ilk gaz Baltık Denizi’ndeki Nord Stream 2 boru hattında Eylül ayının ilk saatlerinde tespit edilen sızıntılar, atmosfere 400.000 tona kadar metan saldı. Yetkililer derhal uluslararası boru hattının sabote edildiğinden şüphelendiler. WIRED tarafından görülen yeni analizler, tespit edilmelerinden hemen önceki günlerde iki büyük geminin izleyicileri kapalı halde sızıntı bölgelerinin etrafında belirdiğini gösteriyor.
Uydu veri izleme firması SpaceKnow tarafından yapılan analize göre, her biri yaklaşık 95 ila 130 metre uzunluğunda olan iki “karanlık gemi”, Nord Stream 2 sızıntı alanlarının birkaç mil yakınından geçti. SpaceKnow’un CEO’su ve kurucu ortağı Jerry Javornicky, “Bazı karanlık gemiler, yani bu ilgi alanından geçen önemli büyüklükte gemiler tespit ettik” diyor. Javornicky, “İşaretleri kapalıydı, yani hareketleri hakkında hiçbir bilgi yoktu ve konum bilgilerini ve genel bilgileri dünyadan gizli tutmaya çalışıyorlardı” diye ekliyor.
Birden fazla uydudan alınan görüntülerin analiz edilmesiyle yapılan keşif, patlamaların nedeni hakkındaki spekülasyonları daha da artıracak gibi görünüyor. Olayı araştıran birçok ülke, Kuzey Akım 1 ve 2 boru hatlarının bir dizi patlamayla sarsıldığına inanıyor ve birçok şüphenin Ukrayna’yı tam ölçekli işgali devam ederken Rusya’ya yönelttiği görülüyor. (Rusya müdahalesini yalanladı.) SpaceKnow gemileri tanımladıktan sonra, bulgularını Kuzey Akım olaylarını araştıran NATO yetkililerine bildirdi. Javornicky, NATO yetkililerinin şirketten daha fazla bilgi vermesini istediğini söyledi. Topluluk önünde konuşma izni olmayan bir NATO yetkilisi, WIRED’e NATO’nun SpaceKnow’un verilerini aldığını doğruladı ve uydu görüntülerinin araştırmaları için yararlı olabileceğini söyledi. NATO’nun basın ofisi, yayın sırasında yorum talebini geri göndermemişti.
Javornicky, gemileri tespit etmek için şirketin bölge için 90 günlük arşivlenmiş uydu görüntülerini taradığını söylüyor. Şirket, ücretli ve ücretsiz hizmetler de dahil olmak üzere birden fazla uydu sisteminden gelen görüntüleri analiz ediyor ve içlerindeki nesneleri algılamak için makine öğrenimini kullanıyor. Bu, yolları, binaları ve manzaradaki değişiklikleri izleme yeteneğini içerir. Javornicky, “Askeri teçhizatı tespit edebilen 38 özel algoritmamız var” diyor ve SpaceKnow’un sisteminin iniş pistlerinde belirli uçak modellerini tespit edebildiğini de sözlerine ekliyor.
SpaceKnow, bölgenin arşiv görüntülerini topladıktan sonra gaz sızıntısı bölgelerinin etrafında bir dizi çokgen oluşturdu. Bunların en küçüğü, yaklaşık 400 metrekare, hemen patlama alanını kapladı ve daha büyük ilgi alanları birkaç kilometre kapladı. Javornicky, patlamalardan önceki haftalarda, SpaceKnow, bölgeden geçen “kargo gemilerinden çok amaçlı daha büyük gemilere” 25 gemi tespit etti. Toplamda, bu gemilerin 23’ünde otomatik tanımlama sistemi (AIS) transponderleri açıktı. İkisinde AIS verileri açık değildi ve bu gemiler, sızıntıların tespit edilmesinden hemen önceki günlerde bölgeyi geçti.
Uluslararası hukuka göre, büyük gemilerin AIS kurması ve kullanması gerekmektedir. Bu gemi takip sistemi, gemilerin gezinmesine ve diğer gemilerle olası çarpışmalardan kaçınmasına yardımcı olmak için oluşturuldu. Açıldığında, AIS bir geminin adını, konumunu, seyahat yönünü, hızını ve diğer bilgileri yayınlayacaktır.