İş ve ticaret bakanlığı seçme komitesi başkanı, hükümete, şu anda parlamentoda işlenmekte olan Postane Tazminat Tasarısı’na alt posta müdürlerine yapılan ödemelere ilişkin son tarihlerin dahil edilmesini dikkate almaya çağrıda bulundu.
Tasarı, hükümetin, posta müdürlerinin aslında bilgisayar hatalarından kaynaklanan muhasebe eksiklikleri nedeniyle suçlanmasının ardından binlerce insanın hayatını mahveden Post Office Horizon skandalının kurbanı olan yardımcı posta müdürlerine yapılan ödemeleri hızlandırma girişimidir.
Liam Byrne, yirmi yıldır alt posta müdürleri için adalet mücadelesine öncülük eden alt posta müdürü Alan Bates’e atıfta bulunarak bunu bir “Bay Bates hükmü” olarak tanımladı. Ödemeler için kesin bir son tarihin tasarıya dahil edilmesi gerektiğini söyledi.
Byrne’ın sorusu, Subpostmasters İttifakı (JFSA) için Adalet Başkanı Bates’in İşletme ve Ticaret Bakanlığı dışişleri bakanı müsteşarı Kevin Hollinrake’e yazdığı mektubun ardından geldi. Mektupta Bates, JFSA üyelerine borçlu oldukları parayı ödemenin yavaş ilerlemesinden bahsetti. “Eminim ki, bunun kabul edilebilir bir ilerleme hızı olmadığı ve sürekli olarak katlandıkları ve her yıl devam eden acı dolu olayların sona erdirilmesini arayan gruptaki mağdurların çıkarına olmadığı konusunda hemfikir olacaksınız. ” o yazdı.
Hollinrake’e yazdığı ayrı bir mektupta Byrne, Bates’in mektubunu gördüğünü ve mektubun “alınan, kabul edilen ve yapılan tekliflerin sayısı konusunda daha hayal kırıklığı yaratan istatistikler sağladığını” söyledi.
Byrne şunları yazdı: “Eminim ki yeni mevzuatın hızlı ödeme açısından Bay Bates Testini karşılamasının hayati önem taşıdığı konusunda hemfikirsiniz.” Bates’in “anlaşılan hedeflere göre işleme alınmayan talepler ve anlaşmaya varılamayan talepler için mali cezalar da dahil olmak üzere sürecin hızlandırılabileceği yollar önerdiğini” söyledi.
Ardından, iş ve ticaret seçim komitesinin son duruşmasında Byrne, iş ve ticaretten sorumlu dışişleri bakanı Kemi Badenoch’a, ödemelere ilişkin zorlu son tarihlerin tasarıya dahil edilmesi konusunda bir tartışma olup olmayacağını sordu. “Milyon, milyar dolarlık soru şu: Ödemelerin en büyük adaletsizliğe maruz kalanlara ödenmesini sağlamak için tasarı üzerinde zorlu bir son tarih taahhüt edebilir miyiz?” O sordu.
Badenoch, eski yardımcı müdürlerin ihtiyaç duydukları şeyi mümkün olan en kısa sürede almalarını sağlamak için elinden gelen her şeyi yapacağını söyledi.
“Tasarıya bir son tarih koymanın doğru bir yaklaşım olup olmadığı, bu kesin olarak söyleyebileceğim bir şey değil” dedi. “Kesinlikle konuyu araştırıyoruz, ancak sadece komiteye değil, etkilenen tüm alt posta müdürlerine ve alt posta müdürlerine, bu işi onlar için halletmek için gece gündüz çalıştığımıza dair güvence vermek istiyorum.”
Bates, 2018’de Postaneyi Yüksek Mahkeme’ye götüren, muhasebe açıklarından Horizon sisteminin sorumlu olduğunu kanıtlayan Subpostmasters için Adalet İttifakı’nın başkanıdır ve duruşmanın ardından aralarında 57,75 milyon £ tazminat ödenmesine karar verilmiştir. Ancak yasal masraflar çıkarıldıktan sonra, 500’den fazla parayı paylaşabilecekleri yalnızca 11 milyon sterlin kaldı. Bu, Postaneye ödemek zorunda kaldıkları parayı geri ödemeye bile yaklaşamadı, çektikleri acının tazminini bir kenara bırakın.
Postanenin tamamına sahip olan hükümet, Yüksek Mahkeme davası sonrasında hükmedilen tazminatın tam ve nihai olduğunu defalarca dile getirdi. Ancak JFSA, hükümeti kendilerine adil tazminat ödemeye zorlamak için kampanya yürüttü. Mart 2022’de hükümet bir U dönüşü yaptı ve JFSA ile mali tazminat görüşmelerine başladı, ancak mahkeme zaferlerinin üzerinden dört yıldan fazla zaman geçti ve JFSA üyelerinin çoğu hâlâ tam mali tazminattan mahrum.
Computer Weekly, skandalı ilk kez 2009’da ortaya çıkardı ve yedi yardımcı postacının hikayelerini ve Horizon sistemi nedeniyle yaşadıkları sorunları ortaya çıkardı (aşağıdaki tüm makalelerin zaman çizelgesine bakın).
Ayrıca okuyun: Horizon skandalı hakkında bilmeniz gerekenler.
İzleyin: ITV’nin Postane skandalı belgeseli, Bay Bates Postaneye Karşı: Gerçek hikaye.