“Blöfçü” ve kışkırtıcı olarak etiketlenen eski bir yardımcı posta müdürü, Postane patronu Paula Vennells’i büyük bir yazılım hatası konusunda uyardığında ve harekete geçmemesinin sonunda onun adli incelemeyle karşı karşıya kalacağı konusunda uyardığında haklı çıktı.
Postane, üst düzey bir Postane yöneticisi tarafından “blöfçü” olarak tanımlanan Tim McCormack’ın gönderdiği ültimatomu hafife aldı.
Ancak eski CEO Vennells, 2015 yılında McCormack’in uyarılarını dinlemiş ve bunlara göre hareket etmiş olsaydı, önümüzdeki ay (Mayıs 2024) Post Office Horizon skandalı yasal soruşturmasındaki utanç verici görünümünden kurtulabilirdi.
Ekim 2015’te McCormack, doğrudan Vennells’e bir ültimatom yazdı; bu, Post Office Horizon skandal soruşturmasında ortaya çıktıktan sonra artık kamuoyunun bilgisi dahilinde. Ancak e-postanın konusu ve kendisinin ve bir alt posta müdürleri ekibinin Horizon’daki bir yazılım hatasının şube hesaplarında açıklanamayan eksikliklere neden olduğuna dair kanıtı nasıl buldukları hakkında daha az bilinen şey var.
Dalmellington böceği
E-postanın konusu (İskoçya’nın Dalmellington kentindeki bir Postane şubesinde bir hatanın keşfedilmesi) McCormack’a Vennells’e ültimatom vermesini sağlayacak cephaneyi verdi.
O zamanlar Postane, alt posta müdürlerinin, milletvekillerinin, gazetecilerin ve diğer kampanyacıların sorularına yanıt olarak Horizon’un hatasız olduğu efsanesini hâlâ kullanıyordu. Computer Weekly ve herhangi bir BT uzmanı bu iddianın doğru olamayacağını bilmesine rağmen hatalara dair kanıt bulmak zordu.
Postanenin geri kalanı gibi Horizon hatalarını reddeden Vennells’e gönderdiği e-postada McCormack, ona Dalmellington hatasını göstermeyi teklif etti. Hikayeyi basına taşıma planlarından bahsetti.
“Bu, size son birkaç yıldır söylediklerimin doğru olduğunu kabul etmeniz için son bir şans” diye yazdı. “Artık Horizon’da ara sıra ortaya çıkan ve alt posta müdürlerine binlerce kiloluk kayıplara yol açabilen ve veren bir hatanın olduğuna dair açık ve tartışılmaz kanıtlara sahibim.”
Vennells’e “Bu gece ağınızda beş haneli bir kayıpla bekleyen bir şube var” dedi. “Para mevcut değil. Operatör değil, sistem tarafından birkaç tek taraflı işlemin hatalı girilmesinin bir sonucudur.”
Bunun pek çok yardımcı yönetici tarafından fark edilemeyecek bir hata olduğunu ve birçok vakanın Yardımcı Yöneticiler için Adalet İttifakı’ndaki (JFSA) yardımcı yöneticiler tarafından vurgulanmasının nedeni olabileceğini açıkladı.
Vennells’e üç seçenek sundu: “JFSA’daki davacıların çoğunun, hayatları kuruluşunuz tarafından mahvolmuş dürüst ve namuslu vatandaşlar olduğunu kabul edin, basına gidin ve ne olacağını görün ya da kişisel olarak ifşa olacağınız kaçınılmaz adli incelemeyi bekleyin. ve belki de kendinizi cezai suçlamalara açık bırakabilirsiniz.
Vennell’ler, 22 Mayıs’tan itibaren üç gün boyunca Post Office Horizon IT Inquiry’de yer alacak.
McCormack şunları yazdı: “Bu saçmalığı artık durdurabiliriz. Uyandığınızda, olup bitenler hakkında size gerçeği söylemesi konusunda güvendiğiniz kişilerin bunu yapabilecek yeteneğe sahip olmadığını fark edebilirsiniz.”
Bu onun Vennells ile ilk e-posta iletişimi değildi. Daha önce ona alt posta müdürlerini etkileyen çeşitli konularda onlarca kez yazmıştı.
Hızla basına gideceği konusunda onu uyardı. Computer Weekly’ye “ajitatör olarak etiketlendiğini” söyledi.
‘Blöf’ olarak nitelendirildi
Yakın zamanda bir soruşturma duruşmasına katılan Postane kıdemli avukatı Rodric Williams, McCormack’e yanıt vererek, Postanenin araştırması için hata hakkında yeterli bilgi sağlamadığını bildirdi.
Williams zaten Postane yöneticilerine McCormack’in “blöfçü” olduğunu düşündüğünü söylemişti.
Williams, Postane yöneticilerine gönderdiği dahili bir e-postada, Postanenin McCormack’a “kusurlara dair kanıtları olduğunu söyleyen diğer herkesle aynı şartlarda” yazması gerektiğini söyledi ve şunları ekledi: “Genel olarak benim görüşüm bu yöndedir adam bizim kendi melodisine göre yürümemizi bekleyen bir tampon. Bunu yapmamamız gerektiğini düşünüyorum, bunun yerine sert bir sopayla karşılık vermemiz gerekiyor.”
Ama McCormack blöf yapmıyordu. Kısa bir süre sonra, eski alt posta müdürü ve İletişim İşçileri Sendikası (CWU) posta müdürü şube başkanı, isminin gizli kalmasını isteyen mevcut bir alt posta müdürü Helen Baker ve aynı zamanda bir CWU temsilcisi olan ve o sırada Somerset’te bir şube işleten alt posta müdürü Mark Baker ile birlikte çalışmaya başladı (ilişki yok) Helen Baker’a), McCormack Computer Weekly’yi hata konusunda uyardı.
Computer Weekly, sorunun meydana geldiğini ortaya çıkaran hızlı bir araştırmanın ardından Kasım 2015’te hatayı ortaya çıkardı.
Kampanyacılardan oluşan ekip, sosyal medyada iki alt posta müdürü arasında ortaya çıkarmak zorunda kaldıkları sorunlar hakkında yapılan bir konuşmadan öğrendiklerini kullanmayı ve en büyük hatayı kamuoyuna açıklamayı başardı. Postane hata konusunda sessiz kalmıştı ve bu, JFSA’nın Postaneye karşı dava açtığı ve Postanenin Horizon’un kusurlu olduğu iddialarını reddettiği bir dönemdi.
Dalmellington hatası, 2018/19 Yüksek Mahkeme davasında delil olarak kullanıldı; burada Alan Bates ve diğer 500’den fazla alt posta müdürü, muhasebe eksikliklerinin sorumlusunun Horizon hataları olduğunu kanıtladı.
Postanenin yardımcı posta müdürlerine kötü muamelesi, kampanyacıları, özellikle de doğrudan etkilenenleri motive edecektir.
McCormack, kampanya faaliyetlerine ilk olarak 2010 yılında Postanenin ağ dönüşümü sırasında dahil oldu; kendisi ve eşi, İskoç sınırlarında daha büyük bir şube satın almak için İskoçya Dağlık Bölgesi’ndeki küçük şubelerini sattıktan sonra bunun işi için kötü olduğunu düşündü.
2010 yılı aynı zamanda Horizon online’ın da tanıtımına sahne oldu. McCormack, Computer Weekly’ye Horizon hatalarına olan ilgisinin, ağ dönüşümüne karşı kampanyasında sosyal medyayı kullanmaya başladığında başladığını söyledi.
“Kampanya yaparken Yahoo! gibi sosyal medyayı kullanmaya başladım. gruplar. McCormack, Computer Weekly’e verdiği demeçte, “Sosyal medyaya bakıyordum ve Ulusal Subpostmasterlar Federasyonu (NFSP) forumunda aktiftim” dedi.
“Ben meraklı bir adamım ve BT geçmişim var. Postanedeki çalışanlara sistemdeki sorunları dile getirmeye yeni başladım; Sadece bilgisayar sorunları değil, aynı zamanda süreçler de var” diye ekledi.
Computer Weekly’ye konuşan McCormack, Postaneye olası iyileştirmeler konusunda önerilerde bulunduğunu ve bunun da kendisinin nispeten ciddiye alınmasına yol açtığını söyledi. “Sonunda Postanedeki üst düzey kişilerle çeşitli teknik sorunları tartışarak iletişim alışverişinde bulundum.
“Sosyal medyada Horizon hatalarının bildirildiğini gördüm ve hatta belirli bir sorun üzerinde Fujitsu ile çalışmaya başladım” diye ekledi.
Ayrıca Alan Bates’in kampanya web sitesini de görmüş ve bulduğu bir hata hakkında ilk olarak 2013 yılında JFSA kurucusuna e-posta göndermişti.
McCormack’ın çalışması gelişti. “O zamanlar CWU’dan Mark Baker iyi bir arkadaştı ve biz ağ dönüşümüne karşı kampanya yürütüyorduk. Bu, Horizon hatalarına karşı gözlerimizi açık tutmaya ve adalet ve Horizon soruşturmalarına yönelik kampanyaya katılan kişilerle e-posta alışverişinde bulunmaya dönüştü.
McCormack, kendisinin her zaman dışarıda olduğunu ve hiçbir zaman ciddiye alınmadığını söyledi.
Sosyal medya soruşturma başlattı
Dalmellington hatası olarak bilinen soruna ilişkin soruşturma, ekipmanların hizmet sağlamak için küçük köylere götürüldüğü sosyal yardım şubelerini çalıştırırken sorun yaşayan kırsal kesimdeki alt posta müdürleri arasındaki sosyal medya alışverişiyle başladı.
McCormack şunları söyledi: “Bu, Dalmellington’daki yardımcı posta memurunun CWU tartışmasıyla ilgili bir Facebook gönderisiydi. Postanenin yardım edememesi nedeniyle yardım istiyordu.
“Dört kişiydik ve üzerine atladık” dedi.
Grup, Horizon’un havale kabulünü en az üç kez tekrarladığına dair kanıt buldu. Bu, ödemenin barkodunun yalnızca bir kez taranmış olmasına rağmen gerçekleşti. Bu, Horizon’un kısa olmasına yol açacaktı çünkü alt posta yöneticisi, ekran donduğunda oturumu kapatmaya zorlandığında başarısız olduğuna inanarak aktarımı defalarca göndermeye çalışmıştı.
“Bunun bariz bir hata olduğunu görebiliyorduk. Helen Baker o sırada NFSP’de yönetici ve CWU posta müdürleri şubesinin başkanıydı, bu yüzden belli bir şapka taktı ve bir BT destek yöneticisine yazdı. Sorunu doğrulayan yanıtın ardından oturup bir plan yaptık.”
Computer Weekly’nin ortaya çıkardığı gibi Postane tedarikçisi Atos’taki bir BT destek çalışanından gelen e-postada şunlar belirtiliyor: “Bu sorun, kullanıcının oturum açma sonrası kontroller tam olarak tamamlanmadığında oturumu kapatmaya zorlamasından kaynaklanıyor. Bu konunun örneklerini daha önce başka branşlarda da yaşadık. [that] aynı şekilde meydana gelmiştir (zorunlu oturum kapatma).
Atos çalışanı, sorunun Fujitsu’nun kod değişikliği yapmasını gerektirecek bir süreç sorunu olduğunu söyledi. E-postada, alt posta yöneticilerinin hata hakkında uyarılmadığı belirtildi.
Hata önemli bir bulguydu, tıpkı bir hatanın bir şubenin hesaplarında binlerce poundluk açıklara yol açabileceğinin doğrulanması gibi, alt posta müdürü hesaplarını yapana kadar bunu mutlaka fark etmeyecekti. Postane, açıklanamayan eksikliklerden yardımcı posta müdürlerini sorumlu tutuyordu.
O zamanlar Postane, açıklanamayan kıtlıklara neden olabilecek hatalar olduğunu hâlâ inkar ediyordu, ancak Dalmellington, bir hatanın var olduğunun kanıtıydı.
Postane skandalı ilk olarak 2009 yılında Computer Weekly tarafından ortaya çıkarıldı ve yedi alt posta müdürünün hikayeleri ve muhasebe yazılımı nedeniyle yaşadıkları sorunlar ortaya çıktı (Aşağıdaki skandalla ilgili Computer Weekly makalelerinin zaman çizelgesine bakın).
• Ayrıca şunu da okuyun: Horizon skandalı hakkında bilmeniz gerekenler •
• Ayrıca şunu izleyin: ITV’nin belgeseli – Bay Bates Postaneye Karşı: Gerçek hikaye •