Posta İdaresi kurulunda görevli üst düzey bir memur, 2015 yılında şubelerindeki kayıplardan dolayı devlete ait Posta İdaresi’ne dava açmaya hazırlandıklarını duyuran alt posta müdürlerinin “kılıç şakırtısı” yaptığını söyledi.
Şube hesaplarında açıklanamayan açıklar ortaya çıkınca birçoğu cezalandırılıp bazıları hapse atıldıktan sonra, alt posta müdürleri yıllardır kampanya yürütüyordu.
O yılın Kasım ayında Computer Weekly’nin bildirdiğine göre, Subpostmasters Alliance (JFSA) için Adalet, Postane’ye karşı Horizon bilgisayar sistemine yönelik iddialarla ilgili dava hazırladığını duyurdu. Eski subpostmaster’lar, şubelerde kullandıkları hatalı bilgisayar sisteminden kaynaklandığını iddia ettikleri muhasebe açıklarından sorumlu tutuldular.
Bu noktada, Postane yönetim kurulundaki hükümet temsilcisi Richard Callard, alt posta müdürlerinin iddia ettiği gibi, şubelerdeki açığın nedeninin bilgisayar hataları olduğuna dair kanıt bulunamayacağı görüşünü oluşturmuştu. Bir davaları olmadığına ve hukuk firmalarının ayrıntılara girdiklerinde iddialarını desteklemeyeceklerine inanmıyordu.
Geçtiğimiz hafta Post Office Horizon skandalının kamuoyu soruşturması duruşmasında, Callard’ın JFSA duyurusuna yanıt olarak, iletişim patronu Mark Davies de dahil olmak üzere Post Office yöneticilerine bir e-posta yazdığı ortaya çıktı: “Ciddiyim ama, kaç tane hukuk firması olduğunu biliyor musunuz? Bakanlara bunun bir başka kılıç şakırtısı olduğunu ve hukuk firmalarının delillere ulaştığında geri çekildiklerini söylemek iyi olurdu.”
Soruşturmada skandal mağdurlarını temsil eden avukat Angela Patrick, Callard’a e-postada kullandığı dille ilgili şu soruyu yöneltti: “Bu, meslektaşları arasında geçen başka bir açık sözlü konuşma mıydı, Bay Callard?”
Callard şöyle dedi: “Hayır, bu aslında [me saying] ‘ciddiyim ama, JFSA’nın kaç tane hukuk firması olduğunu biliyor musunuz çünkü bakanlara tavsiyelerde bulunmak üzereyim ve eğer bir bakan olsaydım, davalar konusunda endişelenirdim. Ve daha önce başarısız girişimler olmuş olsaydı, şu anda önümde olan davaya, bu gerçekleşmemiş olsaydı olduğundan farklı bir bakış açısıyla bakabilirdim. “Kılıç şakırtısı” derken, bu zamana kadar arabuluculuk şemasının sona erdiğini ve esasen, arabuluculuk şemasının tamamlanması nedeniyle Posta İdaresi’nin bu anlamda geri çekildiğini kastettim.”
Merak eksikliği
1980’lerde BBC’de yayınlanan komedi dizisindeki kurgusal memura atıfta bulunuluyor Evet Başbakan2018/19 mahkeme davasını yöneten Humphrey Appleby ve Alan Bates şunları söyledi: “[Callard’s appearance] “Sir Humphreycilik konusunda bir ustalık dersiydi ve şüphesiz kamu hizmeti modülünde karartma üzerine zorunlu olarak izlenecek.”
Callard’ın güvenine rağmen, eski alt posta müdürleri, 2018/19’da Yüksek Mahkeme’de milyonlarca poundluk bir grup dava emriyle muhasebe açıklarının Horizon sistemindeki hatalar nedeniyle olduğunu kanıtlamaya devam ettiler. Davalar ayrıca, mevcut kamu soruşturmasının kurulmasına ve yüzlerce haksız yere mahkum edilmiş alt posta müdürünün haksız yere mahkumiyetlerinin bozulmasına yol açan skandalın boyutunu da ortaya koydu.
Postanenin sahibi olan Hissedar Yöneticisi (İngiltere Hükümet Yatırımları) olan Callard, 2014’ten 2018’e kadar Postane yönetim kurulunda hükümet temsilcisiydi. Duruşma sırasında, soruşturmaya katılan Jason Beer, KC tarafından alt postane müdürü iddialarının reddedilmesi ve planlanan yasal işlem hakkında sorgulandı.
“Belki de bunun hiçbir şeye dönüşmeyecek başka bir vaka olduğunu düşünmüştüm, çünkü o zamana kadar kimse gerçekte nedensellik göstermemişti, Horizon’daki bir hatanın kayba yol açtığını,” dedi Callard. “Bir sürü soruşturma yapıldı ve her soruşturma yapıldığında, aslında bir sorun olmadığı ortaya çıktı ve benim dönemim boyunca soruşturmalar yapıldı.”
Beer KC, Callard’a artık “şeylere tamamen farklı bir görünüm kazandıran bir sürü bilginin” farkında olduğunu söyledi. Callard da aynı fikirdeydi: “Yani, açıkça, yeterince meraklı değilmişim.”
Beer KC devam etti: “Kullandığınız kelimeler, Horizon sistemiyle ilgili sorunlarla ilgili olarak kesin bir kanıt bulunamayacağı görüşünü oluşturduğunuzu ima ediyor, katılıyor musunuz?” Callard şöyle dedi: “Sanırım o zamana kadar muhtemelen öyle olmuştum. En azından olasılıklar dengesi açısından, benim görüşüm bu yöndeydi.”
Ancak Callard’ın Posta İdaresi yönetim kuruluna atanmasından yalnızca bir yıl önce, dış avukat Simon Clarke, Posta İdaresi’ni, alt postane müdürlerini kovuşturmak için kullanılan bir bilirkişinin, Horizon hatalarının açıklanamayan muhasebe açıklarına yol açtığına dair kanıt sunmayarak yanıltıcı kanıt sunduğu konusunda uyardı.
Bira sordu: ” [Shareholder Executive] “Postanenin baş bilirkişisi Gareth Jenkins’in güvenilirliğiyle ilgili Simon Clarke Tavsiyesi’nden hiç haberdar oldunuz mu?” Callard, Clarke Tavsiyesi’nden ilk olarak, alt postane müdürlerinin haksız yere mahkumiyetlerinin bozulduğu 2021’deki Temyiz Mahkemesi duruşmaları sırasında haberdar olduğunu söyledi.
Callard, Posta İdaresi yönetim kurulunda görev yaptığında kurum içinde, mahkemelere sunulan bağımsız raporların Horizon’un güvenilirliği hakkında soru işaretleri yarattığı ve Posta İdaresi’nin bazı durumlarda sistemden elde edilen kanıtları kullanarak alt posta müdürlerini başarılı bir şekilde yargılamakta başarısız olduğu da biliniyordu.
Beer, Callard’a şunu sordu: “Posta Ofisi’nin, 2004 ve 2006’da Horizon’un sağlam olduğu önermesine meydan okuyan bir hukuk davası sonucunda bilirkişi raporlarına sahip olduğu size hiç söylendi mi?” Callard, söylenmediğini söyledi. Beer şöyle devam etti: “Size daha önce Horizon’un hatalı işleyişini savunmalarının bir parçası olarak gündeme getiren alt posta müdürlerinin beraatleri hakkında hiç bilgi verildi mi? Callard, kendisine hiç bilgi verilmediğini ancak bu konuda bilgilendirilmeyi beklediğini söyledi.
Geçtiğimiz ay adalet arayışındaki çabaları nedeniyle şövalye ilan edilen kampanyacı Bates, şunları söyledi: “Tüm süreç boyunca… [Callard’s] oturumda gerçeğin yalnızca %0,1’ini tanıdığımı düşünüyorum.”
Kamu hizmeti mercek altında
Deliller, soruşturmada kamu görevlileri için yıkıcı bir haftanın sonunu getirdi.
Geçtiğimiz hafta ayrıca, Yüksek Mahkeme davası sırasında Callard’ın yerini Postane yönetim kurulunda hükümet temsilcisi olarak alan Tom Cooper, kamuoyu soruşturmasında “sahada davayı sorgulayan tek oyuncu gibi hissettiğini” söyledi. [strategy]”.
Postane ile ilgili tüm avukatların “davayı tamamen kötü yönetti” ve “Posta Ofisi süreçlerinde ve dolayısıyla davasında büyük kusurlar vardı”. Ancak Cooper endişelerini hiçbir zaman bildirmedi.
Daha önceki bir duruşmada, UK Government Investments’ın eski CEO’su Mark Russell, soruşturmaya, Postane üzerindeki tek kontrolün yönetim kurulu olduğunu, Postane yönetim kurulunun bir şeyleri kaçırması durumunda hükümet hissedarının “şansa” güvendiğini söylemişti.
JFSA Başkanı Bates, nisan ayındaki kamu soruşturmasında verdiği ifadede, suçunu kamu görevlilerine yöneltmişti.
“Birçok bakan ceza almak için geliyor, ancak ben birçok durumda kamu hizmetini daha fazla suçlu buluyorum ve [for the reasons] “O zamanlar neden işler ilerlemedi” dedi. “Eminim ki [the civil service] ve Posta İdaresi bakanlara istedikleri yönde brifing veriyorlardı.”
Postane skandalı ilk olarak 2009 yılında Computer Weekly tarafından ortaya çıkarılmış ve yedi alt postane müdürünün hikayeleri ve muhasebe yazılımı nedeniyle yaşadıkları sorunlar ortaya çıkarılmıştır. Bu, İngiliz tarihinin en büyük adaletsizliklerinden biridir (Skandal hakkında Computer Weekly’nin 2009’dan bu yana yazdığı makalelerin zaman çizelgesini aşağıda görebilirsiniz).
• Ayrıca şunu da okuyun: Horizon skandalı hakkında bilmeniz gerekenler •
• Ayrıca şunu da izleyin: ITV’nin belgeseli – Bay Bates ve Postane: Gerçek hikaye •