Postanenin en üst düzey BT yöneticisine, Computer Weekly’nin tartışmalı Horizon sistemine yönelik bir soruşturmayı gözden geçirip geçiremeyeceğini araştırma görevi verildi.
2012 yılında Postane ile perakende ve muhasebe sistemi, Computer Weekly’nin 2009 yılında şube yöneticilerini etkileyen sorunları ortaya çıkarmasının ardından inceleme altına alınıyordu.
Computer Weekly, açıklanamayan muhasebe eksiklikleri çeken yardımcı posta müdürlerinin içinde bulunduğu kötü durumu ortaya çıkarmış ve bunun sorumlusu olarak Horizon olarak bilinen Fujitsu’nun sistemini göstermişti. Bu, etkilenen alt posta yöneticilerinin Alan Bates liderliğindeki bir kampanyasını tetikledi.
Postane, Horizon’daki muhasebe eksikliklerine ilişkin kanıtlara dayanarak yardımcı posta müdürleri hakkında dava açmıştı ve pek çok kişi de görevden alınmıştı ya da eksiklikleri ödemek zorunda bırakılmıştı, ancak bunun sorumlusunun Horizon sistemindeki hatalar olduğu yönünde iddialar vardı.
Milletvekillerinin, müdür yardımcılarının ve Computer Weekly de dahil olmak üzere basının itirazlarıyla karşı karşıya kalan Postane, ilgili taraflara sistemin sağlam olduğu konusunda güvence vermek amacıyla Horizon sistemi üzerinde bir soruşturma yürütmesi yönünde baskı altındaydı.
2012 yılında, dönemin milletvekili James Arbuthnot’un önerisi üzerine Postane, Horizon’a yönelik planlı bir soruşturmanın olası incelemecisi olarak Computer Weekly’yi değerlendirmeye karar verdi.
Bu hafta Postane Horizon skandalı kamu soruşturmasına ilişkin tanık ifadesinde, dönemin CIO’su Lesley Sewell, Postane müdürleri tarafından kendisine üç görev verildiğini söyledi.
Açıklamada şöyle denildi: “Computer Weekly’ye atıfta bulunan eylem noktaları, Milletvekili James Arbuthnot’un Postanenin Horizon’u gözden geçirmek için onları işe dahil etmesi yönünde yaptığı öneriyle ilgiliydi.”
Kendisinden “Computer Weekly hakkındaki görüşümüzü ve bu görüşlerin neye dayandığını sunmaya hazır olması; Computer Weekly’de BT sektörünün ve hükümetin görüşlerini öğrenin (muhtemelen [the government] CIO); ve incelemeyi gerçekleştirebilecek bağımsız bir BT danışmanı olarak kimi önerebileceğimizi düşünün; iki veya üç olasılık var, böylece bir seçim yapılabilir.“
Arbuthnot bu hafta tartışmayı doğruladı ve konuyu bağlamına oturttu. Computer Weekly’ye şunları söyledi: “İlk kez görmeye gittiğimde [Post Office CEO] Paula Vennells ve [Post Office chair] Alice Perkins, neye bulaştığımız hakkında hiçbir fikrim yoktu. Computer Weekly’nin bilgisayarlar hakkında benden çok daha fazla şey bildiğini, onların bağımsız ve ısrarcı olduklarını biliyordum. Ben de Horizon’u kontrol etme sürecine dahil olmalarını önerdim çünkü bunu kendim yapamayacağım.”
Adli muhasebeciler Second Sight, tam bir adli soruşturma yapmak üzere seçildi, ancak başlangıçta firmanın Postaneden bağımsızlığı konusunda korkular vardı ve kampanyacılar, çalışmalarının gözden geçirilmesini istedi.
Arbuthnot şunları söyledi: “Paula Vennells’in İkinci Görüş önerisi [to carry out an investigation] Bu hoş karşılanmıştı ama o aşamada milletvekilleri ve ben onların bağımsızlığı konusunda emin değildik. Bu görüş zamanla değişti elbette. Alan Bates de kararsızdı ve şunu önerdi: [forensic accountant] Kay Linnell, Computer Weekly için önerdiğim rolü Second Sight’ı tekrar kontrol ederek yapmalı ve Postane de bunu kabul etti.”
Son soruşturma duruşmasında Sewell şunları söyledi: “Birleşik Krallık hükümetinin, [the] Devlet Dijital Hizmeti. Bana, hükümet liderleri ve sektördeki diğer kişilerle konuşup Computer Weekly hakkındaki görüşlerini ve onların Horizon’u incelemeyi yapıp yapamayacaklarını öğrenmekle görevlendirildim.”
Sewell şunları ekledi: “Computer Weekly gazetecilerinin bu incelemeyi yürütmek üzere Postaneye getirilmesi teklifi olağandışıydı. Benim görüşüme göre verilecek uygun yanıt, Horizon’la ilgili sistemik bir sorun olup olmadığına ilişkin adli inceleme yapması için bağımsız bir uzmanın görevlendirilmesiydi.”
Sewell, Deloitte’un bağımsız incelemeyi üstlenmesini önerdi ancak onun yerine Linnell seçildi.
Second Sight’ın araştırması Horizon skandalının seyrini değiştirdi ve Horizon sistemindeki sorunları doğruladı. Temmuz 2013’teki ara raporunda, hataların yanı sıra güvenilmez donanım, son derece karmaşık sistemler ve uygun eğitim eksikliği gibi diğer endişelerin varlığı tespit edildi.
2015 nihai raporu, Postanenin, temel nedeni araştırmadan, açıklanamayan eksiklikler nedeniyle tali posta müdürlerine dava açtığını ortaya koyan, lanetleyiciydi. Bu, Horizon’daki delillere dayanarak yüzlerce kişinin suçlardan mahkum edilmesiyle adaletin hatalı olması olasılığını artırdı.
Tanık ifadesinde Sewell, Postaneye katılmadan önce 2009 yılında Computer Weekly’nin orijinal makalesini okuduğunu hatırlamadığını söyledi: [Post Office Ltd] Bu makalenin yazıldığı sırada ve katıldığımda bununla ilgili herhangi bir iç tartışmaya katıldığımı hatırlamıyorum.
Ancak görev yaptığı süre boyunca Computer Weekly makalelerini okuduğunu ancak ne zaman okuduğunu veya hangi makaleleri hatırlayamadığını söyledi.
Post Office Horizon skandalı ilk olarak 2009 yılında Computer Weekly tarafından ortaya çıkarıldı ve yedi alt posta müdürünün hikayeleri ve muhasebe yazılımı nedeniyle yaşadıkları sorunlar ortaya çıktı (2009’dan bu yana skandalla ilgili Computer Weekly makalelerinin zaman çizelgesi için aşağıya bakın).
• Ayrıca şunu da okuyun: Horizon skandalı hakkında bilmeniz gerekenler •
• Ayrıca şunu izleyin: ITV’nin belgeseli – Bay Bates Postaneye Karşı: Gerçek hikaye •