Kıdemli Postane yöneticileri, iç mesajlaşmanın bir parçası olarak personele, kurumun ciddi ticari ve yasal zorluklarla karşı karşıya kalacağı endişesi nedeniyle Horizon BT sisteminin neden olduğu sorunları açıklamamalarını söyledi.
Post Office Horizon skandalıyla ilgili en son kamu soruşturması duruşmasında, tartışmalı muhasebe sistemini kullanan alt posta müdürlerini destekleyen Postane Ulusal İş Destek Merkezi’nde (NBSC) çalışan eski bir yönetici olan Shaun Turner, “genel bir tema olarak” farkında olduğunu söyledi. Sorunların bilinmesi halinde bunun Horizon’a karşı bir güven eksikliğine yol açacağı yönündeki endişeler.
Turner, bu görüşü “büyük ölçüde, özellikle 2009 sonrası dönemde, sistemle ilgili algılanan herhangi bir sorun etrafında belirli hassasiyetlere yol açan Horizon sisteminin sağlam doğası etrafında ortaya çıkan mesajlardan” oluşturduğunu söyledi. 2009’da Computer Weekly, Horizon kullanan yedi subpostmaster’ın yaşadığı sorunlara ilişkin araştırmasını yayınladı.
“Hatırladığım kadarıyla Computer Weekly makalesi ve [campaign group] Subpostmasters Alliance için Adalet kesinlikle sektörde bahsedilen ve benim gibi şirket içi personele Horizon’un güçlü doğası hakkında mesajlar veren şeylerdi.
Mesajların tam olarak nereden geldiğini hatırlamadığını, ancak kuruluşun tepesinden geldiklerini söyledi: “İzlenim, mesajların üst düzey liderlikten geldiği yönündeydi. Mesajlaşmanın yönetim kurulu seviyesinden aşağıdan geldiğini hayal ediyorum.
Bunun CEO kadar yüksek bir yerden gelip gelmediği sorulduğunda, iş içinde ciddi bir endişe olduğu için bunun kendi izlenimi olduğunu söyledi.
Turner, soruşturmaya, böcek ayrıntılarının devam eden yasal davaları etkileyebileceğine dair endişelerin “kesinlikle” söylendiğini söyledi.
Kamu soruşturmasında ayrıca Post Office NBSC’nin eski ekip lideri Gary Blackburn de sorularla karşı karşıya kaldı. NBSC’nin tüm üyelerinin, Computer Weekly’nin Horizon sorunlarıyla ilgili 2009 tarihli makalesinden haberdar olduğunu söyledi: “Sanırım personel olarak dikkatimize sunuldu.”
“Biz olduğumuza inanıyorum [then] Horizon’un amaca uygun olduğuna dair güvence verdi” dedi.
Blackburn, destekleyici mesajların yönetim kurulu seviyesinden geldiği konusunda Turner ile aynı fikirdeydi. Duruşma sırasında Blackburn’e, açıklanamayan muhasebe eksiklikleri için posta müdürlerini suçlayan Postaneye meydan okusaydı, kıdemlilerinin nasıl tepki vereceğini düşündüğü soruldu.
“Sanırım yapmamış olmam muhtemelen sana cevabını veriyor,” dedi. “[The Post Office is] son derece siyasallaşmış bir organizasyon, çok hiyerarşik. Mesajın çizgisini aşıyormuşum gibi görünürdüm ve bunun kariyerim için iyi olacağını hayal bile edemiyorum. Bu nedenle, o noktada, ki bu açıkça geriye dönük bir düşünce, bazı durumlarda bilinçsizce kendimi korumayı seçtiğimden eminim.
Yasal soruşturma, postanenin Horizon bilgisayar sistemindeki hatalardan kaynaklanan açıklanamayan muhasebe eksiklikleri nedeniyle subpostmasters’ın suçlanması ve cezalandırılması nedeniyle hayatların mahvolduğu, Birleşik Krallık tarihindeki en geniş adalet hatası olarak anılan bir skandala neyin neden olduğunu belirlemeye çalışıyor. Postane, 2019’da bir Yüksek Mahkeme kararı açıklanamayan kayıplara neden olabilecek hatalar olduğunu kanıtlayana kadar, her itiraz edildiğinde Horizon sisteminde herhangi bir sorun olduğunu reddetti.
Şimdiye kadar 80’den fazla haksız yere yargılanan eski subpostmaster’ın mahkumiyetleri bozuldu.
Soruşturmaya PTT’nin tepesinden gelen personele mesaj gönderme örneği ortaya çıktı.
2010 yılında eski Horizon’un yerini alan ve Horizon Online olarak bilinen yeni sürümün piyasaya sürülmesinden sonra, Postane tarafından “makbuz ve ödeme uyuşmazlığı sorunu” olarak tanımlanan teknik bir sorun yaklaşık 40 şubede yaşanıyordu. Horizon ile ilgili personele gönderilen bir Postane notu, etkilenen şubelerin hesaplarını dengelemiş gibi göründüğünü, ancak aslında bir kayıp veya kazançları olabileceğini söyledi. Ayrıca, kendi muhasebe sisteminin şubede kaydedilenlerle senkronize olmayacağını da söyledi.
“Yaygın olarak biliniyorsa [the problems] Şubeler tarafından Horizon sistemine güven kaybına neden olabilir” dedi.
Not ayrıca, “şubelerin Horizon verilerinin bütünlüğüne itiraz ettiği devam eden yasal davalar üzerinde potansiyel bir etki olabileceğini” ve “şubelere gelecekteki tutarsızlıklar için Horizon’u suçlamak için cephane sağlayabileceğini” söyledi. O sırada Postane, açıklanamayan kayıpları olan posta müdürlerine, bunların Horizon sistemindeki hatalardan kaynaklanamayacağını söyledi.
Notta şöyle deniyordu: “Ufuk sayacında gösterilen tutarsızlıklar, şube belirli işlem adımlarını izlediğinde ortadan kalkar, ancak arka uç şube hesabında görünmeye devam eder. Bu, şu anda yaklaşık 40 şubeyi etkiliyor, çünkü Horizon Online’a geçişten bu yana toplam nakit değeri yaklaşık 20.000 £ kayıp. Bu sorun, yalnızca bir şube işlem süresinin tamamlanmasını iptal ederse ancak aynı seans içinde yeni bir denge dönemine girmeye devam ederse ortaya çıkar… Şu anda, etkilenen şubelerle iletişime geçmedik ve onların da öyle olduğuna inanmıyoruz. Bu hatayı kasıtlı olarak kullanmak.”
Soruşturma ayrıca, Postanenin, Calendar Square hatası olarak anılan bilinen bir Horizon hatasının ayrıntılarını, açıklanamayan kayıplar nedeniyle mahkeme savaşında olan subpostmaster Lee Castleton’ın yasal temsilcilerinin elinden uzak tutma çabalarını da duydu.
Aralık 2006’da anlaşmazlığın çözümüne dahil olan bir Postane yöneticisinden Horizon tedarikçisi Fujitsu’nun bir yöneticisine gönderilen bir e-posta, “Takvim Meydanı: ACİL” olarak işaretlendi.
E-postada şunlar yazıyordu: “Mahkemedeki hukuk ekibimiz, mahkemeyi izin vermemeye ikna etmek için ellerinden geleni yapacaktır. [Lee] Castleton, geç dosyalandığı ve şubesindeki sorunlarla ilgili olmadığı için bu kanıtı arayacak. Başarılı olurlarsa, bu soruşturmalarda daha fazla ilerlemeye gerek kalmayacak, ancak Castleton bizzat davacı olduğu için yargıçların sempatik olması yaygın bir durumdur ve bu kanıtlara güvenmesine izin verebilir. Eğer öyleyse, bu şubelerde neyin yanlış gittiğini ve onları Bay Castleton’dan neden ayırt edebileceğimizi araştırmak için elinizden gelenin en iyisini yapmanız gerekecek. [his branch].”
Castleton her zaman hesaplarındaki kayıpların bilgisayar hatalarından kaynaklandığını söylerdi ama o sırada bunu kanıtlamasının hiçbir yolu yoktu. Mahkeme davasındaki Postane tanıkları, sistemle ilgili herhangi bir sorun olduğuna dair hiçbir kanıt olmadığını ve Horizon sisteminin Castleton’ın kayıplarına neden olabileceği herhangi bir temeli belirleyemediklerini söylediler. Postane, açığı kapatmak için Castleton’ı mahkemede yenmek için yasal masraflar için yaklaşık 300.000 £ harcadı. Daha sonra iflas etti.