Mali tutarsızlıkları araştıran Postane şubesi denetçileri, rutin olarak, yardımcı posta müdürlerinin ya hesaplarını yapamadıklarını ya da para çaldıklarını varsaydılar ve sorunun bilgisayar sisteminden kaynaklanabileceğini göz önünde bulunduramadılar.
Post Office Horizon skandalıyla ilgili kamu soruşturmasındaki son duruşmada, küçük şubelerdeki alt posta müdürlerinin güç dengesizliği nedeniyle zulme uğradığı da duyuldu. Büyük perakende zincirlerinde şube işletenlere göre hesap açıkları nedeniyle askıya alınma olasılıkları daha yüksekti, çünkü Postanenin gelir akışı küçük satış noktalarının kapatılmasından daha az etkileniyordu.
Yüzlerce eski müdür yardımcısı, Horizon olarak bilinen şubelerde kullanılan bilgisayar sisteminden elde edilen kanıtlara dayanarak mali suçlardan dolayı dava edildi. O zamandan beri sistemin hataya açık olduğu kanıtlandı ve şu ana kadar 93 mahkûmiyet kararı bozuldu. Computer Weekly, skandalı ilk kez 2009’da yedi alt posta müdürünün hikayeleriyle ortaya çıkardı (Aşağıdaki Computer Weekly makalelerinin zaman çizelgesine bakın).
Skandalı araştıran kamu soruşturmasındaki bir duruşma sırasında, eski Postane denetçisi ve sözleşme danışmanı Alan Lusher, eksiklikleri olan şubeleri ziyaret eden denetçilerin ve müfettişlerin önyargılı düşüncelerini ortaya çıkardı.
Şubelerde sorunlar ortaya çıktığında ilk varsayımın, alt posta müdürlerinin hesaplarının, bir alt posta müdürünün para çalmasından kaynaklanabilecek bir karışıklık olduğu yönünde olduğunu söyledi.
Kamu soruşturmasına, “Halk arasında ofis hesaplarının bazen karmakarışık, bazen de keman sonucu oluştuğundan bahsettik” dedi.
Bu, Postane personelinin, Postane şubelerini işleten kişilere karşı önyargılı ve aşağılayıcı görüşlere sahip olduğu yönündeki önceki algıları doğruluyor. Kamu soruşturmasının daha önceki bir aşamasında, Postanenin eski kıdemli teknoloji lideri Jeremy Folkes, müfettişlerin, alt posta müdürlerinin kitapları pişirdiğine o kadar ikna olduklarını ve iddia edilen BT sorunlarını araştırmada başarısız olduklarını söyledi.
Geçtiğimiz yılın Kasım ayında, Horizon IT sisteminin tedariki, tasarımı, pilot uygulaması, yaygınlaştırılması ve modifikasyonlarına odaklanan kamu soruşturmasının ikinci aşamasında Folkes şunları söyledi: “Postanede soruşturma ve kovuşturma tarafında insanlar vardı. onaylama önyargısı olan kişi. Yardımcı posta müdürlerinin hatalı davrandığına inanıyorlardı ve eğer sistem ortaya çıkıp birisinin örneğin 14.000 £ düştüğünü gösterirse, sistemin doğru olup olmadığını hesaba katmak yerine onlara istediklerini veriyordu.”
Lusher’in kanıtları ayrıca Postanenin, alt posta müdürlerinin işleri veya refahı ile değil, yalnızca kendi işiyle ilgilendiğini ortaya çıkardı.
Duruşma sırasında, şubelerde açıklanamayan eksiklikler tespit edildiğinde, Postanenin, daha yüksek gelire sahip büyük şubelerdeki alt posta müdürlerini değil, küçük şubelerdeki alt posta müdürlerini görevden alma olasılığının daha yüksek olduğu ortaya çıktı.
Postanenin uzaklaştırmalara ilişkin karar alma süreci sorulduğunda, soruşturma avukatı Sam Stevens Lusher’a, şube büyüklüğünün askıya alma kararında neden önemli olduğunu sordu.
Lusher şunları söyledi: “Postanelerin bazı şubeleri çok yüksek ciroya sahip büyük cadde mağazalarıydı ve diğerleri kırsal kesimde çok çok küçük alt ofislerdi ve muhtemelen sadece birkaç saatliğine açıktı bir hafta. Dolayısıyla bu mutlaka dikkate alınacaktır.”
Stevens, büyük bir şubedeki bir yardımcı posta müdürünü görevden almanın Postanenin cirosu üzerindeki etkisinin dikkate alınıp alınmadığını sordu.
Lusher, “Evet, bu kesinlikle dikkate alınması gereken bir konu” diye yanıtladı. “Daha büyük bir şubeye kıyasla, halk için daha fazla rahatsızlık olur ve sizin de söylediğiniz gibi Postane için daha az ciro olur. Dolayısıyla mümkünse büyük bir şubenin kapatılmasından kaçınmak gerekir.”
Lusher, daha küçük bir şubenin bu kurallar uyarınca askıya alınma olasılığının daha yüksek olacağını kabul etti.
Horizon skandalının kurbanlarını temsil eden avukat Flora Page, Lusher’in dikkatini bir rapora çekti: Detica NetReveal Postanedeki dolandırıcılık ve uygunsuzluk incelemesi.
2013 yılında tamamlanan inceleme, çoğunlukla perakende zincirleri içindeki büyük şubelerin “uyum açısından açık ara en zayıf performans sergileyenler” olduğunu ve küçük şubelerin denetimlerde başarısız olma ihtimalinin daha yüksek olduğunu ortaya çıkardı.
Page, perakende zincirlerindeki büyük şubelere “uygunsuzluk konusunda tekil alt posta müdürlerine göre gerçekten daha fazla serbestlik tanındığını” söyledi.
Lusher, perakende zincirlerindeki büyük ortakların “sorunları kendi yöntemleriyle ele aldıklarını” söyledi.