Kampanya yürüten bir meslektaşın talebine göre, hükümet Çalışma ve Emeklilik Bakanlığı (DWP) tarafından alt posta müdürlerine yönelik açılan davalara ilişkin kapsamlı ve bağımsız bir soruşturma yürütmeyi taahhüt etmelidir.
Ancak bugün (27 Ocak) DWP bakanı Andrew Western ile görüşecek olan emsal Prem Sikka, şu anda DWP tarafından kovuşturmaların “bağımsız güvence incelemesi” olarak tanımlanandan daha fazlasını talep edeceğini söyledi.
Sikka, “Bağımsız bir soruşturma görmek istiyorum ve hayatta kalanların ve ölenlerin ailelerinin ifade vermeye davet edilmesini istiyorum” diye ekledi.
DWP, sosyal yardımlarla ilgili mali suçlarla suçlanan (şu anda sayısının 100 civarında olduğu tahmin edilen) yardımcı posta müdürlerini kovuşturmak için Postane ile birlikte çalıştı ve meslektaşlar ve kampanyacılar arasında bu kovuşturmaların güvensiz olabileceğine ve gözden geçirilmesi gerektiğine dair bir inanç var.
Yetersiz inceleme
Ancak vaat edilen inceleme şu anki haliyle yetersiz görülüyor ve hükümet bakanlığının duyurunun üzerinden yaklaşık altı ay geçmesine rağmen henüz bir incelemeci atamamış olması da buna yardımcı olmuyor.
Sikka şunları söyledi: “Bildiğim kadarıyla hayır [potential] Mağdurlarla iletişime geçildi [by the DWP]. Kanıt için herhangi bir çağrı yapılmadı ve bakan özel olarak herhangi bir davaya bakma niyetinde olmadığını, bunun sadece belgelerin incelenmesiyle ilgili bir durum olduğunu söyledi.”
Etkilenen insanların aileleri Sikka ile temasa geçti: “İnsanlar benimle temasa geçti ve vefat eden sevdiklerini savunmaya çalışıyorlar ve ‘Babam kesinlikle masumdu’ ve ‘O asla yanlış bir şey yapmadı’ diyorlar.”
Kendisine etkilenen bir yardımcı posta müdürünün masumiyetini protesto ettiği basın kupürleri gösterildi, ancak Sikka, geçen zaman göz önüne alındığında artık kanıt bulmanın zor olduğunu söyledi: “Bu insanlar o kadar kötü yaralanmıştı ki, çatı katlarında ve bahçe kulübelerinde ne varsa, yıllar içinde yok ettiler.”
15 yılı aşkın bir süredir yardımcı posta müdürleri için adalet için kampanya yürüten bir diğer emsal James Arbuthnot, planlanan DWP incelemesinin yetersiz olduğu konusunda hemfikir. Üyesi olduğu Horizon Danışma Kurulu’nun incelemeyle ilgili olarak DWP ile görüştüğünü söyledi: “Tek tek vakalara bakmaları gerektiğine inanıyoruz ve şu anda bunu yapmayacaklarını söylüyorlar. Yapmadıkça incelemenin anlamsız olacağını düşünüyoruz ve yapmasalar daha iyi olur.”
Bir DWP sözcüsü şunları söyledi: “Posta Ofisi personelinin sosyal yardımla ilgili dolandırıcılık nedeniyle bakanlık tarafından yargılandığı bağımsız bir güvence incelemesini duyurduk. Geçtiğimiz birkaç yılda, materyali kurtarmak ve ilgili tüm vakaları incelemek için kapsamlı adımlar attık. Bugüne kadar Horizon verilerinin herhangi bir DWP soruşturması için gerekli olduğunu gösteren hiçbir belge tespit edilmedi.”
Ancak kanıt toplayan eski yardımcı posta müdürü Christopher Head, Computer Weekly’ye, Postane davalarında olduğu gibi DWP soruşturmalarında da aynı modelin ortaya çıktığını söyledi. “Bu, Postanenin ‘Horizon’la hiçbir bağlantı yok’ şeklinde tepki vermesine benziyor, ancak bunun Horizon olması şart değil, müfettişlerin arkasındaki kültür bu” dedi.
Postane skandalının açığa çıkmasına yardımcı olan adli soruşturma firması Second Sight’ın başkanı Ron Warmington, kapsamlı bir soruşturmaya ihtiyaç duyulduğunu ancak delil yetersizliğinden dolayı bunun “çok zor” olacağını söyledi. Alternatif seçeneklerin kabul edilemez olduğunu ekledi.
“Her şeyi olduğu gibi bırakabilirsiniz ki bu son derece uygunsuz ve ahlak dışıdır ya da DWP ile ilgili kovuşturma veya mahkumiyete sahip her bir alt posta müdürünün bu yasayı bozduğunu söyleyen başka bir yasayı geçirebilirsiniz.”
“Dolayısıyla bu size yalnızca en iyi seçeneği bırakıyor; mahkemelere göre suçlu taraflardan hangisinin gerçekten suçlu olduğunu, hangilerinin olmadığını bir şekilde geriye dönük olarak çözmek.”
Hudgell Avukatlarının elinde ortak DWP/Postane soruşturmalarıyla ilgili deliller var ve potansiyel haksız mahkumiyet vakalarını Ceza Davaları İnceleme Komisyonu’na götürmeye hazırlanıyor.
Hudgell Avukatlarından Neil Hudgell şunları söyledi: “Postaneyle ilgili tüm kovuşturmalar kirlidir ve bunların incelenmesi gerekir.”
Kaçınılmaz gecikme
Skandaldan etkilenen yardımcı posta yöneticileri için adalet için kampanya yürüten eski bir yardımcı posta müdürü ve BT uzmanı olan Tim McCormack, Twitter aracılığıyla DWP’ye bir uyarıda bulundu.
“Başlar dönecek, mahkumiyetler bozulacak, onurlar iptal edilecek ve etkilenen herkese bol miktarda tazminatla birlikte bir kamu soruşturması başlatılacak” diye uyardı. “Havale dikkat edin [of the review]. Bu yakında değişecek.”
2015 yılında McCormack, o zamanki Postane CEO’su Paula Vennells’e bir e-posta uyarısı göndererek onu Horizon tutarsızlıklarından sorumlu tutulan alt posta müdürlerine yönelik zulmü durdurmak için harekete geçmeye çağırdı.
Gözden düşmüş eski patrona gönderdiği e-postada ona üç seçenek sundu: “Subaylar için Adalet İttifakı’ndaki (JFSA) davacıların çoğunun, hayatları kuruluşunuz tarafından mahvolmuş dürüst ve düzgün vatandaşlar olduğunu kabul edin, basına gidin ve ne olacağını görün ya da kişisel olarak ifşa olacağınız ve belki de kendinizi cezai suçlamalara açık bırakacağınız kaçınılmaz adli incelemeyi bekleyin.”
Post Office Horizon skandalı ilk olarak 2009 yılında Computer Weekly tarafından ortaya çıkarıldı ve yedi alt posta müdürünün hikayeleri ve muhasebe yazılımı nedeniyle yaşadıkları sorunlar ortaya çıktı (2009’dan beri Horizon skandalıyla ilgili tüm Computer Weekly makalelerinin zaman çizelgesine bakın).