Büyük firmaların çevresel hedeflerden sessizce vazgeçmesiyle birlikte kurumsal sürdürülebilirliğe yönelik coşku azalıyor gibi görünüyor, ancak David Picton iyimserliğini koruyor. Onun için sürdürülebilirlik etik bir sorun değil, işi yönlendiren bir unsurdur.
Kendi deyimiyle kendi ülkesinde “gıda israfını azaltma iblisi” olan Picton, kuruluşların çalışanları korumasına, çevresel düzenlemeleri karşılamasına ve sürdürülebilir uygulamaları yerleştirmesine yardımcı olacak yazılım araçları geliştiren EcoOnline şirketinde çevre, sosyal ve yönetişim (ESG) ve sürdürülebilirlikten sorumlu kıdemli başkan yardımcısıdır.
Picton, küçük yaşlardan itibaren çevreye duyarlı uygulamaların toplulukları nasıl şekillendirebileceğini gördü. Edinburgh Dükü ödüllerine ve İzcilere katılımı ve daha sonra coğrafya diploması alması iz bıraktı.
“Başkalarıyla çalıştığınızda sahip olabileceğiniz etkiyi ve hayır kurumlarının, özellikle de toplum odaklı hayır kurumlarının sahip olabileceği etkileri çok erken bir aşamadan itibaren gördüm. Benim için her zaman çok şey ifade etti, her zaman doğal bir tutku oldu” diyor.
Picton’un profesyonel yolculuğu, Soğuk Savaş döneminden 11 Eylül sonrası dünyaya geçiş sırasında görev yaptığı orduda başladı. Lojistik ve tedarik zinciri direktörü olarak görevinde ekolojik hassasiyet konusunda farkındalığını burada geliştirdi.
“Orduda olduğumuzdan dolayı eğitim alanlarındaki ekolojik açıdan hassas alanlarla sık sık bağlantı halindeydik. İnsanların fark etmediği diğer bir şey de, toplum inşa etme konusunda çok fazla çalışma yaptığınızdır. İnsanlar ordunun tamamen saldırı operasyonlarından ibaret olduğunu düşünüyor ama siz çok fazla zaman harcıyorsunuz.” [doing] hayır işi, topluluklarla çalışmak ve onları geliştirmek için çok zaman harcamak.”
Ordudan ayrılan Picton, özellikle inşaat sektöründe tedarik zincirleri konusundaki anlayışını derinleştirdi. Bu deneyim, sürdürülebilirlik ve ÇSY alanındaki liderlik rollerine geçiş için bir sıçrama tahtası oldu.
“Şirketlerin birbiriyle nasıl bağlantılı olduğunun ve tedarik zincirinin nasıl çalıştığının farkına vardım. Bu beni gerçekten güvenlik ve sürdürülebilirliğin kritik olduğu, kaynakların kullanımı, topluluklarla bağlantılar, topluluklar oluşturma, gönüllülük göz önüne alındığında baş güvenlik ve sürdürülebilirlik görevlisi rolüne yönlendirdi; dolayısıyla topluluklarla bu ilişkiniz vardı ve aynı zamanda bazı sosyal faydalar da yarattınız.”
Picton, kendi danışmanlık şirketini kurduktan sonra sürdürülebilirliği satış büyümesiyle ilişkilendirmek için işletmelerle çalıştı. Müşterilerinden biri olan Alchemist daha sonra EcoOnline tarafından satın alındı ve burada mevcut görevini üstlenmek üzere davet edildi.
Bugün zamanının çoğunu müşterileriyle geçirerek onların büyümeyi destekleyen sürdürülebilir ürün ve hizmetleri şekillendirmelerine yardımcı oluyor. “Zamanımın çoğunu hikayeler anlatarak, onu hayata geçirecek şeyler anlatarak geçiriyorum. Zamanımın çoğunu sahnede, ister sanal bir sahnede, ister gerçek sahnelerde, bir hikaye anlatarak ve bir tür tercüman olarak geçiriyorum.”
Öne çıkanlardan biri Cenevre’deki Birleşmiş Milletler’de yapılan sunumdu. “Dünyanın dört bir yanından gelen bakanlarla birlikte genel merkezde olmak ve şirket olarak bunları nasıl yaptığımızı sormak harika bir deneyimdi. [sustainable practices] gerçekliğe. Oraya çıkıp farklı ülkelerden insanlarla konuşma ve uluslararası sınırların ötesinde çalışma şansını yakaladığınızda, ÇSY, sürdürülebilirlik, güvenlik ve bunların hepsinin ortak bir mücadele olduğunun farkına varırsınız.”
Gezegeni kurtarmaya yönelik iş dünyasının ilgisi azalıyor
Picton, çalışmasıyla birçok firmanın maliyetleri düşürmeye çalışırken sürdürülebilirlik programlarını hâlâ kestiğini ve bunları genellikle bürokratik yük olarak görmezden geldiğini kabul ediyor. Picton bu görüşü şiddetle reddediyor.
“İlk günde her şeyi yoluna koymanıza gerek yok. Benim için asıl önemli olan, yatırımların arkasında bir ticari nedenin olduğundan emin olmaktır. [in sustainability].” İşletmelerin sıklıkla paniğe kapıldığını ve sonuçlar ortaya çıkmadan önce girişimlerden vazgeçtiğini söylüyor. “İnsanlar biraz paniğe kapılıyor ve her şeyi ilk günde başarmaları gerektiğini düşünüyor. Bunu zamana yayarsanız ve genele yayarsanız daha etkili çalışacaktır.”
Picton’a göre sürdürülebilirlik, ahlaki görev değil, ticari fayda çerçevesinde çerçevelendiğinde en iyi sonucu verir: “Bir eğlence şirketinde çalışan insanlarla konuştuğumu hatırlıyorum. ‘Bu tamamen gezegeni kurtarmakla ilgili’ dediler ve ben de ‘Gezegeni kurtarmak için burada değilsiniz, eğlence sunmak için buradasınız’ dedim. Gezegeni kurtarmak bizim sorumluluğumuz değil; kaynaklarını sorumlu bir şekilde kullanmak bizim sorumluluğumuzdur. Gezegen kendini kurtaracak, gezegen her türlü alanda kendini ıslah edecek.”
Yine de insanlığın sınırlı kaynakları yenilenebileceğinden daha hızlı tükettiği konusunda uyarıyor. “Dünya Limit Aşımı Günü kavramı yararlı bir kavram, çünkü bu tarihin yıldan yıla nasıl değiştiğini, kaynakları nasıl daha hızlı tükettiğimizi ve bağımlı olduğumuz kaynaklar olduğunu görebilirsiniz.”
Dünya Limit Aşımı Günü, insanlığın ekolojik kaynaklara olan talebinin, Dünya’nın bu kaynakları yenileme kapasitesini aşacağı bir tarihtir. Yıllar boyunca bilim insanları, gezegenin yenileyebileceğinden daha fazla kaynak kullanmaya devam ettiğimiz konusunda uyardılar. “Bu, gezegeni kurtarmak değil, gelecek nesilleri kurtarmak ve artık daha sorumlu bir şekilde yaşamaktır.”
Etkilerinin zaten gözle görülür olduğunu söylüyor: “Aşırı hava koşulları ve aşırı iklimle mücadele eden ülkeleri görüyorsunuz. Kasırga mevsimine yakalananların nerede olduğunu, fırtına mevsimlerinin gelip Birleşik Krallık’ı etkilediğini görüyorsunuz. Çevreye daha fazla uyum sağlarsanız aşırı hava koşullarının etkilerini görüyorsunuz ve dürüst olmak gerekirse şimdi çok daha fazlasını görüyoruz.”
Picton, sürdürülebilirliği kârla bağdaşmayan bir şey olarak gören şirketlerin hatalı olduğuna inanıyor. “Zorluğa yaklaşımınızda bir yanlış var, çünkü bunu her zaman sorumlu bir şekilde yapmanın bir yolu vardır. Oraya istediğiniz kadar çabuk varamayabilirsiniz ve bence takasın geldiği yer burasıdır.”
Enerji tartışmasının sıklıkla ikili terimlerle çerçevelendiğini düşünüyor: “Yenilenebilir bir gelecek taraftarı olanlar ile fosil yakıtlara bağlı olanlar arasında bir rekabet var gibi görünüyor, ancak bu gerçekçi değil.”
Fosil yakıt enerjisinin sınırlı doğası nedeniyle yenilenebilir enerjiye geçmek zorunda kalacağımız bir geleceğe doğru ilerlerken, rekabetin işbirliğine dönüştürülmesi gerektiğini açıklıyor.
Ortaya çıkan bir diğer zorluğun, yapay zeka (AI) tarafından üretilen bir bilgi ortamında gerçeği yalandan ayırmak olacağını ekliyor. İklim değişikliğini “kendi hedefleri ve gündemleri” uğruna inkar edenlerin “gürültüden kaynaklanan dikkat dağıtıcı unsurlara” karşı uyarıda bulunuyor.
“Bilimi inkar edemezsiniz, bilim oradadır, kanıtlanmıştır ve defalarca kanıtlanmıştır. İşin püf noktası, bunun hakkında yapılandırılmış bir şekilde konuşmak için doğru dengeyi kurmaktır, böylece fanatik olmakla suçlanmaktan kaçınırsınız ve bu konuya duyguyu çıkararak ölçülü bir şekilde yaklaşırsınız. Önemli olan şirketlerin geleceklerini inkar etmek değil, bunu çok daha sorumlu bir şekilde yapmaktır.”
Zorluklara rağmen Picton umutlu olmayı sürdürüyor. “Bu gündemin etrafındaki olumsuzlukları duymak çok kolay” diyor, “oysa gerçekte ben hepsinden çok fazla umut ve iyimserlik aldım. Yol boyunca bazı harika hikayeler var ve insanların bunu çok sorumlu bir şekilde ele alıp temel iş stratejilerine koyduklarına dair bazı harika işaretler var. Dolayısıyla umut ve iyimserlik, bundan alacağım son şey.”