereklilik olduğunu söylüyor. Bunun nedeni kısmen, telefon numaralarının az olması nedeniyle spam gönderenlerin sonsuz sayıda hesap oluşturmasını engellemesidir. Telefon numaraları aynı zamanda herkesin Signal’i kurmasına ve adres defterindeki kişilerle hemen doldurulmasına olanak tanır; bu da kullanışlılığının önemli bir unsurudur.
Aslında spam hesapları engelleyen ve kullanıcının adres defterini içe aktaran bir sistem tasarlamak olmadan Whittaker, telefon numarasına ihtiyaç duyulmasının “aldatıcı derecede zor bir sorun” olduğunu söylüyor. “Spam önleme ve bir iletişim uygulamasında sosyal grafiğinizle bağlantı kurabilmek; bunlar varoluşsal kaygılardır” diyor. “Kaydolmak için hala bir telefon numarasına ihtiyacınızın olmasının nedeni bu, çünkü hâlâ bu işi yapacak bir şeye ihtiyacımız var.”