Teknoloji sektörü 11 Ağustos 2025’te Dame Stephanie Shirley’in 91 yaşında geçmesi ile büyük bir kaybetti.
Daha sevgiyle Steve olarak bilinen Shirley, yarım asırdır teknoloji sektörünün bir parçası olan seri kurucu, girişimci ve hayırseverdi.
Aslen Almanya’dan, beş yaşında, o zamanlar Vera Buchthal olarak adlandırılan Shirley, İkinci Dünya Savaşı’nın patlak vermesinden önce Kindertransport’ta İngiltere’ye gelen binlerce çocuktan biriydi.
Batı Midlands’teki kız kardeşi ve koruyucu ebeveynleri ile büyüdü, genç yaşlardan itibaren teknoloji ve matematik alanında bir arka plan geliştirdi ve okuldan sonra bilgisayar geliştirdi ve Dollis Hill’deki postane araştırma istasyonunu kodladı.
Matematik alanında derece kazanmak için gece dersleri yaptıktan sonra başka bir teknoloji şirketinde iş bulmaya devam etti.
Ancak bu, kadınların şu anda olduğundan daha az erkeklere eşit oldukları bir dönemdeydi ve Shirley, hem işyerinde hem de dışında kadınların karşılaştığı eşitsizlikten hayal kırıklığına uğradı.
Bir şeyleri daha iyisi için değiştirmek isteyen kocası Derek’in tavsiyesini aldı ve aile takma adı Steve’i kabul etti ve kendi şirketinin bir kadın olduğu açıkken sağır kulaklara düştüğünden sonra ciddiye alındı.
Esnek çalışma
Shirley, 1962’de serbest programcılar adı verilen bir teknoloji şirketi kuran esnek bir çalışmada öncü bir öncüydü. Adaylara, ofis olmadığı için telefona erişim olup olmadıkları soruldu, bu nedenle ağırlıklı olarak kadın personeli ev satış yazılımı ve programlamadan çalıştı.
Bir zamanlar Computer Weekly’ye bugün aynı şekilde bir şirket kurmasının yasadışı olacağını söyledi. Shirley, “Cinsiyete tabi tutulan bir şirketiniz olamazdı” dedi. “Kasten kadın dostu bir şirket kurmaya çalıştım ve kadınlar için kadınlar için bir şirket için bir haçlı seferi kurmaya çalıştım.”
Şirketin çalışmak istediği biri olmasını istedi ve zamanla onu ve çalışanlarının çoğunu milyonlarca yaptı.
XANSA olarak yeniden adlandırılan şirket, 2007’de STERIA’ya satılmadan önce 8.000’den fazla kişiye büyüdü.
Shirley bu serveti, fonunu çeşitli hayır kurumları ve vakıfları gören ve ağırlıklı olarak ciddi otistik ve epileptik olan geç oğlu Giles için destek tarafından yönlendirilen hayırsever çabaları için kullandı.
Başlangıçta, oğluna mümkün olan en iyi hayatı yaşamak için ihtiyaç duyduğu şeyi vermek amacıyla Kingwood adlı şiddetli otizmi olan insanlar için bir konut evi kurdu.
Bunu takiben, Prior Otizmli Öğrenciler Mahkemesi Okulu ve İngiltere Otizm Araştırma Yardım Kurumu Otizmli Bireylerin hayatını daha iyi hale getirmeyi amaçlayan Shirley Vakfı’nı da kurdu.
Hayırsever Çabalar
Yaşamı boyunca Shirley, hayır kurumlarını ve diğer hayırsever çabaları destekleyerek milyonlarca lira harcadı.
Teknoloji sektörünü desteklemek için, ibadet eden bilgi teknolojilerinin ibadet şirketi olan teknoloji odaklı yardım kuruluşunun fonuna yardımcı oldu ve yüksek lisans yaptı ve 2001 yılında Oxford İnternet Enstitüsü’nün kurucu bir bağışçısı ve kurucu ortağı oldu.
Shirley, kadınlar, teknoloji ve otizmli olanlar için amansız çalışmaları için tanındı ve 2017’de teknoloji ve hayırseverliğe hizmetleri için Onur Sahası (CH) Düzeni (CH) üyesi olarak ödüllendirildi – OBE ve DBE’ye de layık görüldü.
Computer Weekly, 2015 yılında İngiltere Teknik Onur Listesi’nde en etkili kadınlarını başlattığında, Shirley ilk listeyi yapan sadece üç kişiden biriydi.
Birçoğu için bir ilham kaynağı oldu ve hem Bletchley Park hem de California Computing Müzelerinde yer alıyor.
Shirley geçmişte çocukluğunun, onu küçük bir çocuk olarak İngiltere’ye getirerek hayatının “kurtulmaya değer” olduğundan emin olmasını sağladığını iddia etti ve olağanüstü başarılarla dolu inanılmaz hayatı bu amaçla başarılı olduğunu kanıtladı.
Çok ve ne yazık ki özlenecek.