İranlı bir bilgisayar korsanlığı grubu, Seçim Günü yaklaşırken ABD seçimleriyle ilgili web sitelerini ve Amerikan medya kuruluşlarını aktif olarak araştırıyor ve bir Microsoft bloguna göre, daha “doğrudan etki operasyonları” için hazırlıklar yapılmasını öneren faaliyetlerle birlikte.
Raporda, Microsoft’un Cotton Sandstorm adını verdiği ve İran’ın İslam Devrim Muhafızları Teşkilatına bağlı bilgisayar korsanlarının, isimsiz savaş alanı eyaletlerinde “seçimlerle ilgili çok sayıda web sitesinde” keşif ve sınırlı araştırma gerçekleştirdiği belirtildi.
Mayıs ayında, güvenlik açıklarını anlamak için kimliği belirsiz bir ABD haber kaynağını da taradılar.
Demokratların adayı ABD başkan yardımcısı Kamala Harris, anketlerin son derece sıkı bir yarış olduğunu öne süren 5 Kasım başkanlık seçimlerinde Cumhuriyetçi rakibi Donald Trump ile karşı karşıya geliyor.
Araştırmacılar, “Grubun operasyonel temposu ve seçimlere müdahale geçmişi göz önüne alındığında, Cotton Sandstorm, seçim yaklaştıkça etkinliğini artıracak” diye yazdı.
Grubun geçmiş çabaları nedeniyle bu gelişmenin özellikle endişe verici olduğunu söylediler.
İran’ın Birleşmiş Milletler misyonunun bir sözcüsü, “bu tür iddiaların temelde asılsız ve kesinlikle kabul edilemez” olduğunu söyledi.
Sözcü, “İran’ın ABD seçimlerine müdahale etme amacı veya niyeti yok” dedi.
ABD’li yetkililere göre Cotton Sandstorm, 2020’de son başkanlık seçimlerinden kısa bir süre önce siber destekli farklı bir etkileme operasyonu başlattı.
Sağcı “Gururlu Çocuklar” kılığına giren bilgisayar korsanları, Florida sakinlerine binlerce e-posta göndererek onları “Trump’a oy verin yoksa başka bir şey!” ile tehdit etti.
Grup ayrıca sosyal medyada eylemci bilgisayar korsanlarından geldiği iddia edilen ve onlara bir seçim sistemini araştırırken gösteren bir video yayınladı.
O dönemde üst düzey ABD’li yetkililer, bu operasyonun bireysel oylama sistemlerini hiçbir zaman etkilemediğini ancak amacın kaos, kafa karışıklığı ve şüphe yaratmak olduğunu söyledi.
Microsoft, 2020 seçimlerinin ardından Cotton Sandstorm’un, yaygın seçmen sahtekarlığı iddialarını reddeden ABD’li seçim yetkililerine karşı şiddeti teşvik eden ayrı bir operasyon yürüttüğünü söyledi.
ABD’nin seçimleri dış etkilerden korumaya yönelik federal çabalarını koordine eden Ulusal İstihbarat Direktörlüğü Ofisi, şu ifadelere yer verdi: Reuters Geçmişte yapılan bir açıklamaya göre: “Yabancı aktörler – özellikle Rusya, İran ve Çin – Amerikalıları bölmek ve Amerikalıların ABD demokratik sistemine olan güvenini baltalamak için bölücü anlatıları körükleme kararlılığını sürdürüyor.”