10-14 yaş arası çocuklarda ikinci ölüm nedeni olarak intiharların cinayetleri geride bırakmasının üzerinden 15 yıl geçti. İlk Meta ihbarının üzerinden iki yıl geçti, ABD senatörlerini, Amerikalı çocukların Silikon Vadisi’nde alınan “felaket” kararlar nedeniyle risk altında olduğu konusunda uyardı. (Ve ikinci bir Meta muhbirinin “Biliyordular ve buna göre hareket etmiyorlardı” şeklinde ifade vermesinden bu yana bir aydan biraz fazla zaman geçti.) Ve çoğu kendi küçük çocuklarını yetiştiren yeni, daha genç yasa koyucuların bir dalgasının üzerinden yaklaşık bir yıl geçti. Temsilciler Meclisi’nde oturuyor. Teksaslı Cumhuriyetçi Temsilci Beth Van Duyne, WIRED’e şunları söylüyor: “İki çocuklu bir anne olarak, biliyorsunuz, onların çevrimiçi deneyimlerinin güvenli olduğundan emin olmak istiyoruz.”
Ergen intihar oranlarının endişe verici bir şekilde ikiye katlanması da dahil olmak üzere tüm bu değişikliklere rağmen değişmeyen bir şey var: Kongrenin eylemsizliği. Gişe rekorları kıran muhbir duruşmaları, yükselen kampanya vaatleri, siber zorbalığa maruz kalan gençlerin aileleriyle gözyaşlarına boğulmuş basın toplantıları ve üyelerin siber uzayda çocukları korumayı amaçlayan düzinelerce birbiriyle yarışan yasa tasarısının ortasında – hiçbir şey.
Kongrenin eylemsizliği Biden yönetiminin konuya öncülük etmesine kapıyı açık bıraktı. Çarşamba günü Federal Ticaret Komisyonu, sosyal medya şirketlerini yönetecek yeni bir dizi yönerge önerisini açıkladı. FTC, sosyal medya şirketlerinin, çevrimiçi olduklarında çocukları tanımlamalarını (örneğin cep telefonu numaralarını hedeflemelerini) yasaklamak, aynı zamanda varsayılan olarak reklamlarla 13 yaşın altındaki çocukları hedeflemeyen uygulamalara sahip olmak da dahil olmak üzere öğrenciler hakkında hangi verilerin toplandığını sınırlamak istiyor. Temsilciler Meclisi Cumhuriyetçileri Joe Biden’ı görevden almak için adımlar atarken neden Amerikan teknoloji firmaları üzerindeki denetim yetkilerini Beyaz Saray’a devretmek istesinler ki? Çoğu bunu yapmıyor.
Bu kadar ilgiye ve FTC gibi kurumların artan baskısına rağmen Kongre neden henüz çocukları korumadı? Konuyla ilgili yargı yetkisine sahip olan Enerji ve Ticaret Komitesi’nde yer alan Teksaslı Cumhuriyetçi Temsilci Dan Crenshaw, WIRED’e “Ben de bunu hiçbir zaman çözemedim” dedi. Elbette ABD Kongre Binası’nın mermer salonlarında dolaşan teoriler var.
“PARA”
Capitol Hill’deki teknoloji lobicilerinden oluşan ekipler 2023’te 75 milyon dolardan fazla bir düşüş yaşadı (22 Ocak’a kadar vadesi gelmeyen 4. çeyrek toplamları dahil değil). Para ve politika alanında kar amacı gütmeyen Open Secrets’ın sektöre adını verdiği 637 “internet” lobicisinden, yüzde 73,31’i eski devlet çalışanlarıdır. Bu lobicilerin çoğu, şu anda interneti düzenlemekle görevli aynı kongre ofislerinden ve komitelerinden geliyor. Çok incelikli değiller.
Bir sosyal medya firması ya da diğeri her zaman Washington’u iyi hissettiren, politika odaklı bir reklam kampanyasıyla kaplıyor gibi görünüyor. Bu yılın başında, 3,7 milyon dolarla bu yılın 3. çeyreğindeki lobi faaliyetlerine 2019 ve 2020 yıllarının toplamından daha fazla harcayan TikTok, DC’nin metro sistemini, tarihi Union İstasyonunu ve Washington post reklamlarla. CEO’su bu baharda öfkeli bir Kongre’ye ifade vermek üzere sürüklendiğinde, düzinelerce sempatik “etkileyicinin” seyahat, oda ve yemek masraflarını bile ödedi. Geçtiğimiz ay boyunca Meta reklamlar Beltway’i kapladı: “Instagram, ebeveynleri gençlerin uygulama indirme sorumluluğunu üstlenen federal yasayı destekliyor” diyor reklamda, Capitol Hill’de aktif olarak hangi önlemleri ortadan kaldırmaya çalıştığı belirtilmeden.
Milletvekilleri, reklam saldırısının teknoloji firmalarıyla karşı karşıya olduklarını gösterdiğini söylüyor. Missouri Cumhuriyetçi Senatör Josh Hawley, WIRED’e “M–O–N–E–Y” diye sesleniyor. “Sadece yazabildikleri takdirde bir şeyden yanadırlar.”