Postane skandalının açığa çıkmasına yardımcı olan bir adli muhasebeciye göre, 2019 yılında Postanenin dikkatine sunulan ancak çözülmeden bırakılan bir Horizon sistemi “operasyonel kusuru”, alt posta müdürlerinin suçlandığı açıklanamayan tutarsızlıkların kökeninde olabilir.
Adli muhasebe firması Second Sight’tan Ron Warmington, Postane skandalı kamu soruşturmasına, mevcut alt posta müdürlerinin sorunun farkında olmayabileceği konusunda uyarıda bulundu.
Bunu 2019 yılında Postaneye bildiren uzun süredir hizmet veren yardımcı posta müdürü tarafından “kısmi ödeme nakit tutarsızlığı sorunu” olarak tanımlanan kusur, Postane şubesi müşterilerinin yıllar içinde farkında olmadan yardımcı posta yöneticilerinden ekstra nakit almasına neden olmuş olabilir.
Bu açıklama, Postanenin büyük miktarlarda açıklanamayan muhasebe açıkları yaşadığı ve bunları karşılamak için vergi mükelleflerinin milyonlarca lira parasını kullandığı bir dönemde geldi.
Kusur, onlarca yıldır Galler’in Prestatyn şehrinde bir şube işleten eski alt posta müdürü Denis O’Donnell tarafından Computer Weekly’nin dikkatine sunuldu.
Operasyonel kusur
Warmington, gördüğü durumu bir yazılım hatasından ziyade “operasyonel platform hatası” olarak tanımladı. Subpostmaster’ın hem para almasına hem de para ödemesine olanak tanıyan iki zıt kullanıma sahip Horizon ekran simgesi konunun merkezinde yer alıyor.
Giriş ve çıkış ödemeleri de dahil olmak üzere birden fazla işlem aynı anda “yığın” adı verilen bir yapıda tutulduğunda, Horizon müşteriye ödeme yapabiliyor ancak bunu şubeye yapılan bir ödeme olarak kaydedebiliyor ve dolayısıyla anında tutarsızlık yaratabiliyor.
“Bunun anlamı, potansiyel olarak önemli miktarlarda paranın şüphelenmeyen müşterilere ödeneceği ve alt posta müdürlerinden tahsil edileceği anlamına geliyor” dedi.
Haziran 2019’da O’Donnell ilk olarak Postaneyi uyardı ve aralarında eski CEO Nick Read ve Postanenin iletişim departmanının başında bulunan Mark Davies’in de bulunduğu üst düzey yöneticilere Aralık 2019’a kadar mektuplar gönderdi.
3 Haziran 2019’daki ilk mektubu Davies’e gönderilmiş ve bunun “olası bir sistemik sorunla ilgili” olduğunu belirtmişti. Temmuz ayında ikinci bir mektubun ardından Davies yanıt verdi. Postanenin bildirdiği sorunla ilgilendiğini yazdı. O’Donnell Postaneye yazmaya devam etti ve çeşitli Postane personeli tarafından defalarca konuyu araştırdıkları söylendi.
Bu, Postanenin, suçlandıkları muhasebe açıklarına Horizon sistem hatalarının neden olduğunu kanıtlayan Sir Alan Bates liderliğindeki alt posta müdürleri tarafından Yüksek Mahkeme’de yenilgiye uğratılmasından yalnızca altı ay sonraydı.
‘İnanılmaz derecede sinir bozucu’
O’Donnell, bu konuyla ilgili olarak Postaneyle uğraşmanın “inanılmaz derecede sinir bozucu” olduğunu söyledi. “Onlara karşı duyduğum hayal kırıklığı açısından bunun bana ne kadara mal olduğunu size anlatamam” dedi. “Yıllarımı bunun için onları kovalayarak geçirdim, onlar da beni kandırmaya çalıştılar ve bana hiçbir sorun olmadığını söylediler.
O’Donnell, “Sorunun, alt posta müdürlerinin sistemi kullanmak üzere eğitilme biçiminden kaynaklandığını biliyorduk” diye ekledi.
2 Kasım 2021’de Postaneden parça ödeme sürecinde herhangi bir değişiklik yapılmayacağını bildiren bir e-posta aldı. Postane yöneticisi O’Donnell’e, bir forumda diğer alt posta müdürleriyle görüştükten sonra herhangi bir değişikliğin “işlemlerin karmaşıklığını artırabileceği” sonucuna vardığını söyledi.
O’Donnell, Postane CEO’su Read’e bir kez daha yazdı; o da kendisine Postanedeki meslektaşıyla “süreçte herhangi bir değişiklik yapmama konusunda” anlaştığını bildirdi.
Bu noktada, ilk mektubundan iki buçuk yıl sonra, O’Donnell bu konu yüzünden Postaneyi takip etmekten vazgeçti.
Geçen yıl emekli oldu, ancak yardımcı posta müdürlerinin yaşadığı dengeleme sorunlarının devam ettiği bir dönemde bu konunun gündeme getirilmesini istedi.
Postane yorumu
Computer Weekly, Postaneye konuyu sordu. O’Donnell’in ilk olayı hakkında yorum yapan bir sözcü şunları söyledi: “Kayıtlarımızı inceledikten ve şu ana kadar bize sağlanan bilgilere dayanarak, Prestatyn’deki bir şubenin eski posta müdürünün Temmuz 2019’da destek talebinde bulunduğunu tespit ettiğimize inanıyoruz. Bu, Temmuz 2019’da müşterilerin gaz ve elektrik yüklemelerinin Horizon sistemi üzerinde işlenmesi söz konusu olduğunda yaşadıkları bir sorunla ilgiliydi ve kayıtlarımız bir ‘parça’nın yanlış kullanıldığını gösteriyor Kayıtlarımız bu sorunun birkaç gün sonra çözüldüğünü gösteriyor.”
Ancak Nick Read’in 2021’de O’Donnell’e yazdığı mektubun da doğruladığı gibi, süreçte herhangi bir değişiklik yapılmadan daha geniş sorun çözülmedi.
Postane sözcüsü şunları söyledi: “Sağlanan bilgilere ve kayıtlarımızın kontrolüne dayanarak bunun operasyonel platformda bir kusur olduğuna inanmıyoruz. Bu sorunun ortaya çıkmasını önlemek için Horizon’da iyileştirmeler yapılabileceğine inanıyoruz.”
Ancak isminin gizli kalmasını isteyen eski bir Postane çalışanı Computer Weekly’ye şunları söyledi: “1990’ların sonlarında Horizon konusunda eğitim aldığımızda, [the issue] sürekli bir sorundu, ancak açık bir şekilde eğitildiğinden dolayı, alt posta müdürleri konunun esasını anladılar ve biz de onlara her zaman kafalarını yedek matematik olarak kullanmalarını söyledik. Yıllar geçtikçe eğitim azaldı ve insanlar matematik konusunda daha tembelleşti, ancak Postane bu sorunu hiçbir zaman çözmedi.”
Şöyle bir örnek verdi: “Bir müşteri geliyor ve banka hesabından 100 £ çekmek istiyor. Destenin ‘100 £ öde’ demesi gerekiyor. Aynı müşteri 20 £’luk bir fatura ödemek isterse sistem ’80 £ öde’ diyecek. Ancak aynı işlemde müşteri katipe 20 £ verirse ve tezgahtar da nakit 20 £ kısmına basarsa sistem ‘120 £ öde’ der.”
Kamu soruşturması bildirildi
Ancak konu hakkında Computer Weekly ve O’Donnell tarafından bilgilendirilen Warmington, Second Sight’tan, öğrendiklerini bildirmek için Postane skandalı kamu soruşturmasına yazacak kadar “yeterince ciddi” olduğunu gördü.
“Hala düzeltilmemiş bir sistem hakkında bilgilendirildim [defect] bu da şüphesiz şubelerde eksikliklere yol açmıştır ve aslında hala tespit edilemeyen eksikliklere neden olmaya devam edecektir” dedi.
“Bunu keşfeden artık emekli olan SPM [defect] Bunu ilk olarak 2019 yılının Haziran ayında Postaneye bildirdi. Daha sonra medyayı bilgilendirmek yerine Mark Davies ve Nick Read dahil olmak üzere Postane üst yönetimini özenle, ısrarla ve onurlu bir şekilde takip etti. Ve yine de… hata düzeltilmeden kalmakla kalmıyor, aynı zamanda mevcut alt posta müdürleri bu konuda bilgisiz kalıyor ve bu nedenle, gizemli eksiklikler yaşamak dışında, bundan etkilendiklerini asla bilmeden bu hatadan muzdarip olacaklar.
Warmington, “Soruşturmanın kanıt toplama aşamasının artık sona erdiğini takdir ediyorum, ancak bu konunun gündeme getirilmesini gerektirecek kadar ciddi olduğunu düşünüyorum” dedi. “Postane yönetiminin bir kez daha çok önemli bir konuyu kasıtlı olarak örtbas ettiği sonucuna varmaktan kaçınmak zor.”
Postane şunları söyledi: “Sağlanan ilave bilgiler ışığında kayıtlarımızı yeniden incelemekten mutluluk duyuyoruz.”
Düzensiz rakamlar
Horizon, şube hesaplarında Postanenin açıklayamadığı, milyonlarca liranın silindiği düzensiz rakamlar üretmeye devam ediyor.
Postaneden Computer Weekly’ye verilen bilgi özgürlüğü yanıtına göre, son iki yılda, alt posta müdürleri hem hesap eksiklikleri hem de fazlalıklar da dahil olmak üzere 16.000’den fazla tutarsızlık tespit etti.
Vergi mükelleflerinin sahip olduğu işletme, en son mali yılında tanımlanamayan açıklardan 11,6 milyon £ zarar etti ve daha sonra Horizon sisteminde zarar olarak kaydedildi. Geçen yıl aynı nedenden dolayı 10,4 milyon £ zarar yazmıştı.
Bunlar Postanenin nedenini belirleyemediği eksikliklerdir.
Kroll tarafından bugün Horizon sistemine ilişkin bağımsız bir raporun yakında yayınlanması bekleniyor.
Postane skandalı ilk olarak 2009 yılında Computer Weekly tarafından ortaya çıkarıldı ve yedi alt posta müdürünün hikayeleri ve bunların İngiliz tarihindeki en yaygın adalet hatasına yol açan Horizon muhasebe yazılımı nedeniyle yaşadıkları sorunlar ortaya çıktı (2009’dan bu yana skandalla ilgili Computer Weekly makalelerinin zaman çizelgesine bakın).
Okuyun: Postane skandalı hakkında bilmeniz gereken her şey.