İşçi Milletvekili Darren Jones, mahkemelerden sorumlu bakandan, Postane Bilişim skandalındaki adalet hataları ışığında mahkemede bilgisayar delillerinin kullanılmasına ilişkin kuralın uygunluğunu incelemesini istedi.
Lord Şansölye Alex Chalk’a, hükümetin daha önce kuralların değiştirilmesi gerektiği konusunda hemfikir olmamasının ardından konuyu kişisel olarak ele almaya çağıran bir mektup yazdı.
Jones, Postaneyi ve Horizon IT skandalıyla ilgili davranışlarını araştıran Avam Kamarası İş ve Ticaret Seçim Komitesi’nin başkanıdır.
2009’da, Computer Weekly’de yapılan bir araştırma, subpostmaster’ların yazılım hatalarından kaynaklandığına inandıkları açıklanamayan muhasebe eksikliklerinden sorumlu tutulduğunu ortaya çıkardı (aşağıdaki skandalla ilgili tüm Computer Weekly makalelerine bakın).
Bu subpostmaster’ların birçoğu hapse gönderildi ve kovuşturulanlar, birçoğu iflasla birlikte büyük mali zorluklar ve stres yaşadı. Postane skandalı ortaya çıktıkça, Postane’nin binlerce şubede kullanılan Horizon bilgisayar sisteminden elde edilen kanıtların, mahkemede güvenilmemesi gereken rakamlarla hataya açık olduğu ortaya çıktı.
2018/19’da bir Yüksek Mahkeme grup dava kararı, bir grup subpostmaster’ın bilgisayar hatalarının açıklanamayan muhasebe eksikliklerine neden olduğunu kanıtladığını gördü. Şimdiye kadar toplam 86 eski subpostmaster’ın cezai mahkumiyeti bozuldu ve daha fazlasının olması bekleniyor. Bugün, Britanya tarihindeki en büyük adalet hatalarından biri olarak görülüyor; bu, Horizon sisteminin binlerce Postane şubesine dağıtılmasıyla aynı zamanda getirilen bilgisayar kanıtlarıyla ilgili kurallarda yapılan bir değişiklik nedeniyle mümkün oldu.
1999 yılında, aynı zamanda Horizon bilgisayar sistemi şubelerde manuel muhasebe işlemlerini otomatikleştirdi, mahkemelerin elektronik delilleri nasıl değerlendirmeleri gerektiğine dair bir karine kanuna getirildi. Kural, aksi yönde açık bir kanıt olmadıkça bir bilgisayar sisteminin doğru çalıştığını varsaymak için Hukuk Komisyonu’nun mahkemelere yaptığı bir tavsiyeyi takip etti. Bu yasal varsayım, PACE Yasası 1984’ün, bilgisayar kanıtı sunanların aslında düzgün çalıştığını kanıtlayabilmeleri gerektiğini belirten bir bölümünün yerini aldı.
Yeni kural, Postanenin, Horizon sisteminden alınan verilere dayalı muhasebe açıkları olduğunda, kendi özel kovuşturma yetkileri aracılığıyla, yardımcı posta müdürlerini mali suçlardan mahkum etmesini kolaylaştırdı. Computer Weekly’nin 2021’de University College London’da bilgisayar bilimcisi Steven Murdoch tarafından yapılan bir bilgi özgürlüğü (FoI) talebine verilen yanıtın ardından açıkladığı gibi, Postane 1995 yılında yasa değişikliği teklif edilirken Hukuk Komisyonu’na bir mektup yazdı. O zamanki, bilgisayar kanıtlarının o sırada düzgün çalıştığına dair kanıta tabi olması gerektiğini söyleyen kuralın, şubelerini işleten ve sahibi olan subpostmasters gibi suçlarla itham edilen kişileri kovuştururken “biraz külfetli” olduğunu söyledi. .
Jones şöyle yazdı: “Kısacası, yasa, bir sanık aksini kanıtlayamadığı sürece bilgisayar kanıtının doğru sayılması gerektiğini söylüyor.” “Bunun açıkça güncelliğini yitirdiğini ve gözden geçirilmesi gerektiğini” ekledi.
Ceza Muhakemesi Kuralları Komitesinin “konuyu proaktif bir şekilde ele almak” için gerekli kaynaklara sahip olup olmadığını sorguladı ve ekledi: “Uygun bir incelemeyi hızlandırmak için, en azından bugünkü çok daha geniş sonuçları göz önünde bulundurarak, konuya kişisel olarak bakmanızı rica ediyorum.”
Geçen yıl Mayıs ayında, İşçi Partisi Milletvekili ve Horizon skandalından etkilenen posta müdürleri için uzun süredir adalet için kampanya yürüten Kevan Jones, adaletten sorumlu dışişleri bakanına hükümetin bilgisayar kanıtlarının güvenilirliğine ilişkin yasal varsayımı değerlendirmeyi planlayıp planlamadığını sordu.
Muhafazakâr milletvekili ve Adaletten Sorumlu Parlamento Müsteşarı James Cartlidge yanıt olarak, “Geniş bir uygulamaya sahip olduğu ve aksi yönde kanıtlar varsa çürütülebilir olduğu için karineyi gözden geçirme planımız yok” dedi.
Post Office Horizon skandalıyla ilgili mevcut kamu soruşturmasının hükümete konuyla ilgili tavsiyelerde bulunacağını söyledi.
Hükümet, Adalet Bakanlığı’nın bilgisayar delillerinin kullanımına ilişkin kamu soruşturmasından dersler çıkarılmasını sağlamak için Ceza Usulleri Kuralları Komitesi ile birlikte çalışacağını söyledi.
BT ve hukuk çevrelerinde, mahkemede bilgisayar delillerinin kullanılmasına ilişkin kılavuzda, posta müdürlerinin yaşadıkları gibi adli hatalardan kaçınmak için değişiklik yapılması gerektiği konusunda hemfikir olan önemli bir görüş grubu var.
Postane tarafından yanlış mahkumiyet kararlarını başarılı bir şekilde bozan subpostmaster’ları temsil eden avukat Paul Marshall ve diğerleri, Ağustos 2020’de Adalet Bakanlığı’ndan milletvekili Alex Chalk tarafından kanıta yönelik mevcut yaklaşımı iyileştirmeye yönelik öneriler üzerine bir makaleyi departmana sunmaya davet edildi. bilgisayardan elde edilen delillerin mahkeme işlemlerinde. Rapor Adalet Bakanlığı’na sunuldu ve yayınlandı.
Yasal işlemlerde elektronik kanıtlar kullanıldığında, elektronik kanıtlara güvenen tarafın, profesyonelce yönetildiklerini göstermek için sistemlerine ilişkin yeterli ayrıntıyı otomatik olarak sağlaması tavsiye edilir.
Marshall, Computer Weekly’ye, 1999’da getirilen bilgisayar kanıtları kuralındaki değişiklikten “daha yanlış bir dizi önerme tasavvur etmenin zor olduğunu” söyledi. Yüksek Mahkeme yargıcı Peter Fraser’ın 2019 grup davasındaki kararlarını söyledi. subpostmasters’ın açıklanamayan kayıplardan bilgisayar hatalarının sorumlu olduğunu kanıtladığı eylem, “Hukuk Komisyonu’nun analizindeki ve vardığı sonuçlardaki temel kusurları ortaya çıkardı. Ayrıca, trajik bir şekilde, bir bilgisayarın düzgün çalıştığı varsayımının yasal işlemlerde ne kadar haksız bir şekilde işleyebileceğini de ortaya koyuyor.”
“Hiçbir bilgisayar bilimcisi veya uzmanı, İngiliz hukukundaki pozisyonu desteklemez veya onaylamaz çünkü bu tamamen yanlıştır.”
Kurallarda yapılan değişiklikten bu yana, “bu varsayımın güvenli bir şekilde uygulanamayacağı gösterilmediği sürece bilgisayarın düzgün çalıştığının” bir hukuk meselesi olarak kabul edildiğini ve bunun birilerine delil yükü getirdiğini söyleyerek, yanıt verdi. bilgisayar kanıtı, çoğu durumda “bilmedikleri – ve bilmeyecekleri – basit bir nedenden dolayı” basitçe yapamayacaklarına dair.
Marshall, “Ufuk skandalı büyük ölçüde, Hukuk Komisyonu’nun parlamentoya PACE 1984’ün yürürlükten kaldırılması yönündeki yanlış anlaşılan tavsiyelerinin bir sonucudur” dedi.
“Postane kovuşturmalarının zaman çizelgesi, yürürlükten kaldırıldığı dönemle tam olarak örtüşüyor. Postane, muhtemelen iddia edilen ‘eksiklikler’ nedeniyle kovuşturmalarını kolaylaştırmak ve ispat yükünü tersine çevirmek için, yürürlükten kaldırmayı destekledi ve Postane için muazzam pratik değere sahipti.”