Hükümet, Postanenin hakimin kendisini görevden alması yönünde çağrıda bulunma kararından haberdardı Yüksek Mahkeme’nin alt posta müdürleriyle savaşıPaula Vennells kamuya açık soruşturmada şunları söyledi.
Son Postane skandalı duruşmasında, eski Postane CEO’su Vennells’e, yargıcın eleştirmesinin ardından, hükümetin Postanenin multimilyon sterlinlik grup dava emri (GLO) sırasında bir Yüksek Mahkeme yargıcını görevden almaya yönelik tartışmalı stratejisinden haberdar olup olmadığı soruldu. Duruşmanın ilk aşamasında Postane.
Mart 2019’da Postanenin duruşmayı denetleyen Yargıç Peter Fraser’ın tarafsızlığını sorgulaması üzerine duruşma askıya alındı. Hukuk ekibi Fraser’ın davadan çıkarılması veya kendisini geri çekmesi yönünde çağrıda bulundu. Başvuru, Postane tarafından yaygın bir şekilde bir geciktirme taktiği ve alt posta müdürlerini davayı çözmeye zorlamak için maliyetleri artırma girişimi olarak görüldü. Birleşik Krallık vergi mükelleflerinin sahibi olduğu Postane de davada büyük bir karara itiraz etti ve eski yardımcı posta müdürlerinin iddiasını kapatmak amacıyla yasal masraflara 100 milyon £’dan fazla para harcadı.
Subpostmasterlar Horizon bilgisayar sistemindeki hataların kendilerinin suçlandığı açıklanamayan eksikliklere neden olduğunu kanıtlamaya çalışıyorlardı veReddedilme başvurusu, Kasım 2018’de başlayan mahkeme savaşı sırasında ortaya çıkan delillerin ardından geldi.
Son kamu soruşturması duruşmasında Vennells’e Postanenin hükümetle ilişkisi soruldu. Postanenin Royal Mail’den ayrıldığı 2012’den itibaren yönetim kurulu toplantılarında her zaman kamu hizmetinden kıdemli bir üyenin bulunduğunu söyledi. Bu makale yayınlandığında hükümet Computer Weekly’nin sorularına yanıt vermemişti.
Soruşturma avukatı Jason Beer KC Vennells’e, hükümetin GLO ile ilgili gerçeklerden ve Yargıç Fraser’ı görevinden alma girişimi de dahil olmak üzere Postanenin dava sırasındaki stratejisinden haberdar olup olmadığını sordu.
Hükümetin bundan haberdar olduğuna inandığını ve bu konu ele alınmadan önce konferans görüşmesinden ayrılmış olmasına rağmen, geri çekilme başvurusuna devam etme kararının verildiği görüşmede bulunduğunu söyledi. Postanedeki hükümet temsilcisi Tom Cooper’ın başvurunun reddedilmesi kararından vazgeçtiğini söyledi.
Fraser başvuruyu reddetti ve ardından Temyiz Mahkemesi de Postanenin karara karşı yaptığı itirazı reddetti. Temyiz Mahkemesinde Yargıç Coulson şunları söyledi: “Ret başvurusunun hiçbir esası yoktu ve hakim tarafından haklı olarak reddedildi.”
Postane hukuk mücadelesini kaybetmeye devam etti ve Aralık 2019’da 555 yardımcı posta müdürüyle anlaşmaya vardı. Bu zafer, yüzlerce haksız mahkûmiyet kararının bozulduğu, yasal bir kamu soruşturmasının yapıldığı ve hükümetin şu anda Post Office Horizon skandalı olarak bilinen olayın mağdurlarına mali tazminat sağlamak için 1 milyar sterlinin üzerinde taahhütte bulunduğu adalet mücadelesinin bir sonraki aşamasını tetikledi.
Vennells ayrıca kendisine sorulduğunda hükümetin kampanyacı Alan Bates’in ve kurduğu Subpostmasters için Adalet İttifakı’nın (JFSA) görüşlerinden haberdar olduğundan emin olduğunu söyledi.
Hükümetin, eski milletvekili Lord James Arbuthnot’un kampanya yürüten alt posta müdürlerini desteklemeye ilişkin faaliyetlerinden ve ayrıca adli muhasebeciler Second Sight’ın Horizon soruşturmasında yaptığı çalışmalardan haberdar olduğuna inandığını söyledi.
JFSA başkanı Bates, Computer Weekly’ye şunları söyledi: “Bundan her zaman şüpheleniyorduk, ancak artık hükümetin Postane’nin stratejisinin çoğunu onayladığı doğrulandı. Asıl soru, Postanenin hükümetin onayı olmadan bu kadar uzun süre bize karşı savaşıp savaşamayacağıdır.”
Post Office Horizon skandalı ilk olarak 2009 yılında Computer Weekly tarafından ortaya çıkarıldı ve yedi alt posta müdürünün hikayeleri ve muhasebe yazılımı nedeniyle yaşadıkları sorunlar ortaya çıktı (2009’dan bu yana Horizon skandalıyla ilgili tüm Computer Weekly makalelerinin zaman çizelgesine bakın).
• Ayrıca şunu da okuyun: Horizon skandalı hakkında bilmeniz gerekenler
• Ayrıca şunu izleyin: ITV’nin belgeseli – Bay Bates Postaneye Karşı: Gerçek hikaye