Şifreli mesajlaşma hizmetiyle bağlantısı nedeniyle organize suçun kolaylaştırılmasına yardımcı olduğu iddia edilen Kanadalı bir iş adamı, ABD kolluk kuvvetleriyle “tam iş birliği” yapmasına rağmen Fransız polisi tarafından tutuklandı.
63 yaşındaki Thomas Herdman’ın, 3 Eylül 2024’te iddia edildiğine göre, ABD ile yapılan bir “teklif anlaşması” kapsamında Kanadalı şifreli telefon tedarikçisi Sky Global’in soruşturulmasında ABD yetkililerine yardımcı oldu, ardından tutuklanarak Fransa’ya iade edildi.
İş adamı, Paris’in güneyindeki Fleury-Mérogis hapishanesinde yargılanmadan 38 ay tutuklu kaldı. Paris Temyiz Mahkemesi, Sky Global’ı soruşturan ABD yetkilileriyle görüşmek üzere ülkeye seyahat ettikten sonra Haziran 2021’de İspanya’da tutuklandığını duydu.
Siyah bir tişört ve kot pantolon giymiş olan Thomas Herdman, 3 Eylül’de Paris Temyiz Mahkemesi’nde bir cam kabinin arkasından bir tercüman aracılığıyla konuşurken şunları söyledi: “ABD hükümetinin isteği üzerine İspanya’daydım. İstedikleri her şeyi takip ettim.”
Herdman’ın avukatı Philippe Ohayon, kamuya açık kefalet duruşmasında yaptığı konuşmada, müvekkilinin Amerikalılarla çalıştığını iddia etti.
Kanadalı avukatlar Philippe Ohayon ve Paul Sin-Chan, Herdman’ın ABD’li savcılarla işbirliği yapması ve teklif üzerine anlaşmaya varması nedeniyle Fransızların Herdman için tutuklama emri çıkarmaması gerektiğini ileri sürdü.
Sky ECC 2018’den beri araştırılıyor
Mahkemede, Sky ECC’nin 2018-2021 yılları arasında uyuşturucu ithalatı, silah kaçakçılığı ve kara para aklama gibi faaliyetlerde bulunan organize suç örgütleri tarafından Sky ECC şifreli telefonların kullanıldığı iddiasıyla soruşturulduğu duyuldu.
Bir hakim mahkemeye, suç çetelerinin bu hizmeti iş yapmak için kullandığını ve Herdman da dahil olmak üzere Sky ECC yönetimi ve dağıtımcılarının neler olup bittiğini bildiğini söyledi.
Kanadalı iş adamı, Sky ECC şifreli telefonları dağıtmak ve kriptografik ekipmanları uygun şekilde beyan etmeden tedarik etmek suretiyle organize suç örgütleri tarafından uyuşturucu ithalatından elde edilen geliri aklamak da dahil olmak üzere Fransa’da 22 suçla suçlanıyor.
Kaliforniya Güney Bölgesi’ndeki büyük jüri, başlangıçta Sky ECC telefonlarının dağıtıcısı olarak tanımlanan Herdman ve Sky Global CEO’su kurucusu John Francois-Eap’i Mart 2021’de suçladı. İddianamede yöneticiler, şifreli iletişim cihazlarının satışı yoluyla yasadışı uyuşturucuların ithalatını ve dağıtımını bilerek kolaylaştırmak ve haraç toplamakla suçlanıyor.
ABD ‘gerçekleri yanlış anladı’
Herdman suçlamaları reddetti. 3 Eylül’de mahkemeye Amerikalıların artık kullanılmayan şifreli telefon hizmetindeki rolü hakkında önemli gerçekleri yanlış anladıklarını söyledi.
ABD’li soruşturmacılar, Herdman’ın eski CEO Jean-François Eap’in sağ kolu olduğunu iddia etse de Herdman bunun doğru olmadığını belirterek, “Sky ECC’nin geliştirilmesinde veya yönetiminde yer almadım.” dedi.
Thomas Herdman
Herdman, 2017 yılında iş adamı Grant Persall tarafından, Sky ECC telefonlarının dağıtımını üstlenmek üzere Eap ile sözleşme imzalayan Kanadalı şirket Levup Technologies Inc’in hesap yöneticisi olarak işe alındı.
Levup, dünya çapındaki Sky ECC kullanıcılarının %6 ila %8’ine denk gelen 6.000’den az müşterisiyle Sky ECC Telefonları için en küçük distribütörlerden biri olduğunu iddia ediyor.
Herdman mahkemeye yaptığı açıklamada, “Ben bir çalışandım ve iyi görünen bir şirketle görüşme yaptım” dedi ve uyuşturucu kaçakçılığına iştirak edildiğine dair hiçbir kanıt olmadığını ve bu tür iddiaların “açık yalanlar” olduğunu sözlerine ekledi.
Herdman, Levup’un Fransa’da hiçbir zaman Sky ECC telefon dağıtımı yapmadığını ve Levup’un ülkede herhangi bir bayisinin bulunmadığını söyledi.
FBI Operasyonu Trojan Shield ‘Sky ECC ile bağlantılı’
Herdman mahkemeye davasının Trojan Shield olarak bilinen bir “Amerikan tuzağı” operasyonuyla bağlantılı olduğunu söyledi. Operasyon, suçlulara ABD kolluk kuvvetlerinin gizlice kontrolü altında olan şifreli cep telefonları sağladı.
2018 ve 2021 yılları arasında FBI tarafından işletilen “Anom” (aynı zamanda “Am0m” olarak da bilinir) adlı şifreli cihaz şirketi, şifreli mesajlarının kolluk kuvvetleri tarafından okunabileceğinden habersiz suç gruplarına 12.000’den fazla şifreli telefon sattı.
Herdman, Trojan Shield operasyonunun Sky ECC gibi diğer şifreli telefon ağlarını kapatarak kullanıcıları Anom “casus platformuna” taşıdığının açık olduğunu söyledi.
ABD gizli ajanları Herdman’ı hedef aldı
Savunma avukatları ayrıca savcıların Sky ECC’nin neredeyse sadece suç faaliyetleri için kullanıldığı yönündeki iddialarını da sorguladılar.
Avrupa’daki yasal işlemler, Avrupa’da yalnızca 10.000 kişinin suça karıştığını gösteriyor; bu da kullanıcıların yaklaşık %10’una denk geliyor.
Herdman davasında Europol’ün güvenli bilgi alışveriş merkezinde (Siena) yapılan aramalar, Herdman’ın Sky ECC müşterilerinden 130’undan yalnızca ikisinin mahkemelerin ilgisini çektiğini, hiçbirinin isminin tespit edilemediğini ve hiçbirinin mahkûm edilmediğini ortaya koydu.
ABD’li gizli ajanlar, Herdman ile yaptıkları telefon görüşmelerini gizlice kayda aldılar ve bir toplantı ayarlayarak üç adet Sky ECC telefonu satın aldılar.
Ajanların, FBI tarafından gizlice kontrol edilen Anom şifreli cep telefonlarını kullanmaya yönelik organize suçluları ikna etmeye çalışan Trojan Shield Operasyonu’nda görev aldıkları anlaşılıyor.
İddiaya göre Herdman’a uyuşturucu kaçakçılığı yapan bir örgüt için çalıştıklarını söyleyip, Herdman’ın ağını kullanarak elde ettikleri geliri kripto paraya dönüştürme konusunda soruşturma başlattılar.
Ancak savunma avukatları, Herdman ile gizli ajan arasındaki konuşmaların tutanaklarında ve kayıtlarında herhangi bir suç ve suç amaçlı kullanıma ilişkin açık bir referans bulunmadığını savunuyor.
Ohayon, duruşmada yaptığı açıklamada, Avrupa ve Fransız savcıların Sky Global’a soruşturmalarında yardım talebinde bulunmak için resmi bir yaklaşımda bulunmadığını ancak şirketi iş birliği yapmayı reddetmekle suçladıklarını söyledi.
Kefalet reddedildi
Mahkemede, Herdman’ın avukatları tarafından, Herdman’ın elektronik takip cihazıyla ev hapsine alınması, Herdman’ın ailesi tarafından 250 bin avro kefalet ödenmesi ve aylık 5 bin avro ödeme yapılması yönünde teklifler sunulduğu duyuldu.
Ağustos ayının başında, davadan sorumlu savcı Herdman’ın 5 milyon avro kefaletle serbest bırakılmasını talep etti. Bu talep soruşturma hakimleri tarafından reddedildi.
Herdman, kaçma riski olmadığını söyledi: “Mahkemeye çıkmamamın tek riski ölmemdir. Mahkemeye varmak için gereken zaman bir suçtur.”
Mahkemede yargılanmak istediğini söyledi. Diğer ülkelerde davaların görülmesi altı ay sürüyor. Yargılanmaya hazırdı ama mahkemeler hazır değildi, dedi.
Herdman mahkemeye tutuklanmadan önce 17 yıl boyunca Japonya’daki bir üniversitede ders verdiğini söyledi. Yaklaşık 25 yıldır futbol koçluğu yapıyordu ve hiçbir zaman suçla ilgilenmemişti, hiçbir zaman yasal sorunları olmamıştı veya hapiste yatmamıştı.
Avukat Philippe Ohayon, Herdman’ın tutukluluğunun devam etmesinin Fransız ruhuna uygun olmadığını söyledi. “Biz Amerika Birleşik Devletleri değiliz, özgürlüğü satın alamazsınız” diye ekledi.
Uçuş riski
Temyiz Mahkemesi başsavcısı, Fransız makamlarının Sky ECC’de adı geçen 30 kişi hakkında düzenlediği iddianame uyarınca mahkemeye çıkması gereken tek kişinin Herdman olduğunu ve onun da mahkemeye katılmasının sağlanması gerektiğini söyledi.
Herdman’ın Amerikan makamları tarafından kandırıldığı izlenimi nedeniyle kaçma riskinin yüksek olduğunu düşündüğünü söyledi.
Herdman, çok daha ağır bir cezayla karşı karşıya kalacağı için kaçmayacağını her zaman söylemişti ancak bunun yapılması kolay bir argüman olduğunu da sözlerine ekledi.
Mahkemeye konuşan kadın, Herdman’ın farklı ülkelere seyahat etmeyi içeren geçmiş yaşam tarzının, sahip olduğu iddia edilen kaynakların ve iletişim ağının, onun kaçma riskinin yüksek olduğu anlamına geldiğini söyledi.
ABD mahkeme belgelerine göre, Eap Aile Vakfı’na ait Sky Global, bilgisayar bilimi ve telekomünikasyon sektöründe geçmişi olan Kanadalı girişimci Eap tarafından 2010 yılında Britanya Kolombiyası’nda tescil edildi.
Şirket, 2013 yılında Sky ECC şifreli telefon ağını kurdu ve kendi bayilerini çalıştıran ve yasadışı kullanıma yönelik telefon sağlamamak üzere sözleşmelerle bağlı olan üçüncü taraf dağıtımcılar aracılığıyla telefon sattı.
Hakim Herdman’ın kefalet talebini reddetti.
Duruşmanın ardından konuşan avukat Paul Sin-Chan, Computer Weekly’ye yaptığı açıklamada, Herdman’ın çalıştığı Levup’un, Sky ECC’ye telefon sağlayan en küçük dağıtımcılardan biri olduğunu ve dünya çapındaki kullanıcıların yalnızca %6’sına sahip olduğunu söyledi.
“Levup, Sky ECC telefonlarını Fransız satıcılara dağıtmadı ve Levup’un satıcılarının suçlu kullanıcılar tarafından kirletildiğine dair hiçbir kanıt yok” dedi.