Metropolitan Polisi ve Kuzey İrlanda Polis Teşkilatı’nın gazetecileri yasa dışı bir şekilde gözetim altına aldığı yönündeki mahkeme kararı, polis güçlerinin gözetleme yetkilerinin olası suiistimallerine ilişkin kamu soruşturması yapılması yönünde çağrıların yenilenmesine yol açtı.
Soruşturma Yetkileri Mahkemesi bugün, PSNI’nin eski emniyet müdürü George Hamilton’un, iki Kuzey İrlandalı gazetecinin şüpheli kaynağını tespit etmek amacıyla yönlendirilmiş bir gözetleme operasyonuna imza atarak yasa dışı hareket ettiğini tespit etti.
PSNI, bir film belgeseli hazırlayan araştırmacı gazeteciler Barry McCaffrey ve Trevor Birney’i hukuka aykırı bir şekilde hedef aldı. çevrilmemiş taş yok1994 yılında Loughinisland, County Down’da bir barda futbol maçı izlerken altı masum Katolik’i öldüren paramiliter bir grupla polisin gizli anlaşmasını açığa çıkardı.
PSNI, yasal işlemler sırasında yayınladığı bir raporda 500’den fazla avukat ve 300 gazeteciyi gözetim altına aldığını itiraf etti.
Hedeflenenler arasında BBC için çalışan bir düzineden fazla gazeteci de vardı.
PSNI şefi John Boutcher, Haziran 2024’te polisin gazetecilerin gizli kaynaklarını tespit etmek amacıyla gözetleme yetkilerini kullandığının ortaya çıkmasının ardından “endişe verici konuları” incelemek üzere özel avukat Angus McCullough KC’yi atadı.
Ancak kampanyacılar bugün incelemenin yeterince ileri gitmediğini söyledi ve hükümete, Kuzey İrlanda ve Birleşik Krallık’ın geri kalanındaki gazetecilere yönelik polis gözetimi konusunda kamu soruşturması başlatması çağrısında bulundu.
Korkutma ve düşmanlık kültürü
Muhafazakar Parti Milletvekili David Davis, McCullogh’a bugün yayınlanan açık bir mektupta, PSNI’nin gazetecilere yönelik bir korkutma ve düşmanlık kültürünün geliştirilmesine katkıda bulunduğunun ve aynı zamanda “hem güvenlik önlemlerine hem de kanuna saygısızlık” barındırdığının açık olduğunu söyledi.
Davis, McCullogh’a, bağımsız incelemesinin PSNI’nin davranışının gerçek boyutunu ortaya çıkarmak için gerekli yetkilere sahip olmadığından endişe duyduğunu söyledi.
“PSNI’dan tam açıklamayı zorunlu kılma ve ilgili tüm belgelerin yayınlanmasını talep etme yetkisi olmadan, önemli kanıtların gizli kalması yönünde önemli bir risk var” diye ekledi.
Davis, PSNI’nin kritik kanıtları saklama alışkanlığı olduğunu ve PSNI’nin gözetleme uygulamalarına ilişkin kanıtların çoğunun Durham Polisi tarafından ifşa edildiği için yalnızca Soruşturma Yetkileri Mahkemesi tarafından değerlendirildiğini söyledi.
Gizli gözetim yaygın uygulaması
“Bu davranış şekli, PSNI’nin bu incelemeyi iyi niyetle yapıp yapmayacağı konusunda şüpheleri artırıyor” dedi. “Gazetecilik kaynaklarını tespit etmek ve tanımlamak için yapılan gizli gözetimin PSNI için yaygın bir uygulama gibi görünmesinden özellikle endişe duyuyorum.”
Davis, “Bay Birney ve Bay McCaffrey’in ortak davası, PSNI’nin, Polis Teşkilatı’nın Sorunlar sırasındaki eylemlerini araştırmaya cesaret eden herkesi hedef alma konusundaki sürekli yaklaşımını ortaya koyuyor” diye ekledi Davis.
Soruşturma Yetkileri Mahkemesi tarafından dinlenen kanıtlar, PSNI’nin “sistematik olarak yargı denetimini atladığını ve hedefe yönelik gözetim mekanizmalarını kullanıp kullanmayacağına kendisi karar verdiğini” gösterdi. Mektupta “Yönlendirilmiş gözetleme, iletişim verilerine el konulması ve veri koruma talepleri defalarca uygun adli veya bağımsız yetkilendirme olmadan yerine getirildi” deniyor.
Davis, McCullogh’a PSNI’da gözetim nedenlerini yanlış beyan etme konusunda tutarlı bir model olduğunu söyledi.
PSNI, Birney ve McCaffrey’i gözetlemesini, hassas belgeleri sızdırdığı iddia edilen bir kamu görevlisini hedef aldığını iddia ederek haklı çıkardı. Ancak bu operasyonların odak noktasının bizzat gazeteciler olduğu açıktır” dedi.
Davis, “Bu, PNSI’nin asıl amacının, herhangi bir önemli güvenlik tehdidini ele almaktan ziyade, polisin suiistimali hakkındaki raporları engellemek olduğunu gösteriyor” dedi. “Bu hem basın özgürlüğüne hem de kamu yararına ağır bir ihlaldir.
“PSNI, IPT duruşmalarını küçümsemekten başka bir şey sergilemedi ve ilgili belgeleri ifşa etmemelerinin doğrudan bir sonucu olarak, duruşmaların takvimi defalarca bozuldu. IPT’nin yasa dışı eylemlerin tüm kapsamına erişme olanağını engellemeye yönelik bu girişim, bir kez daha daha geniş bir modelin parçasıdır.”
Koruma eksikliği
Kararın ardından konuşan Birney, kararın polis operasyonlarındaki güvenlik ve denetim eksikliği konusunda ciddi endişelere yol açtığını söyledi.
Kuzey İrlanda’da gazetecileri, avukatları ve insan hakları savunucularını hedef alan yasadışı ve sistematik polis casusluk operasyonlarının tamamını yalnızca kamuya açık bir soruşturma doğru bir şekilde soruşturabilir” diye ekledi.
McCaffrey, IPT’nin eski PSNI emniyet müdürü George Hamilton’ı Kuzey İrlanda Polis Ombudsmanlığı Ofisi’ndeki (PONI) sivil bir personele yönelik yasa dışı gizli gözetleme operasyonunu onayladığı için eleştirmesinin ardından daha fazla soruşturma yapılması çağrısında bulundu.
“Bir polis şefinin yasa dışı hareket etmesinin büyük bir utanç olduğunu düşünüyoruz ve bunun kamuya açık bir soruşturmaya tabi tutulması gerekiyor” dedi.
Milletvekili David Davis, kararın Soruşturma Yetkileri Mahkemesi tarafından bugüne kadar verilen en dramatik ve geniş kapsamlı karar olduğunu söyledi. “Geçmişte onları eleştirmiş olabiliriz” dedi ancak IPT “devlet kurumlarının ve bu durumda iki polis gücünün faaliyetlerinin derinliğini ve açıkçası sahtekarlıklarını gizlediğini” vurguladı.
Adalet İdaresi Komitesi direktörü Daniel Holder, bunun polisin açıkça hukukun üstünlüğü ilkesinin dışına çıktığı bir dava olduğunu söyledi.
“Polisin ve diğer devlet görevlilerinin çatışma dönemindeki ihlallere katılımını gizlemeye yönelik çok daha geniş bir model ve uygulamanın parçası gibi görünen bir şeyle karşı karşıyayız ve bu son derece endişe verici” dedi. “Fakat bunun bir kez gerçekleşmiş olması, başka birçok olayda da yaşanmadığı anlamına gelmiyor ve şimdi de bunu incelememiz gerekiyor.”
Uluslararası Af Örgütü’nün Kuzey İrlanda direktörü Patrick Corrigan, davayı basın özgürlüğü ve gazetecilerin kaynaklarını koruma hakları açısından bir dönüm noktası olarak nitelendirdi ve bunu herhangi bir özgür toplumun temel taşı olarak nitelendirdi.
“Mahkeme tarafından, PSNI’nin, polisin suçlarını soruşturan yasal organ olan polis ombudsmanlığı ofisindeki personel üzerinde casusluk yaptığının açığa çıkması, Kuzey İrlanda’da polislik ve polis gözetimini önemseyen herkesi endişelendirmeli” dedi.
Mahkeme duruşmasındaki açıklamalar, PSNI’nin polis memurları tarafından yapılan telefon görüşmelerini izlemek ve bunları PSNI basın ofisine numaralarını veren gazetecilerin telefon numaralarıyla karşılaştırmak için bir “savunma operasyonu” yürüttüğünü ortaya çıkardı.
Operasyonun amacı, diğer hedeflerin yanı sıra, gazetecilere bilgi sızdırmış olabilecek görevlileri tespit etmekti. PSNI, mahkeme duruşması süresince operasyonu askıya almasına rağmen, IPT’ye bugün operasyona devam etmeyi planladığını söylemişti.
Birney, PSNI’nin gazetecilere, avukatlara ve insan hakları savunucularına karşı etkili bir “trag ağı” operasyonu yürüttüğünü söyledi.