Postane BT skandalının ortaya çıkması, kusurlu Horizon sisteminin kullanıcılarının ötesinde, kuruluşun elindeki alt posta müdürlerinin katlandığı daha küçük ama daha az yıkıcı olmayan acıları ortaya çıkardı.
Birleşik Krallık tarihindeki en büyük skandallardan biri olarak anılan skandalın boyutunu ortaya çıkarmak için yirmi yıl süren bir kampanya, 150 milyon sterlinlik bir Yüksek Mahkeme savaşı, bozulan cezai mahkumiyetler, yasal bir kamu soruşturması ve bir TV draması ve çok daha fazlası gerekti.
Ocak 2024’te ITV’nin skandalı dramatize etmesinin yayınlanmasının ardından başka bir Postane sistemi manşetlere çıktı. Bilindiği gibi Capture, Horizon’dan önceydi ve yazılımı kullanan alt posta yöneticileri, Horizon kullananlar gibi, açıklanamayan eksikliklere maruz kaldılar, sözde kayıpları geri ödediler, sözleşmeleri feshedildi ve bazıları mali suçlardan hüküm giydi. Bunu yalnızca yardımcı posta müdürleri gördü Bay Bates Postaneye Karşı öne çıkıp kendi, çoğu zaman yürek parçalayıcı hikayelerini anlatacak özgüvene sahip olduklarını gösterdiler.
Yaklaşık 2.000 subpostmasterrs Capture’ı 1990’larda kullandı. Tüm alt posta müdürleri 1999’dan beri Horizon’u kullanıyor. Üçüncü bir şube Ecco+ adı verilen sistem de şu anda araştırılıyor.
Güney Galler’de eski bir yardımcı posta müdürü olan Steve Lewis, Capture ile sorunlar yaşadıktan sonra her şeyini kaybederken, Bury’de bir yardımcı posta müdürü olan Steve Marston’a hapisten kaçınmak için hırsızlık ve dolandırıcılık suçunu kabul etmesi, dolayısıyla sabıka kaydı alması ve hayatını mahvetmesi tavsiye edildi. İkisi ve diğerleri, kendi davalarının Horizon davalarıyla aynı şekilde görülmesi için kampanya yürüttüler.
Baskının ardından, hükümet tarafından Mayıs 2024’te yaptırılan bağımsız bir adli tıp analizi, Yakalama’nın muhtemelen alt posta müdürlerinin suçlandığı eksikliklere neden olduğunu ortaya çıkardı.
Geçen hafta, Ceza Davalarını İnceleme Komisyonu (CCRC), Postane Yakalama sistemini kullanırken mali suçlardan dolayı alt posta müdürlerinin mahkumiyetlerini inceleyeceğini söyledi. Yasal kurum, şu anda “Capture IT sisteminin bir etken olabileceği” beş vakanın incelenmekte olduğunu ve sekiz vaka hakkında “daha fazla bilgi aradığını” söyledi.
Bu durum endişelerin dile getirildiği bir yıl içinde ortaya çıktı. Karşılaştırıldığında, CCRC’nin Nisan 2015’te Horizon sisteminden elde edilen verilere dayanarak alt posta müdürlerinin haksız yere mahkûm edilme potansiyeline bakması yaklaşık 15 yıl sürdü ve inanılmaz miktarda kampanya yapıldı. Southwark Kraliyet Mahkemesi ve Temyiz Mahkemesinde ilk haksız mahkûmiyet kararlarının bozulması bir altı yıl daha aldı.
Horizon skandalının kurbanları için uzun süredir kampanya yürüten eski bir milletvekili olan Peer Kevan Jones, bu yılın başında Postaneden yanıt talep ederek Yakalama konusunu gündeme getirdi. Yakalama kurbanlarına Horizon’un elinde acı çekenlerle aynı şekilde davranılması konusunda ısrar etti.
Ocak ayında, TV dizisinin yayınlanmasının ardından kamuoyunun tepkisi arttığında, dönemin başbakanı Rishi Sunak, Horizon’la ilgili tüm mahkumiyet kararlarının (yaklaşık 1000) yasa yoluyla bozulacağını duyurdu. Yaklaşık 100 kişi, mahkumiyet kararlarına bireysel olarak itiraz etme gibi yavaş bir süreçten geçmişti. Eski Horizon kullanıcılarına tazminat ödenmesine yönelik mali tazminat planları da bulunmaktadır.
Jones, “adaletin iki kademesi olamaz” dedi, dolayısıyla Yakalama mahkumiyetlerinin de grup olarak bozulması gerekiyor.
Geçtiğimiz ay, Jones’un da üyesi olduğu Horizon Tazminat Danışma Kurulu, adaletten sorumlu dışişleri bakanına bir mektup yazarak hükümeti, Capture sistemine dayalı olarak alt posta müdürlerinin mahkûmiyetlerini tersine çevirecek bir yasa çıkarmaya çağırdı.
Adalet Bakanlığı şunları söyledi: “CCRC, Capture bilgisayar sisteminden elde edilen kanıtlara dayanabilecek az sayıda mahkumiyet kararını inceliyor. Bu mahkûmiyet kararlarının güvenli olmama ihtimalinin gerçek olduğunu düşünmeleri halinde İstinaf Mahkemesi’ne sevk edilecekler.”
Milletvekili olduğu günlerden bu yana postane müdürleri için uzun süredir kampanya yürüten Peer James Arbuthnot, Temmuz 2023’te daha da ileri giderek tüm Postane soruşturmalarının, hatta Horizon’la ilgili olmayanların bile gözden geçirilmesi çağrısında bulundu.
O dönemde Arbuthnot şöyle demişti: “Mahkum edilen kişinin bir suç işlediğine dair en açık deliller olmadıkça hiçbir Postane soruşturması güvenli değildir. Postanenin tüm mahkûmiyet kararlarının, bu incelemelerde ön planda masumiyet karinesi olacak şekilde incelenmesi gerekmektedir. Postanenin kovuşturmalara, ifşaatlara ve soruşturmalara yaklaşımı yerleşik adalet kurallarına aykırıydı.”
Yakalama sisteminin ikinci bir Postane skandalı olduğu konusunda çok fazla konuşma var ama bu bir ve aynı. Teknik hatalar sorunu tetikledi ancak skandal, Postanenin bunlarla başa çıkma şekli nedeniyle meydana geldi. Yazılım her zaman düzgün çalışmaz ancak hatalara nasıl müdahale edileceği insani bir karardır.
Aynı zamanda Horizon Tazminat Danışma Kurulu’nda da yer alan Arbuthnot, Computer Weekly’ye şunları söyledi: “THükümetin Horizon’da yaptığı gibi tamamen aynı temelde, ancak daha da acil bir şekilde yasa çıkarması gerekiyor. Bunun dışındaki herhangi bir yol daha uzun süreli adaletsizliğe yol açacaktır ve ülke bunu istemeyecektir.”
En son gelişmede hükümet, Ecco+ adı verilen ve şube çalışanlarının ve yardımcı posta müdürlerinin suçlandığı açıklanamayan eksikliklere neden olma potansiyeli taşıyan, alt posta müdürleri tarafından kullanılan üçüncü bir yazılım sistemini araştırdığını doğruladı.
Geçen ay Computer Weekly’nin bildirdiğine göre, Ulusal Subpostmasters Federasyonu (NFSP), Postaneden sorumlu bakana Ecco+ kullanıcılarının yaşadığı sorunların incelenmesini talep eden bir mektup yazdı.
Geçtiğimiz hafta, NFSP CEO’su Calum Greenhow ve Howe & Co avukatlarının yasal temsilcileri, Ecco+ konusunu görüşmek üzere Capture soruşturmasında yer alan devlet memurlarıyla bir araya geldi.
Greenhow, hükümetin konuyu “çok ciddiye aldığını” ve “Ecco+ sistemi hakkında bilgi almak için Postaneye başvurduğunu” söyledi. Sistem esas olarak doğrudan Postane tarafından yönetilen Crown şubelerinde kullanıldı, ancak bazıları Ecco+ kullanmaya devam eden alt posta müdürlerine satıldı. 1990’larda kullanılan Capture benzeri yazılımın alt posta yöneticilerine satıldığına dair kanıtlar da ortaya çıktı.
Howe & Co Solicitors’ın ortağı David Enright, Postane skandalında adalet için mücadele eden yüzlerce yardımcı posta müdürünü temsil etti. “Bu, güvertelerin temizlenmesi gereken an” dedi. “Postahane ve hükümet geleceğe ilişkin niyet beyanları yayınlıyor, ancak önce tüm sorunların çözülmesi gerekiyor.”
20 yılı aşkın bir süredir adalet mücadelesine liderlik eden eski yardımcı posta müdürü Sir Alan Bates şunları söyledi: “İncelenen ikinci Postane BT sistemi olan Horizon, Capture ve şimdi Ecco+ ile ortak olan tek şey, hepsinin tabi tutulmasıdır. Sonunda Horizon sisteminin başarısızlıklarına yol açan aynı Postane kültürüne – hepsi Postane skandalının bir parçasını oluşturuyor.
Hâlâ çözülmemiş konulardan biri de Horizon skandalı mağdurlarına ödenecek tazminattır. Bates, Capture ve Ecco+ ile ilgili gelişmeleri memnuniyetle karşıladı ancak hükümeti mali tazminat konusunda daha hızlı harekete geçmeye çağırdı.
“Hükümetin önceki hataları düzeltmek istemesi her şey yolunda ve iyi, ancak keşke bu BT sorunlarını ve Postane tarafından örtbas edilenleri ilk kez açığa çıkaran GLO grubunun mali telafisini çözmek için de aynı çabayı gösterselerdi” dedi. Bilgisayar Haftalık.
Computer Weekly, skandalı ilk kez 2009’da ortaya çıkardı ve yedi alt posta müdürünün hikayelerini ve İngiliz tarihindeki en yaygın adalet hatasına yol açan Horizon muhasebe yazılımı nedeniyle yaşadıkları sorunları ortaya çıkardı (2009’dan bu yana skandalla ilgili Computer Weekly makalelerinin zaman çizelgesine bakın).