Bir Royal Mail avukatının 2010 yılındaki e-postası, Postane yöneticilerini, tartışmalı bilgisayar sistemine yönelik bağımsız bir soruşturma başlatma planıyla ilgili riskler konusunda uyarmıştı.
Sonunda tek taraflı bir iç soruşturma yürüttüler ve yalnızca Horizon’un avantajlarını bildiren bir örtbas raporu hazırladılar.
En son Post Office Horizon skandalı kamu soruşturması duruşmasında, Royal Mail’in ceza hukuku ekibinin eski başkanı Rob Wilson, Post Office Horizon sisteminin şubelerde kullandığı suçlamalara ilişkin olası bir soruşturma hakkındaki tartışmaların dışında bırakıldıktan sonra öfkeli olduğunu söyledi. güvenilmezdi.
Bilgisayar sisteminden gelen veriler, yardımcı posta müdürlerini yargılamak için kullanıldı ve ceza hukuku başkanı olarak Wilson, tartışmaya daha önce dahil olması gerektiğine inanıyordu.
Dahili tartışmalar, Computer Weekly’nin alt posta müdürlerinin Horizon konusunda karşılaştığı zorlukları ortaya çıkarmasından kısa bir süre sonra başladı. Soruşturmada, yedi eski yardımcı müdür, Horizon hatalarından kaynaklandığı söylenen açıklanamayan muhasebe eksikliklerinden nasıl sorumlu tutulduklarına dair hikayeler anlattı.
Horizon’la ilgili şikayetler artık kamuoyuna duyuruldu ve diğer medya kuruluşları da hikayeye ilgi gösteriyordu. Postane sisteme güven sağlamak istiyordu ve yöneticiler Horizon sisteminin “gravitalar” için harici doğrulamayla araştırılmasını tartışıyorlardı.
Postane, önceki on yıl boyunca Horizon sisteminden elde edilen kanıtlara dayanarak dava açıyordu ve birçoğu hapiste yatıyordu. İngiltere, İskoçya, Galler ve Kuzey İrlanda’da 900’den fazla yardımcı posta müdürü Horizon sisteminden elde edilen kanıtlara dayanarak dava edildi.
Bu, şu ana kadar 93 hatalı müdür yardımcısı mahkûmiyetinin bozulmasıyla birlikte, Britanya tarihindeki en büyük adalet hatalarından biri olarak ortaya çıktı. 2019 yılında 555 yardımcı posta müdüründen oluşan bir grup, Yüksek Mahkeme’de Postaneye dava açtı ve Horizon sisteminin açıklanamayan muhasebe açıklarına neden olduğunu kanıtladı.
Kamu soruşturması, Postanenin 2000 yılında piyasaya sürüldüğünde Horizon sorunlarını bildiğine, ancak yazılımla ilgili hiçbir sorun olmadığından ve sorun yaşayan tek kişinin kendileri olduğundan şikayet eden alt posta müdürlerine sürekli olarak bilgi verdiğine dair kanıtları zaten ortaya çıkardı.
Wilson, birçoğu Horizon sisteminden elde edilen kanıtlara dayanan, müdür yardımcılığı soruşturmalarından sorumluydu. Ancak Horizon soruşturmasının başlatılmasıyla ilgili olarak başlangıçta e-posta zincirinin dışında bırakılmıştı. 2010 e-posta zincirine dahil olan Wilson, Horizon’a yönelik planlanan soruşturmaya tepki gösterdi. Dürüstlük sorunları varsa, soruşturmanın yalnızca gerekli değil, aynı zamanda bir zorunluluk olduğunu belirterek başladı, ancak ardından Postanenin bunu neden yapmaması gerektiğine dair uzun bir neden listesi verdi.
Soruşturma avukatı Jason Beer KC, Wilson’a ilk cümlesinin bir soruşturmayı desteklediğini ancak yanıtının aslında önerilen soruşturmayı yapmama nedenlerinin bir listesi olduğunu söyledi: “…geri kalanlar [the email] ama değil mi?”
Beer şunları ekledi: “Bu e-postada şunu söylüyorsunuz: ‘Horizon’un bütünlüğüne ilişkin bu bağımsız soruşturmayı sürdürürsek Postanenin başı ciddi anlamda belaya girecek’. Soruşturmaya bile başlamamak için bir nedenler listesi buluyorsunuz.”
Wilson bunu kabul etti ancak niyetinin bu olmadığını ekledi: “Sanırım ceza hukuku ekibinin başı olarak benim için kritik olduğunu düşündüğüm şeyin dışında bırakılmama aşırı tepki verdim.”
“Bence [my email] çok önemli olduğunu düşündüğüm bir şey yüzünden dışlanmış olmanın verdiği bir tepkiydi ve temelde toplantıda olsaydım muhtemelen farklı bir şekilde söyleyeceğim her şeyi sayfaya atan bendim.
Soruşturmada, yanıtının yalnızca bir soruşturmanın gerekliliğini ve önemini belirtmesi gerektiğini itiraf etti, ancak aslında e-postada Horizon sisteminin soruşturulmasının Postaneye yönelik riskleri uzun uzadıya anlatıldı.
Wilson, Postanenin, Horizon verilerini, güvenilirliğine ilişkin bir soruşturma devam ederken, alt posta müdürlerini yargılamak için kullanamayacağını yazdı: “Sonuç [of an investigation] Herhangi bir ceza davasının başlatılması veya devam ettirilmesi uygunsuz olacaktır.”
E-postasında, şubelerinde eksiklik olması durumunda, alt posta müdürlerinin Horizon sistemiyle ilgili soruşturmayı Postaneye itiraz etmek için kullanacakları konusunda uyardı ve şöyle yazdı: “Parayı çaldıklarında delillerimize itiraz etmek için geriye kalan tek yol, Horizon’u suçla. Wilson bu cümleyi haklı çıkardı çünkü yazarken kızmıştı ve “aşırıya kaçmıştı”.
Soruşturmanın devam eden soruşturmaları başarısızlıkla sonuçlandırma riskiyle karşı karşıya kalacağını da sözlerine ekledi: “Dışarıdan bir soruşturma yapılması öneriliyor. Bu tür bir soruşturma, ceza mahkemelerinde görülen davalarda savunmaya ilişkin delilleri zayıflatma açısından ifşa edilebilecektir.
“Savunma kaçınılmaz olarak bir soruşturma yürütüyorsak Horizon’a güvenimizin olmadığını ve bu nedenle kovuşturmaya devam etmenin cezai sürecin kötüye kullanılması olacağını savunacaktır” diye ekledi.
Wilson ayrıca, Horizon soruşturmasının sonucunun “olumsuz tanıtıma” yol açacağı ve basın tarafından sisteme yönelik alt müdürlük itirazlarını haklı çıkaracak bir sonuç olarak görülebileceği için devam eden yasal işlemlerin beklemede bırakılması gerekebileceği konusunda da uyardı.
Onun çözümü Postane için “şimdi ve gelecekte ceza ve hukuk davalarını desteklemek için teknik uzmanlık ve tanık ifadelerinin sağlanmasında tam işbirliği yapmanın önemini Fujitsu’ya aşılamaktı”.
Postane Horizon’u araştırmaya devam etti ve sonuçları Ismay raporu aracılığıyla yayınladı, ancak bunun bir örtbas olduğu ortaya çıktı. Postanenin ürün ve şube muhasebesi başkanı Rod Ismay tarafından hazırlanan 2010 raporu objektiflikten yoksundu ve Horizon’u olumlu bir şekilde rapor etmek için tasarlanmıştı.
Mart ayında Horizon soruşturmasının üçüncü aşamasına, Ismay’in yazılımla ilgili iddia edilen sorunları araştırmadığı, sadece BT ekibine ve personele sorun olup olmadığını sorduğu söylendi.
Rapor için herhangi bir görev tanımı yoktu ancak Ismay’e, yazılıma temiz bir sağlık raporu vermek için sadece “Horizon hakkında emin olunması gereken olumlu nedenler” hakkında rapor vermesi gerektiği açıkça belirtildi.
Wilson, Postane skandalıyla ilgili yasal soruşturmanın dördüncü aşamasına ilişkin deliller sunuyordu; bu aşama, “Yardımcı posta müdürlerine ve diğerlerine karşı dava: politika oluşturma, denetimler ve soruşturmalar, hukuki ve cezai işlemler, soruşturma ve ifşaattaki başarısızlıklara ilişkin bilgi ve sorumluluk”.
Dördüncü aşamanın başlarında, Postanenin 2013 yılında Fujitsu’daki bilirkişinin artık kullanılamayacağı konusunda uyarılması üzerine soruşturma stratejisini değiştirmek zorunda kaldığına dair kanıtlar ortaya çıktı.
Postanenin, 2013 yılında gözden düşen BT uzmanı tanığını asla değiştirmediği ortaya çıktı.
Fujitsu’nun baş mimarı olan ve Horizon sistemini tedarik etmek ve desteklemek üzere Postane ile yapılan sözleşmede çalışan Gareth Jenkins, Fujitsu yapımı Horizon sisteminden elde edilen kanıtlara dayanarak Postanenin alt posta müdürleri hakkında dava açtığı sırada uzman BT tanığı olarak kullanıldı.
Ancak 2013 yılında Postanede çalışan Cartwright King’den Simon Clarke avukatı, bilgisayar hatalarını bildiği için Jenkins’in bir daha kullanılmaması gerektiğini, ancak görevini ihlal ederek bunları yardımcı posta müdürlerinin duruşmaları sırasında ifşa edemediğini söyledi. Jenkins şu anda potansiyel yalancı şahitlik nedeniyle soruşturma altında.
Horizon kanıtlarına dayanarak yardımcı posta müdürlerine yönelik soruşturmalar Clarke’ın tavsiyesi üzerine durduruldu.
Geçen hafta yapılan bir kamu soruşturması duruşmasında, Postanenin, Horizon’un güvenilir olduğu yönündeki Postane tutumunu desteklemek için Jenkins’in yerine tanık olarak yer alacak bir bilirkişi bulmaya çalıştığı ancak kimseyi bulamadığı ortaya çıktı.
Postanenin eski güvenlik şefi John Scott, kamu soruşturmasına Horizon tabanlı soruşturmaların sona erdirilmesinin nedenlerinden birinin “Fujitsu içindeki konu uzmanlığının itibarsızlaştırılması” olduğunu söyledi. Şöyle ekledi: “…bu nedenle Postanenin herhangi bir kanıtı destekleyecek başka bir konu uzmanı bulması gerekiyordu.”
Scott, 2016 yılında Postaneden ayrıldığında, bilirkişi olarak Jenkins’in yerini almadığını söyledi.
Kendisi, Postanenin Londra’daki bir üniversiteyle potansiyel olarak uzman tanık sağlayıcısı olma konusunda erken bir toplantı yaptığını ancak “bundan sonra ilerleme kaydedildiğini” düşünmediğini söyledi.
KC Beer şunları söyledi: “Yani, hatırladığınız kadarıyla kovuşturmaların durdurulmasının iki nedeni vardı, doğru mu: Birincisi, Cartwright King’in tavsiyesine göre Fujitsu’daki konu uzmanının itibarı zedelenmişti; Yeni bir uzmana ihtiyaç vardı ama bulunamadı mı?”
Scott bunun doğru olduğunu doğruladı.
Scott’ın delil oturumu, Beer KC’nin, tanık ifadesinde Postaneye katılmadan önce yedi yıl boyunca polis memuru olduğunu söylemediğini belirtmesiyle başladı.
Scott, tartışmalı eski bir Postane yöneticisidir. 2021’deki Temyiz Mahkemesi duruşmasında Postanenin çalışanlara Horizon bilgisayar sisteminin bütünlüğünü baltalayan belgeleri parçalama talimatı verdiği ortaya çıktı. Daha sonra belgelerin parçalanması talimatını veren kişinin Scott olduğu ortaya çıktı.