2024 ABD başkanlık seçimleri sona ererken ve Donald Trump bir kez daha sandıktayken, Rus aktörler benzeri görülmemiş ve endişe verici bir yoğunlukla dezenformasyon yayıyor ve ABD’li yetkililer, Kremlin’in seçime olan güveni baltalama ve huzursuzluğu kışkırtma çabalarının olumsuz olduğunu söylüyor. Ocak ayına kadar devam etmesi muhtemel.
Rusya’nın dezenformasyon operasyonları, Kremlin’in Hillary Clinton ve Trump arasındaki 2016 başkanlık yarışı sırasındaki çığır açıcı etki kampanyasından bu yana ABD seçimlerinde belirgin bir varlığa sahip oldu. Ancak bu operasyonun mekaniği ve etkisi (Demokratik Ulusal Komite’ye, Clinton kampanyasına ve diğer hedeflere karşı hack-sızıntı taktiklerinin kullanılması da dahil olmak üzere) üzerinde çok fazla inceleme ve soruşturma yapıldığından, Rusya teknik olarak daha az saldırgandı ve bölgedeki nüfuz operasyonlarına daha fazla odaklanmıştı. ara sınavlar ve 2020 başkanlık seçimi. O anlık dinlenme artık sona erdi.
Seçim güvenliği üzerinde çalışan ABD istihbaratı ve kolluk kuvvetleri, Pazartesi gecesi ve Salı günü gazetecilerle yaptığı görüşmelerin yanı sıra kamuoyuna yaptığı açıklamalarda, İran’ın da aralarında bulunduğu, ancak “özellikle Rusya”nın da aralarında bulunduğu yabancı nüfuz aktörlerinin faaliyetlerini “ Çevrimiçi ortamda orijinal olmayan içeriğin hacmi artıyor.” Yetkililer, önemsiz trafik selinin veya seçimle ilgili siteleri çevrimdışına almaya çalışan DDoS saldırılarının ötesinde siber saldırıları tespit etmediklerini söylese de, Rus faaliyetleri giderek daha tehditkar hale geldi.
Örneğin Salı sabahı Gürcistan dışişleri bakanı Brad Raffensperger, Gürcistan’daki iki oy verme yerine yönelik çok sayıda bomba tehdidini Rusya’ya bağladı. Tehditlerin inandırıcı olmadığı değerlendirildi ancak iki sandıkta oy verme işlemi kısa süreliğine aksadı. FBI Salı günü ilerleyen saatlerde, “birkaç eyaletteki” anket sitelerinin “Rus e-posta alanlarından geliyor” gibi görünen inandırıcı olmayan bomba tehditleriyle karşı karşıya olduğunu ekledi.
Kıdemli Danışman Cait Conley, “2024’te, önceki dönemlere kıyasla daha geniş bir kapsam ve ölçekte dış etki operasyonları gördük ve evet, Rusya, düşmanlarımız açısından en yüksek seviyede yetenek ve gelişmişliği sunuyor” dedi. Siber Güvenlik ve Altyapı Güvenliği Ajansı (CISA) direktörü Salı öğleden sonra gazetecilere yaptığı açıklamada şunları söyledi: “Genel olarak, uygulandığını gördüğümüz taktiklerin çeşitliliğinin ve karmaşıklık düzeyinin önceki döngülere göre daha fazla olduğunu düşünüyorum.”
Ulusal İstihbarat Direktörlüğü (CISA) ve FBI, pazartesi akşamı yaptıkları ortak açıklamada, ABD seçimlerine yönelik “Rusya’nın en aktif tehdit” olduğunu vurguladı. “Özellikle Rusya ile bağlantılı nüfuz aktörleri, seçimin meşruiyetini baltalamak, seçmenlere seçim süreciyle ilgili korku aşılamak ve Amerikalıların siyasi tercihler nedeniyle birbirlerine karşı şiddet kullandıklarını öne sürmek için videolar üretiyor ve sahte makaleler yazıyor.”
Ajanslar, Rus nüfuz kampanyalarından bazı spesifik içerik örneklerine değindi. Bunlardan biri, Arizona dışişleri bakanı Adrian Fontes’in eski yardımcısı olduğu iddia edilen biriyle yapılan ve sahte denizaşırı oy pusulalarının üretimini içeren geniş bir seçim sahtekarlığı kampanyası olduğunu iddia eden sahte bir röportajdı. Bir diğeri, Rus etkisindeki aktörlerin, kararsız eyaletlerdeki ABD yetkililerinin oy pusulası doldurma ve siber saldırılar da dahil olmak üzere çeşitli taktikler kullanarak seçim sahtekarlığı yaptığını iddia eden bir makaleyi abartmasıyla ilgiliydi.
Eylül ayı sonlarında Gürcistan’daki dolandırıcılık kanıtlarını gösterdiğini iddia eden bir video da “Rus nüfuz aktörleriyle” bağlantılıydı. Geçtiğimiz ay uzmanlar, Rusya bağlantılı propaganda ağı Storm-1516’nın, Minnesota valisi ve başkan yardımcısı adayı Tim Walz’ın daha önce eski öğrencilerinden birine saldırdığına dair temelsiz iddiaları güçlendirdiğine de itibar etti.