Eski CEO Paula Vennells, Royal Mail izahnamesinin BT riskleri bölümünde Post Office Horizon sistemine yapılan atıfı, borsada işlem gördüğü için kaldırdı ve daha sonra bununla övündü.
Royal Mail’in halka arzı sırasında2013 yılında, Potansiyel yatırımcılara yönelik izahname hazırlandı. İzahnamenin risk bölümünde Postane Horizon sistemine bir atıf vardı; o zamanlar bu sistem, yardımcı posta müdürlerinin dava edildiği muhasebe açıklarına neden olan hatalardan sorumlu tutuluyordu.
Kamuoyunun bu konuda bilgi sahibi olması, alt müdürlerin hatalı mahkûmiyetleri ve gelecekteki olası zorluklar ihtimali nedeniyle halka arza büyük zarar verebilirdi.
Son Postane skandalı kamu soruşturması duruşmasında, Vennells, özelleştirmede yer almadığını söyledi ancak buna rağmen Horizon’a atıf yaptığını kabul etti.
Kamu soruşturmasında skandal kurbanlarını temsil eden Edward Henry KC, Vennells’e izahnamenin değiştirilmesi işine neden bulaştığını sordu.
Şöyle söyledi: “Bu son dakikaydı, nasıl gerçekleştiğini hatırlamıyorum ama Royal Mail izahnamesinin BT bölümünde Horizon BT sistemiyle ilgili risklere atıf yapıldığı bana bildirildi. Açıkça bunun yanlış yer gibi göründüğü bir görüşe ulaştım.”
Vennells, kaldırdığı hattın Horizon’da herhangi bir sistemsel sorun bulunmadığını ve sistemin “Royal Mail Group ile hiçbir ilgisinin olmadığını” söylediğini sözlerine ekledi. Şirket sekreteriyle temasa geçti ve referansın neden orada olduğunu anlamadığını söyledi ve kaldırılmasını istedi ki öyle de oldu.
Vennells daha sonra Postane başkanı Alice Perkins’e gönderdiği bir e-postada bununla övündü. Şöyle yazdı: “Bu işten geçimimi sağladım.”
Duruşmanın ilerleyen saatlerinde Tim Moloney KC, Vennells’in bunu yıllık performans incelemesine önemli bir başarı olarak koyduğunu açıkladı.
Henry, Vennells’e bunu neden söylediğini sordu. Şöyle söyledi: “Postane BT hakkındaki bu ifadenin Royal Mail broşüründen kaldırılması çok kısa bir süre içinde biraz zaman almıştı, çünkü bunun Postaneye herhangi bir şekilde yararlı olacağına inanmıyordum, çünkü iki işletme ayrıydı ve izahname Royal Mail’in piyasaya sürülmesiyle ilgiliydi.”
Duruşma sırasında Henry, Vennells’i Horizon meselelerini “kapatmaya” çalışmakla suçladı ancak Vennells bunu reddetti. Eski Anglikan rahibine şunları söyledi: “Merhameti vaaz ediyorsun ama uygulamıyorsun.”
Kamu soruşturması duruşması sırasında Vennells, adaletteki düşükleri ve yardımcı müdürlere kötü muameleyi durdurmadaki başarısızlığından başkalarını ve kötü tavsiyeleri suçladı.
Eski yardımcı müdürleri temsil eden Sam Stein KC şunları söyledi: “Fazla güvendiğinizi ve insanların size söylediklerini kabul ettiğinizi defalarca söylediniz.” Vennells’e bazı kişileri suçlaması konusunda meydan okudu ve şunu ekledi: “Kimi suçluyorsunuz, kime çok güvendiniz?”
BT yöneticilerine eski CIO olan Lesley Sewel ve eski operasyon direktörü Mike Young adını verdi. Konu kötü hukuki tavsiyeye geldiğinde parmağını eski baş hukuk danışmanları Susan Crichton, Chris Aujard ve Jane Macleod’a doğrulttu.
Post Office Horizon skandalı ilk olarak 2009 yılında Computer Weekly tarafından ortaya çıkarıldı ve yedi alt posta müdürünün hikayeleri ve muhasebe yazılımı nedeniyle yaşadıkları sorunlar ortaya çıktı (2009’dan beri Horizon skandalıyla ilgili tüm Computer Weekly makalelerinin zaman çizelgesine bakın).