Eski bir Postane BT patronu, yazılımın hataları konusunda halkı yanıltmasını engelleme fırsatına sahip oldu, ancak mesleki görüşüyle çelişen yanlış kamu açıklamalarına devam etti.
En son Post Office Horizon skandalı kamu soruşturması duruşmasında, eski Postane baş bilgi sorumlusu (CIO) Lesley Sewell, beş yıllık bir görevden sonra 2015’te ayrılmadan önce, 2014’ün sonlarından itibaren yönetim tarafından dışarıya itildiğini hissettiğini açıkladı.
Postanenin 2006’dan bu yana yazılım hataları hakkında bilgi sahibi olmasına rağmen, Horizon sisteminin güvenilirliği konusunda soru sorulduğunda Horizon’un hiçbir hatası olmadığını belirten bir kamu açıklamasını tekrarladı.
Açıklamada şu ifadelere yer verildi: “Horizon, tüm Postane ağımız üzerinde çalışan ve her gün milyonlarca işlemi başarıyla kaydeden son derece sağlam bir sistemdir. Teknolojide herhangi bir hata olduğunu gösteren hiçbir kanıt yoktur. Alt posta yöneticileri tarafından dile getirilen sorunları her zaman inceler ve araştırırdık.”
Bu, Horizon yazılımındaki hataları açığa çıkaracak olan adli muhasebeciler Second Sight tarafından hazırlanan bağımsız bir raporun yayınlanmasına hazırlık olarak, kuruluşun Mayıs 2013’e kadar olan stok yanıtıydı.
Postaneye 2010 yılında katılan ve 2012’den 2015’e kadar CIO olarak görev yapan Sewell, soruşturma avukatı Emma Price ile kuruluş içindeki kişilerin hatalar hakkında 2006 gibi erken bir tarihte bilgi sahibi olduğu ve kendisinin de 2011 gibi erken bir dönemde bir hatadan haberdar olduğu konusunda hemfikirdi. Price tarafından şu soru soruldu: “Nasıl oluyor da Postanenin Mayıs 2013’e kadarki kamu görüşü Horizon’da hiçbir hata olmadığı şeklinde olabiliyor?”
Sewell şöyle cevapladı: “Bunun cevabını bilmiyorum çünkü bir BT uzmanı olarak benim bakış açıma göre hiçbir sistemde hata olmadığını asla söyleyemem çünkü bilgisayar sistemlerinde hatalar var ve bunlarla nasıl başa çıkacağınız önemli .”
Kamuoyuna yapılan açıklamayı değiştirdi
Soruşturma duruşması sırasında, Mayıs 2013’te Postane sekreteri Alwen Lyons tarafından aralarında CEO Paula Vennells, genel danışman Susan Crichton ve iletişim direktörü Mark Davies’in de bulunduğu üst düzey yöneticilere gönderilen bir e-posta, Postanenin kamuya açık beyanını aniden değiştirdiğini ortaya çıkardı.
E-posta, Postanenin “Horizon’da hata yok” şeklinde bir açıklamadan “bu boyuttaki her bilgisayar sisteminde bilinen hatalar vardır ve… bunlar bulunup düzeltilir ve hiçbir hata yapılmaz” şeklinde bir beyana geçişini anlatıyordu. Yardımcı posta müdürü onlar yüzünden dezavantajlı durumda”.
Sewell şunları söyledi: “Bu e-postayı okuduğumda anlayamadım.”
Ayrıca Postanenin Horizon sistemi hakkındaki raporlarda yazılım hatalarını “istisnalar” veya “anormallikler” olarak adlandırma stratejisine de katılmadığını, ancak bunun bir yönlendirme olduğu için buna uyduğunu söyledi.
Sewell, “Bunun çılgınca olduğunu düşündüm” dedi. “‘Hata’ ya da ‘hata’ kelimelerini kullanmanın endişesini gerçekten anlamadım çünkü onlar öyleydi.”
Hataların ciddiyetini en aza indirmek
Yönetimin, dil kullanımı yoluyla hataların ciddiyetini en aza indirmeyi istediğini kabul etti. Sewell, “Bunlar hataydı ve bunları anormallik olarak sınıflandıramam ama hatalar hakkında iletişim kurma şeklimizi değiştirdi” dedi.
Duruşmada, orada geçirdiği sürenin sonlarına doğru kendini örgüt dışında hissettiği, kendisi için “çok zor” olarak tanımladığı bir dönem sorulduğunda gözyaşlarına boğulduğu ortaya çıktı.
Sewell, soruşturma duruşması sırasında birkaç kez ağladı ve şunları söyledi: “Yardımcı müdürler için çok üzülüyorum.”
Kamu soruşturmasındaki tanık ifadesinde, eski CEO’nun 2021’de bilgi istemek için kendisiyle birkaç kez iletişime geçmesinin ardından Vennells’i engellediğini yazdı. Sewell, “Paula benimle toplamda dört kez iletişime geçti” dedi. “Benimle iletişime geçmesinden rahatsız olduğum için son aramadan sonra numarasını engellediğimi hatırlıyorum. POL belgelerine erişimim yoktu ve yalnızca hafızama güveniyordum.”
Sewell, Postaneye Nisan 2010’da, 2005’ten beri BT genel müdürü olduğu Northern Rock’tan katıldı. Vardığında, Postane BT ekibinin çok küçük olduğunu ve Royal Mail Group BT’ye bağımlı olduğunu söyledi; BT risk kaydı yoktu; ve hukuk ekibinde Fujitsu ile ihaleye çıkarılmayan Horizon sözleşmesiyle ilgili endişeler vardı.
Post Office Horizon skandalı ilk olarak 2009 yılında Computer Weekly tarafından ortaya çıkarıldı ve yedi alt posta müdürünün hikayeleri ve muhasebe yazılımı nedeniyle yaşadıkları sorunlar ortaya çıktı (2009’dan bu yana skandalla ilgili Computer Weekly makalelerinin zaman çizelgesi için aşağıya bakın).
• Ayrıca şunu da okuyun: Horizon skandalı hakkında bilmeniz gerekenler •
• Ayrıca şunu izleyin: ITV’nin belgeseli – Bay Bates Postaneye Karşı: Gerçek hikaye •