İngiltere’nin en gizli mahkemesi, Birleşik Krallık ajanslarının iki Kuzey İrlandalı gazetecinin telefon görüşmelerini yasa dışı bir şekilde izlediği iddialarını soruşturuyor.
Soruşturma Yetkileri Mahkemesi (IPT), Kuzey İrlanda Polis Teşkilatının (PNSI), Durham Constabulary, GCHQ ve MI5’in gazetecilerin kaynaklarını belirlemek amacıyla izinsiz gözetim kullanıp kullanmadığını araştırmayı kabul etti.
Trevor Birney ve Barry McCaffrey, 2018 yılında bir film belgeseli üzerinde çalıştıkları için arama emri kapsamında PSNI ve Durham Polisi tarafından tutuklanarak gözaltına alındı. Çevrilmemiş taş yokpolisin Kuzey İrlanda’da altı masum insanın paramiliter cinayetini soruşturmadaki başarısızlıklarını ortaya çıkardı.
Polisin sızan bir belgenin kaynağını bulmayı amaçlayan aramayı yapmak için hiçbir gerekçesi olmadığını tespit eden bir adli incelemenin ardından 2020 yılında tutuklama emirleri bozuldu ve gazetecilere tazminat ödenmesine karar verildi.
Mahkemeye sunulan bir şikayette iki gazeteci, gizli kaynaklarının kimliğini tespit etmek için başka soruşturma yetkilerinin kullanılmış olabileceğini savunuyor. IPT’den Birleşik Krallık kurumlarının iletişim verilerini elde edip etmediğini veya ekipman müdahalesi, dinleme veya MI5 ve GCHQ tarafından tutulan toplu nüfus veritabanlarındaki verilere erişim gibi diğer müdahaleci güçleri kullanıp kullanmadığını araştırmasını istediler.
Gazetecilere, mahkemeye şikayette bulunmalarından dört yıl sonra, Kuzey İrlanda Polis Teşkilatının 2013 yılında McCaffrey’nin telefon kayıtlarına ve verilerine eriştiği söylendi.
Gazeteciler, bu gizli devlet gözetiminin, o dönemde polis yolsuzluğuyla ilgili açık ve meşru bir basın soruşturmasıyla bağlantılı olduğuna inandıklarını söylediler.
“PSNI’nin 2013 yılında telefon verilerime iznim olmadan eriştiğini öğrenmek şok edici bir keşifti. Yakın zamana kadar telefonumun bu şekilde ele geçirildiği hakkında hiçbir fikrim yoktu.”
Barry McCaffrey, gazeteci
McCaffrey, “PSNI’nin 2013 yılında iznim olmadan telefon verilerime eriştiğini öğrenmek şok edici bir keşifti” dedi. “Yakın zamana kadar telefonumun bu şekilde ele geçirildiği hakkında hiçbir fikrim yoktu” diye ekledi.
IPT, gazetecilere Mart 2023’te bir davaları olduğunu söyledi ve 17 Temmuz’da Londra’daki Kraliyet Adalet Mahkemelerinde mahkemenin açık duruşmasını planladı. Duruşma, PSNI artık davadaki zaman sınırlamaları hakkında tartışmak istemediğini açıkladığında iptal edildi.
Mahkeme, 10 Temmuz’da aldığı bir kararla, Birleşik Krallık kurumlarının telefon veya internet iletişimlerinden iletişim verileri toplamasına izin veren Soruşturma Yetkileri Yasası (RIPA) 2000 Yönetmeliği’nin 22. Bölümü uyarınca verilen yetkilerin yasallığını araştıracağını doğruladı.
İletişim verileri, telefon aramalarının, e-postaların ve metinlerin gönderenlerinin ve alıcılarının ayrıntılarını, gönderildikleri saati ve süreyi içerir. İletişim verileri, iletişimlerin içeriğini içermese de, insanların bağlantılarının ayrıntılı bir resmini oluşturmak ve gazetecilerin gizli kaynaklarını belirlemek için kullanılabilir.
Çevrilmemiş taş yok
PSNI ve Durham Polisi, Birney ve McCaffrey’i 2018’de bir film yayınladıktan sonra tutukladı. Çevrilmemiş taş yok1994 yılında Kuzey İrlanda’nın Loughinisland kentinde altı kişinin öldürülmesine ilişkin polis soruşturmasını ve polisin paramiliter gruplarla gizli anlaşmasını inceleyen .
Polis, gazetecilerin evlerine ve ofislerine baskın düzenleyerek dizüstü bilgisayarlarda, cep telefonlarında ve bellek çubuklarında saklanan son derece gizli verilere el koydu. Memurlar ayrıca, çok sayıda gazeteci ve yapımcının gizli araştırma dosyalarını içeren şirket sunucusunun içeriğini de kopyaladı.
İki yıllık bir hukuk mücadelesinin ardından, Kuzey İrlanda’daki Yüksek Mahkeme tarafından yapılan adli inceleme, Temmuz 2020’de yayınlanan bir kararda, Durham Constabulary’nin arama izinlerini hukuka aykırı bir şekilde aldığını tespit etti.
Kararda şu ifadeler yer aldı: “Bu davada gazetecilik kaynaklarının korunmasına müdahaleyi haklı çıkarabilecek, kamu yararına ağır basan bir gereklilik görmüyoruz.”
Mahkeme, Kuzey İrlanda Polis Teşkilatına baskınlar sırasında toplanan tüm verileri silmesini emretti, ancak Computer Weekly’nin daha önce bildirdiği gibi, PSNI mahkeme kararına rağmen terabaytlarca yüksek derecede gizli gazetecilik malzemesini yedek bantlarından silemediğini söyledi.
Birney, iki gazetecinin adli inceleme sırasında Kuzey İrlanda Polis Teşkilatının tutuklanmalarına kadar kendilerini gözetim altında tuttuklarını fark ettiklerini, ancak daha sonra PSNI’nin 10 yıl önce McCaffrey’nin telefonunu izlediğini öğrendiklerini söyledi.
Birney, 2013 yılında meslektaşının telefonunun dinlendiğini öğrenmenin “şok edici bir gelişme” olduğunu ve bunun “basın özgürlüğüne yönelik korkunç bir saldırı” olduğunu söyledi.
“2014’te PSNI, olağan ulusal güvenlik bahanesinin arkasına saklanarak gazetecilerin telefonlarını dinleyip dinlemediklerini kamuoyuna açıklamayı reddetmişti” dedi. “Hukuk ekiplerimizin çalışmaları sayesinde bu mazeret ortadan kalktı. Şimdiye kadar gördüklerimiz, ancak gazeteciler ile PSNI arasındaki ilişkinin ciddi bir şekilde ele alınmasına yol açabilir.”
Birney ve McCaffrey’i temsil eden avukatlar, mahkemeden, halihazırda açıklanan 2013 devlet gözetimine ek olarak, gazetecilerin filmin çekildiği sırada, gösterime girdiği sırada ve sonrasında izlenip izlenmediğinin araştırılmasını istedi.
Gazeteciler ayrıca mahkemeden kendilerine karşı kullanılan tüm soruşturma yetkilerini, ilgili izinleri ve garantileri, herhangi bir dinlemenin sonuçlarını ve olaya karışan yetkililerin rolünü belirlemesini istedi.
IPT’nin 2023 sonbaharında bir duruşma yapması muaftır, ancak Belfast’ta mı yoksa Londra’da mı yapılacağı veya duruşmanın gizli mi yoksa halka açık mı yapılacağı henüz teyit edilmedi.
Ulusal Gazeteciler Birliği (NUJ) genel sekreter yardımcısı Séamus Dooley şunları söyledi: “Her ne şekilde olursa olsun, bu şok edici bir ifşa ve en büyük endişe kaynağı. Yapımcılarının tutuklanmasını bildiren eylemlerin Çevrilmemiş taş yok demokratik bir toplumda yeri olmayan bir kültüre derinden kök salmıştır.
Gerçeği gizlemeye veya kamu yararına gazetecilik yapmak isteyenlerin önüne engeller koymaya yönelik sürekli bir girişim olursa, PSNI’ye olan güven yeniden tesis edilmeyecektir” diye ekledi.
PSNI, Yüksek Mahkeme’nin polisin “uygunsuz” arama emirleri aldığına karar vermesi ve adli incelemenin ardından el konulan dizüstü bilgisayarları, telefonları, belgeleri ve diğer malzemeleri iade etmelerini emretmesinin ardından gazetecilere ve film yapım şirketlerine 875.000 £ tazminat ödemeyi kabul etti.