Kuzey İrlanda polisi, eski PSNI emniyet müdür yardımcısı gazetecilerin ve avukatların telefonlarını izlemek için gizli bir birim kurduğunu iddia etti.
2023’te PSNI’den ayrılan Alan McQuillan, PSNI içindeki bir birimin yüzlerce avukat ve gazetecinin telefon iletişim verilerine erişmek için özel bir dizüstü bilgisayar kullandığını iddia ediyor.
BBC Radyo Ulster’in Nolan Show’una PSNI içindeki bir birimin, diğer PSNI bilgisayar sistemlerinden ayrı olan dizüstü bilgisayarı kurarak hizmetin bağımsız denetçilerin incelemesinden kaçınmasına olanak tanıdığını söyledi.
PSNI, McQuillan’ın iddialarının doğruluğuna itiraz ettiğini söyledi.
Kamu soruşturması
McQuillan, polis müfettişleri tarafından PSNI ile ilgilenen avukatların ve gazetecilerin bağlantılarını tespit etmek için kullanıldığını iddia ettiği operasyonla ilgili kamu soruşturması yapılması çağrısında bulundu.
BBC programına, operasyon hakkında PSNI’deki üst düzey polis memurları tarafından bilgilendirildiğini ve iddiaların doğruluğundan emin olduğunu söyledi. BBC, McQuillan’ın hikayesini diğer polis kaynaklarından da doğruladığını söyledi.
“PSNI’yi ilgilendiren veya PSNI’ye karşı olan bir haberi yayınlayan her tanınmış gazeteci bu tür bir izlemeye tabi tutuldu” dedi.
Eski polis memuru yardımcısı, birimin 2011 veya 2012 ile 2017 yılları arasında beş yıl boyunca faaliyet gösterdiğini söyledi.
PSNI’nin iç disiplin birimi, telefon izleme operasyonunu ilk olarak polisin suistimallerine ilişkin soruşturmaları ilerletmek için kurdu.
Ancak operasyonun polis tarafından verilen telefonların izlenmesinden gazeteci ve avukatların telefon kayıtlarının izlenmesine kadar genişlediğini söyledi.
Bunu, avukatlarla ve gazetecilerle kimin temasa geçtiğini belirlemek için telefon kayıtlarının ayrıntılarını toplayan, “endüstriyel trol” kullanılarak yapılan bir balıkçılık operasyonuna benzetti.
Kendisi, birimin PSNI içindeki diğer gözetim operasyonlarından ayrı olarak faaliyet göstermesi nedeniyle, polis gözetim çalışmalarını denetlemekten sorumlu bağımsız komisyon üyelerinin incelemesinden kaçındığını iddia etti.
“Bu bir iç soruşturmanın ötesine geçiyor. Hakim öncülüğünde bir soruşturma yapılması gerekiyor” dedi. “Şu anda durdu ancak hizmetin bütünlüğüne ciddi zarar verdi.”
PSNI ve selefi Royal Ulster Constabulary’nin gözetim düzenlemelerine uyma konusunda iyi bir itibar kazandığını ve gözetim operasyonlarının yıllık incelemeleri sırasında müfettişler tarafından tebrik edildiğini söyledi.
“PSNI ve RUC daha önce çok iyi bir üne sahipti. Her yıl Gözetim Komiseri tarafından bizi görmeye geldiklerinde gördükleri standartlardan dolayı övgüler alıyorduk. Bu onu yok etti, gerçekten yok etti. Bundan dolayı öfke duyuyorum” dedi.
Kendisi BBC’ye, PSNI’da olması gereken sorumluluk sistemlerinin orada olmadığını söyledi.
Polis müfettişlerinin sistemi, gazetecilerin fatura bilgilerinde kayıtlı telefon numaralarını PSNI telefonlarından oluşan bir veritabanıyla karşılaştırmak için kullanabileceğini söyledi.
Polisin ayrıca gazetecilerin telefon kayıtlarını gizli kaynaklarını belirlemek için kullanabileceğini ve potansiyel olarak kaynağı ziyaret ederek kendi araştırmalarını yapabileceğini söyledi.
“Bir gazeteciyle konuştukları arasında zihinsel temas kurarlarsa veya özellikle bu iki kez olursa, gazeteci X’in polis için çalıştığını düşünmeye başlıyorlar” dedi.
McQuillan, BBC Radio Ulster’a, polisin gazetecilerin telefon kayıtlarını ele geçirmesinin basit bir mesele olduğunu söyledi.
“Telekom şirketine müfettiş rütbesinde bir memur yetki veriyor sanırım. Telekom şirketinin de bu tarihler arasında söz konusu telefon numarasına ilişkin tüm fatura bilgilerini sağlaması gerekiyor” dedi.
PSNI, McQuillan’ın iddialarını reddetti
BBC’ye yaptığı açıklamada emniyet müdür yardımcısı Chris Todd şunları söyledi: “PSNI, Bay McQuillan ile yapılan röportajda yapılan yorumları doğru olarak kabul etmiyor.
“Bağımsız bir bilgisayar sisteminin uygun inceleme ve kontrolden kaçınmak için çalıştığını öne sürmek kesinlikle doğru değil.
“Yolsuzlukla mücadele birimimiz, daha geniş polis teşkilatı tarafından erişilemeyen, ancak diğer tüm polis sistemleriyle aynı incelemeye tabi olan güvenli bir sistem kullandı.”
Bağımsız inceleme
PSNI emniyet müdürü Jon Boutcher, özel avukat Angus McCullough KC’den gazetecilerin, avukatların ve sivil toplum gruplarının polis gözetiminin incelenmesini emretti.
İnceleme, Soruşturma Yetkileri Mahkemesi’nde PSNI ve diğer polis güçlerinin gazeteciler Trevor Birney, Barry McCaffrey ve eski BBC muhabiri Vincent Kearney hakkında yasa dışı bir şekilde casusluk yaptığı yönündeki iddiaların ardından geldi.
PSNI geçen hafta yayınladığı 58 sayfalık raporda, polis telefonlarından yapılan aramaları gazetecilerin telefon numaralarıyla karşılaştırmak için “yasal bir iş izleme” süreci yürüttüğünü kabul etti.
Raporda, Kuzey İrlanda Polisinin 2011’den bu yana gazeteciler ve avukatlarla ilgili iletişim verileri için 800’den fazla başvuruda bulunduğu ortaya çıktı. Polis ayrıca gazeteciler veya avukatlar hakkında istihbarat sağlaması için dört Gizli İnsan İstihbarat Kaynağına (CHIS) yetki vermişti.
Başvurular arasında 2021 ile Mart 2024 arasında gazetecilerin gizli kaynaklarının tespit edilmesi amacıyla gizli yetkilerin kullanılmasına yönelik 10 başvuru yer alıyordu.
Raporda, “Başvuruların geri kalanı gazetecinin kaynağını belirlemeye yönelik değildi ve mesleğinin taleple tamamen ilgisiz olabileceği” belirtildi.