1990’ların sonlarında sonuçPostanedeki iki grup arasındaki kavganın BT sorunlarını tetiklemesi, kurumsal suistimallerle birleşerek bugün Horizon skandalı olarak bilinen duruma yol açtı.
Eski Postane emektarı Rupert’e göre, Postane otomasyon projesinde geçen yirmi yıldaki muazzam başarısızlıkların tetikleyicisi olarak tanımlanabilecek bir an varsa, bu, sıfırdan başlama lehine yerleşik bir perakende yazılım paketini reddetme kararıydı. Lloyd Thomas.
Thomas 27 yılını Postanede geçirdi ve son yılı Horizon projesinde elektronik satış noktası (Epos) sistemini sağlayacak tedarikçiyi seçmekle geçti.
Binlerce şubenin otomatikleştirilmesine yönelik sözleşme, daha sonra seçilen tedarikçi Fujitsu tarafından devralınan İngiliz teknoloji şirketi ICL ile zaten kabul edilmişti, ancak Epos yazılımı hakkında hala önemli bir karar verilmesi gerekiyordu: Postane yerleşik, denenmiş bir yazılımı kullanacak mıydı? ve test edilmiş paket halihazırda piyasada mı yoksa sıfırdan mı oluşturulacak?
Yap ve satın al savaşı
Postane içinde iki karşıt grup vardı. Lloyd Thomas, diğerleriyle birlikte, ticari olarak temin edilebilen bir perakende sisteminin benimsenmesi için bastırıyordu.
“Asıl sorun şuydu; başka yerlerde kullanılmış bir paket yazılımı mı kullanacaktık, yoksa sıfırdan mı yazacaktık? Ben kesinlikle paket yazılım kampındaydım,” dedi Computer Weekly’ye.
Lloyd Thomas, ekibin SAP finansallarına geçme kararının başarılı olmasının ardından ticari yazılımın uygulanmasında başarılı bir geçmişe sahip olduğunu söyledi. “Defterleri değiştirmek istediklerinde iyi bir mücadele verdim ve SAP’yi uygulamaya koyarak kazandım. Pek çok avantajı vardı” dedi.
Lloyd Thomas, Epos sistemi için de aynı yaklaşımı istediğini söyledi. “Toplantı üstüne toplantıya oturup ‘ısmarlama yok, ısmarlama yok, sadece kendi haline bırakın, çünkü bir kez onu kandırmaya başladığınızda tedarikçiden gelen yazılım yükseltmelerine güvenemezsiniz’ dedim.”
ICL, GlobalSTORE olarak bilinen bir perakende sistemine sahipti ve bu, Lloyd Thomas’ın dahil olduğu ekip tarafından öne sürülen bir seçenekti. “Tedarikçinin sunduğu yazılım yükseltmelerine güvenmek ve bunları temiz bir şekilde yüklemek istiyorsunuz. Eğer sistemi tıkarsanız bunu yapamazsınız” dedi.
Lloyd Thomas, “yapmak mı satın almak mı” tartışmasının Mart 1996’dan, ekibinin savaşı kaybettiği ve Postanenin Riposte olarak bilinen, Escher’in ara katman yazılımını kullanan özel bir sistemi tercih ettiği Eylül 1996’ya kadar sürdüğünü söyledi. Kendisi, satın alma yaklaşımını reddedenlerin teknik olmayan Postane yöneticileri olduğunu ekledi.
Korkunç şüpheler
Lloyd Thomas korkunç endişeleri olduğunu söyledi. Computer Weekly’ye “Bu kumara benziyordu” dedi.
2022’nin sonlarında Postane Horizon BT Araştırması, Epos yazılımını yazmakla görevlendirilen ekiplerin de bu işe uygun olmadığını duydu.
“Kimsenin davasına karışmadım ama orada çalıştım ve bu konuda kendimi çok kötü hissediyorum” dedi. “Eski savaşlarla savaşmakla ilgilenmiyorum, sadece mağdurlara yardım etmek istiyorum”
Rupert Lloyd Thomas, eski Postane emektarı
Yazılım geliştiricisi David McDonnell’e göre, Fujitsu/ICL Birleşik Krallık’ta bunlar “binanın şakası” bile olarak görülüyordu; McDonnell, soruşturmaya geldiğinde Epos geliştirme ekibinin “standartları olmayan, vahşi Batı gibi” olduğunu söyledi. kuralların olmaması ve tasarımın olmaması”.
Horizon’un Epos geliştirmesindeki sorunları araştırmak için kurulan bir görev gücü, kodu yazan kişinin “temel matematik veya programlamanın en temel kuralları hakkında hiçbir bilgisi olmadığını” bildirdi.
Çeyrek yüzyılı aşkın bir sürenin ardından 2001 yılında Postaneden ayrılan Lloyd Thomas, tedarikçi seçimine katılımı nedeniyle sesini yükseltiyor. “Kimsenin davasına karışmadım ama orada çalıştım ve bu konuda kendimi çok kötü hissediyorum” dedi. “Eski savaşlarla savaşmakla ilgilenmiyorum, sadece kurbanlara yardım etmek istiyorum.”
Kötü BT karar verme süreci
BT kararlarının zayıf alınması Horizon felaketinde önemli bir rol oynadı ve Lloyd Thomas bunun büyük ölçüde Postanenin BT açısından ne kadar “geri kalmış” olmasından kaynaklandığını söyledi.
Durham Üniversitesi’nden coğrafya, tarih ve siyaset diplomasıyla donanmış olarak, 1974 yılında üniversiteden mezun olur olmaz Postaneye katıldı.
Lloyd Thomas pazarlama departmanında çalışmaya başladı. O zamanlar bilgisayarlar hakkında çok az şey biliyordu. “Üniversitedeyken bilgisayar hakkında bildiğim tek şey bazı arkadaşlarımın üzerinde çalıştığı şeydi” dedi.
1970’lerin sonlarında, Lloyd Thomas genel müdürün ofisine transfer oldu ve burada ilk kez kelime işlemciyle karşılaştı. “Kelime işlemeye daldım ve bu kervana gerçekten katılmam gerektiğini düşündüm. Oradan, Postanedeki hiç kimsenin bilgisayar hakkında pek bir şey bilmediğini hızla keşfettim” dedi.
1980 yılı civarında genel müdürün ofisinden ayrılırken, Lloyd Thomas’ın Postanenin BT tedarikçisi olan ICL ile zaman geçirmesi kararlaştırıldı.
“Beni ICL’e göndermek istemelerinin nedenlerinden biri de bilgisayar hakkında fazla bilgisi olan kimsenin olmamasıydı. Buradaki fikir, bu gencin ICL’e gitmesini ve bilgiyle geri dönmesini sağlamaktı” dedi.
Kimse dinlemiyordu
Ancak çabalarının sonuçsuz kaldığını ve bunun Postane yöneticileri için bir kutu işaretleme egzersizinden başka bir şey olmadığını hissetti.
“ICL’de geçirdiğim altı ay hakkında uzun bir rapor yazdım ve sırtımı sıvazladılar, ancak bu sadece herhangi bir pratik uygulaması olmayan akademik bir alıştırma gibi görünüyordu. Sanki üniversitedeydim ve yararlı bir şeyler söylediğimi fark etmemiş gibiydim” dedi.
“Postane danışman tutmayı severdi; onlara harcadıkları para aklınızı başınızdan alırdı. Kendi uzmanlarını asla dinlemezler. Ayrıca denemeleri seviyorlardı ve onları sürekli yaşıyorlardı. Devam ettiler, devam ettiler ve ciddi bir sonuca varamadılar”
Rupert Lloyd Thomas, eski Postane emektarı
Diğer ülkelerdeki postanelere hizmet sunan British Post Office Consultancy’de yurtdışında çalışarak zaman geçiren Lloyd Thomas, aynı zamanda dış danışmanlara aşırı harcama yapma ve “sürekli pilot programlar” yürütme kültürünü de anlattı.
“Postane danışman tutmayı severdi; onlara harcadıkları para aklınızı başınızdan alırdı. Kendi uzmanlarını asla dinlemezler. Ayrıca denemeleri seviyorlardı ve onları sürekli yaşıyorlardı. Devam ettiler, devam ettiler ve ciddi bir sonuca varamadılar.”
Southampton’daki şubeler arasında “insanları büyüleyen” bir elektronik finansal transfer satış noktası sistemi denemesini anlattı.
Ayrıca dört tedarikçiyle yürütülen dört farklı pilot uygulamanın yer aldığı bir otomasyon projesi de vardı: ICL, Burroughs, Philips ve NCR.
Dış danışmanlara bağımlılığın bir kısmının geçmişte “parmaklarının yanmasından” kaynaklandığını söyledi. 1990’larda Thames Vadisi Pilotu olarak bilinen olay da dahil olmak üzere bazı felaketler yaşandı.
Lloyd Thomas, “1980’lerin sonlarında, Farnborough’daki BT merkezine bağlı, tezgahlarda donanım bulunan çevrimiçi bir sistemin pilot uygulamasına, milyonlarca milyonluk olağanüstü miktarda para harcadılar” dedi. “Ama o bir hindiydi. Çok pahalıydı. İşlem başına maliyet kesinlikle sürdürülemezdi ve her şey iptal edildi.”
Horizon projesi için erken kıvılcım
1990’lara gelindiğinde Horizon bir fikirdi ve Lloyd Thomas’a göre, 1992’den başlayarak muhasebeyi bilgisayarlaştıran 1000’den fazla alt Postane şubesi tarafından kullanılan Capture yazılım sisteminin ve Crown şubelerinde Ecco+ yazılımının kullanıldığı bir ara aşama vardı. aynı amaç için.
Her iki sistemin de ciddi eksiklikleri olduğunu söyledi.
“Ecco+ kronik olarak güvenilmezdi, ucuz ve pis bir sistemdi. Bu sistemi düzeltmek için çok çalışmam gerekiyordu.”
Ecco+ ile “kurtarma lütfunun”, rakamlar birbirine uymadığında şok olup eksiklikler için suçlanmak yerine, bir hata olduğunda bunun açık olduğunu ve kullanıcıların bileceğini söyledi.
Capture sistemi veya 1999’da piyasaya sürülmesinden sonraki Horizon sistemi için aynı şey söylenemez.
Post Office Horizon skandalıyla ilgili ITV draması ve belgeselinin yayınlanmasından bu yana, Horizon Capture öncesi sistemi kullanarak açıklanamayan kayıplara uğrayan eski alt posta müdürleri öne çıktı. Bazıları hakkında dava açıldı ve diğerleri açıklanamayan kayıplarını geri ödemeye zorlandı.
Postane vakaları araştırdığını söyledi. Yapılan açıklamada, “Özellikle kovuşturma iddialarından endişe duyuyoruz ve eksikliklerin bu yazılımdaki hatalardan kaynaklanıp kaynaklanmadığı ve eğer öyleyse olası etkiler de dahil olmak üzere Capture ile ilgili mevcut tüm gerçeklerle birlikte bunu araştırıyoruz” dedi. .
1990’larda postanelerden sorumlu görevi sırasında Lloyd Thomas, Batı Londra’daki Crown Post Office şubesini ziyaret etti ve burada yüzlerce disketin saklandığı bir dosya dolabı buldu. “Bunların ne işe yaradığını sorduğumda bana kaza yaptıkları ve bu yüzden artık onları kullanmadıkları söylendi” dedi.
“Londra’ya geri döndüm ve kimsenin ilgisini çekemedim. ‘Horizon adında yeni bir sistem alıyoruz’ diyorlar. Neden eski sistemimizi onarmak için para harcayalım ki?’”
Computer Weekly, skandalı ilk kez 2009’da ortaya çıkardı ve yedi alt posta müdürünün hikayelerini ve Horizon sistemi nedeniyle yaşadıkları sorunları ortaya çıkardı. Yardımcı posta müdürleri hakkında dava açıldı, hapse atıldı, görevden alındı ve daha sonra bilgisayar hatalarından kaynaklandığı kanıtlanan hayali eksiklikleri telafi etmeleri bekleniyordu (Aşağıdaki Bilgisayar haftalık makalelerinin zaman çizelgesine bakın).