PSNI, polis memurlarının gazetecilerin telefon verilerini yasadışı bir şekilde izlediğini ancak ‘yaygın ve sistemik’ gözetim bulamayan bağımsız bir incelemenin ardından polis memurları tarafından herhangi bir suistimal olup olmadığını gözden geçirmek için kıdemli bir avukat görevlendirdi.
Kuzey İrlanda Polis Servisi Şefi Jon Boutcher, Kuzey İrlanda Polislik Kuruluna PSNI gözetimiyle ilgili 200 sayfalık bir raporu incelemek ve polis memurları tarafından suistimal veya yanlış yapmanın olmadığını doğrulamak için rapor vermek için “seçkin” bir hukuk müşaviri John Beggs KC’yi atadığını söyledi.
Polis görevi kötüye kullanma davalarında uzman olan Beggs, 2016 Hillsborough soruşturmalarında polis komutanlarını temsil etti ve Polis görevi suistimali, şikayetler ve kamu düzenlemeleri
Ayrı olarak, polis gücü, PSNI tarafından gazetecinin telefon numaralarını toplamak ve gazetecilere bilgi geçmiş olabilecek PSNI personelini yasal olarak tanımlamak için bunları dahili telefon kayıtlarıyla karşılaştırmak için “savunma operasyonu” nu araştırmak için kendisini Bilgi Komiseri Ofisi’ne (ICO) yönlendirmiştir.
Boutcher, PSNI’nin gazetecinin gizli kaynaklarını tanımlamak için 21 telefon veri uygulaması yaptığını, 1000’den fazla gazeteci telefon numarasının gizli bir kaydını topladığını ve PSNI’nin gazeteciler ve bir avukat içeren soruşturmalar için “yönlendirilmiş gözetim” kullandığı dört vakayı tanımladığını tespit eden Angus McCullough KC tarafından 200 sayfalık bir incelemenin yayınlanmasının ardından konuşuyordu.
Sinn Féin temsilcisi Gerry Kelly, baş memuruna, McCullough raporu tarafından açıklanan suistimal, suçluluk veya yasadışı olmayan bir sorun olmadığı konusunda kamusal açıklamasında durup durmadığı konusunda baskı yaptı.
Kellly, verilerin yok edilmesi gerektiğine dair açık mahkeme emirlerine rağmen, gazetecilerin kaynaklarını tanımlamak için gizli güçlerin yasadışı kullanımı ve insan hakları yasalarını ihlal eden gazetecilerle telefonla iletişim kuran PSNI çalışanlarını tanımlamak için “yıkama” operasyonunun 21 vakası olduğunu söyledi.
“Sadece içeri girmenizi ve burada hiçbir sorun olmadığını söylemenizi düşünüyorum, sadece zor buluyorum” dedi.
Uygulama kodunun kamu yararı testi yoktu
Boutcher, Soruşturma Güçleri Mahkemesinin, PSNI’nin 2013 yılında gazeteci Barry McCaffrey’in telefon verilerini alarak yasadışı davrandığını, ancak PSNI memurlarının iyi niyetle hareket ettiğini bulduğunu söyledi.
Bunun nedeni, 2007 uygulama kodlarının ardından polisin “amaca uygun olmaması” ve 2015 yılında bir kamu yararı testi yapmak için değiştirilmesiydi.
“Başvuru sürecinde, kod tarafından gerekli olmayan, ancak olması gereken şeyler etrafında uygun bir değerlendirme verilmedi” dedi.
Boutcher, bilgi komiserinden “yıkama” operasyonunun yasallığını değerlendirmesini istediğini söyledi.
Polislik Kurulu, PSNI’nin Mesleki Standartlar Departmanı, Mart 2023’te uygulamayı durdurmuştu ve Boutcher, Mayıs 2024’te uygulamayı durdurmak için resmi bir bildirim yayınladı.
Boutcher, polisin personelin gazetecilere bilgi yayınlayarak PSNI’nin etik kurallarını ihlal edip etmediğini araştırabilmesi gerektiğini, ancak soruşturmaların “spesifik ve kesin bir endişeye” dayanması gerektiğini söyledi.
“Her zaman kıdemli bir soruşturma görevlisi olduğum ve gerçekten karmaşık organize suç operasyonları ile uğraştığım için, bir avukat veya gazeteci için Comms verileri gerektirdiğimi sanmıyorum” dedi. “Bu yüzden yıkamanın neden yapıldığını anlamıyorum ve artık olmayacak. Durdu” diye ekledi.
Polis Kurulu’na, “Yıkama” operasyonunda kullanılan gazetecilerin listelerine erişilemediğini ve şu anda Soruşturma Güçleri Mahkemesi tarafından soruşturulan davalar tarafından artık ihtiyaç duyulmadıklarında yok edileceğini söyledi.
Polis kötülükle hareket etmedi
Boutcher, McCullough’un kötülük bulamadığını veya kimsenin kasıtlı olarak sistemi uygunsuz bir şekilde kullanmaya çalıştığını söyledi.
“Hatalar vardı, süreç sorunları var. Yasal tavsiye eksikliği vardı. Özel statü sorunları düzgün bir şekilde düşünülmedi” dedi.
Uluslararası Af Örgütü ve Adalet Yönetimi Komitesi, geçen hafta MI5’in BBC gazetecisi Vincent Courney’in telefon verilerini yasa dışı bir şekilde izlediği açıklamalarının ardından MI5 tarafından gazeteciye casusluk konusunda bağımsız bir soruşturma çağrısında bulundu.
Boutcher, istihbarat hizmetlerindeki meslektaşlarına cevap veremeyeceğini, ancak soruşturma yetkisi mahkemesi gibi hesap verebilirlik sağlamak için çerçeveler olduğunu söyledi.
Polis Kurulu, PSNI ve güvenlik hizmeti MI5 arasındaki ilişkinin, 2006’da Kuzey İrlanda Meclisi’nin restorasyonuna yol açan barış anlaşması olan St Andrews anlaşmasında bir ek tarafından yönetildiğini duydu.
Anlaşmaya göre PSNI görevlileri, “istihbaratın PSNI içinde paylaşılmasını ve uygun şekilde yönlendirilmesini” sağlamak için güvenlik hizmeti ile birlikte bulunur. PSNI, MI5 yönetiminde Kuzey İrlanda’daki ulusal güvenlik ajanlarının “büyük çoğunluğunu” yürütmektedir.
Soruşturma Güçleri Mahkemesi, gazeteciler, avukatlar ve STK’lar tarafından yasadışı gözetim iddiasıyla PSNI’ye getirilen on şikayeti araştırıyor.
Bunlar arasında BBC ve eski BBC gazetecisi Vincent Kearney ve MI5’in Kincora Boys evine katılımını ortaya çıkaran eski BBC Spotlight muhabiri Chris Moore yer alıyor.
Boutcher, McCullough raporunun ardından yedi kişiye yazdı ve bu da PSNI’nin telefon verilerine yasadışı bir şekilde eriştiğini tespit etti. Etkilenen başka bir gazeteci artık hayatta değil.
UTV gazetecisi Sharon O’Neill, polis 2011 yılında gizli bir kaynağı tanımlamaya çalıştıktan sonra yasal işlem görüyor. Pazar dünyasında gazeteci Hugh Jordan da telefon verilerine erişildiği konusunda bilgilendirildi.
Boutcher ayrıca yasadışı gözetimlere maruz kaldıktan sonra Phoenix Yasası’ndan insan hakları avukatları Peter Corrigan ve Darragh Mackin’den de özür diledi.
McCullough, gelecek yıl beklenen ikinci bir rapor üretecek, PSNI’nin 16 öneriyi uygulamada ilerlemesini gözden geçirecek ve şu anda Soruşturma Güçleri Mahkemesi tarafından değerlendirilmekte olan PSNI’ye karşı şikayetler.