Hükümet, tartışmalı Horizon sisteminin öncüsü olan Capture muhasebe sistemini kullanırken açıklanamayan kayıplar nedeniyle mağdur olan yardımcı posta müdürleri için mali tazminat ve adalet sözü verdi.
Post Office Horizon skandalının kurbanları gibi, alt posta müdürleri de yazılım hatalarından kaynaklanan açıkları ödemek zorunda kaldı ve bazıları mali suçlardan dolayı dava edildi.
Aylar süren kampanyalardan sonra eski Capture kullanıcılarına Eylül ayında hükümetin, adli tıp uzmanları Kroll tarafından hazırlanan ve Postane muhasebe yazılımının muhasebe kayıplarına yol açmasının “makul bir olasılık” olduğunu tespit eden bir soruşturma raporundaki kanıtlara yanıt vereceği söylendi.
Bu yanıtta Ticaret ve Ticaret Bakanı Jonathan Reynolds şunları söyledi: “Posta müdürlerinin ifadeleri sayesinde bu durum gün ışığına çıkarıldı ve eksiklikler keşfedildi. Artık haksız yere suçlandıktan sonra büyük acı çekenlere tazminat ve adalet sağlamak için hızla çalışmalıyız. Capture’dan etkilendiğine inanan herkesi hikayelerini bizimle paylaşmaya teşvik ediyorum, böylece yanlışları kesin olarak düzeltebiliriz.”
1990’lı yıllarda şubelerde kullanılan Capture muhasebe sistemi, 1999 yılında tüm Postane şubelerine tanıtılan Horizon bilgisayar sistemindeki hataların tetiklediği Postane Horizon skandalının bir parçası haline geldi.
Horizon yazılımının açıklanamayan muhasebe eksikliklerine neden olduğu 2019 yılında Yüksek Mahkeme’de kanıtlandı ve bu eksikliklerden alt posta müdürleri sorumlu tutuldu. Birçoğu hayali kayıpların geri ödenmesi nedeniyle mali açıdan mahvoldu ve yüzlercesi haksız yere mali suçlardan mahkum edildi, 100’den fazlası hapse atıldı. Post Office Horizon skandalı artık Birleşik Krallık tarihindeki en büyük adaletsizliklerden biri olarak kabul ediliyor.
ITV, Postane skandalının dramatizasyonunu yayınladığından beri, eski alt posta müdürleri eski milletvekiline ve şimdi de Kevan Jones’a Capture sisteminde yaşanan sorunların hikayelerini anlattılar. Eski kullanıcılar da dava edildi ve mahkûm edildi; bazı işletmeleri kaybedildi ve çoğu, eksikliklerin ödenmesi nedeniyle büyük mali kayıplara uğradı.
Kıt bilgi
Tahminen 2.000 şube Capture’ı kullandı, ancak çoğu şube bunu 30 yıldan fazla bir süre önce kullandığından sorunların boyutunu tespit etmek zor. Sonuç olarak, bilgi azdır ve bazı kullanıcılar vefat etmiştir.
Kamuoyunun aşırı denetimi altında, hükümet ve Postane, Horizon sorunlarının aksine, Capture kullanıcılarını dinlemek için hızlı bir şekilde harekete geçti; bu, Postane ve hükümetin bir sorun olduğunu kabul etmesinden önce neredeyse 20 yıl ve yüz milyonlarca sterlinlik bir zaman aldı. Yaklaşık 80 eski Capture kullanıcısı, kovuşturma ve mahvolmuş işlerin de dahil olduğu davalarında destek almak için Hudgell Avukatlarına başvurdu.
2015 yılında kusurlu Horizon sisteminden elde edilen kanıtlara dayanan alt posta müdürlerinin mahkumiyetlerini incelemeye başlayan Ceza Davaları İnceleme Komisyonu, şimdi Yakalama temelli kovuşturmaları inceliyor. Horizon temelli ilk mahkûmiyet kararlarının Southwark Kraliyet Mahkemesi ve Temyiz Mahkemesinde bozulması 2021 yılına kadar sürdü.
Etkili Horizon danışma grubu, hükümete, yan posta müdürlerine yönelik hataya açık Yakalama sistemine dayalı mahkûmiyet kararlarının tersine çevrilmesi yönündeki yasa teklifini halihazırda önerdi. Buna cevaben hükümet şunları söyledi: “Postane Suçları Yasası 2024, Horizon sisteminden elde edilen kanıtlara dayanan yüzlerce mahkûmiyet kararının güvensiz olarak değerlendirildiği benzeri görülmemiş koşullara gerçekten istisnai bir yanıttı.
“CCRC, Capture bilgisayar sisteminden elde edilen kanıtlara dayanabilecek az sayıda mahkumiyet kararını araştırıyor” diye ekledi. “Bu mahkûmiyet kararlarının güvensiz olduğuna dair gerçek bir ihtimal olduğunu düşünürlerse, İstinaf Mahkemesi’ne sevk edilecekler.”
Hükümet belirsiz
Hükümet, şu anda kaç tane cezai kovuşturmanın Yakalama kanıtlarına dayandığının belirsiz olduğunu, bunun da davacıların iddialarını kanıtlarla doğrulamasını zorlaştıracağını itiraf etti.
Ancak Postane bakanı Gareth Thomas şunu söyledi: “Bu noktaya ulaşmak uzun zaman aldı, bu yüzden şu andaki önceliğim posta müdürlerine adaleti ve tazminatı mümkün olan en kısa sürede ulaştırmak.
Geçmişteki hataları düzeltmek ve tekrarlanmamasını sağlamak için elimizden geleni yapacağız” diye ekledi.
Hükümet Postaneden kayıtlarını acilen incelemesini ve CCRC ile İskoç CCRC’ye bilgi göndermesini istedi.
Post Office Horizon skandalı, Fujitsu’nun hataya açık sisteminin adını taşıyabilir, ancak skandala neden olan, Postanedeki, Fujitsu’daki ve kamu hizmetindeki kişilerin eylemleriydi. Bilgisayar hataları açıklanamayan kayıplara neden oldu, ancak yardımcı posta müdürlerine haksız yere dava açılmasına karar vermedi.
Horizon ve Capture teknoloji açısından birbirinden farklıdır. Capture, 1990’ların başında mevcut olan ve yardımcı posta müdürünün hesaplarını yapmak için satın alıp bir PC’ye indirebileceği bir yazılımdı. Horizon, Postane sistemlerine bağlanan ve yaklaşık 12.000 şubenin bulunduğu tüm şubelerde kullanılan büyük bir kurumsal sistemdir.
Ancak bunu kullanırken açıklanamayan eksiklikler yaşayan yardımcı posta müdürlerinin muamelesi de aynı özellikleri taşıyordu. Örneğin, Postanede alt posta müdürlerine yönelik soruşturmalara ilişkin veriler, açıklanamayan kayıplara maruz kalan Horizon ve Capture kullanıcılarına yönelik muameleyle endişe verici benzerlikler ortaya çıkardı.
Bilgi Edinme Özgürlüğü’nün (FOI) talebine göre, Postane tarafından manüel süreçleri otomatikleştirmek amacıyla Capture’ın uygulamaya konulmasından önceki altı yıl içinde, yılın dördünde beşten az alt posta müdürü muhasebe açıkları nedeniyle soruşturuldu; 1992’de yedi soruşturma gerçekleştirildi. 1993’te ise 11 soruşturma yapıldı. Ancak takip eden altı yıl içinde soruşturma sayısı dramatik bir şekilde artarak yılda ortalama 191’e, 1998’de ise 378’e ulaştı.
Bu, 1999 yılında şubelere Horizon sisteminin getirilmesinin ardından, mali suçlardan hüküm giyen yardımcı müdürlerin sayısıyla ilgili dramatik bir değişikliği yansıtıyor. 2020 tarihli ayrı bir FOI talebine göre, 1991 ile Horizon’un uygulamaya konulmasından önceki yıl arasındaki yedi yılda, yılda ortalama altı alt posta müdürü mahkum edilirken, piyasaya sunulmasını takip eden 13 yılda yılda ortalama 52 kişi mahkum edildi. Postane 2013 yılında kovuşturmayı durdurdu.
Horizon skandalının bir diğer yankısı da sistemle ilgili yetersiz eğitimdi. Subpostmaster’lar, Capture yazılımını Postaneden herhangi bir eğitim almadan kullandılar; bu, eğitimin yetersiz olduğu Post Office Horizon skandalının nedenlerinden birini yansıtan bir başarısızlıktı.
Kullanıcıların aldıkları eğitimi özetleyen 1995 tarihli bir Postane belgesine rağmen, Capture ile ciddi sorunlarla karşılaşan eski yardımcı posta müdürleri hiçbir eğitim almadıklarını açıkladılar.
Postane skandalı ilk olarak 2009 yılında Computer Weekly tarafından ortaya çıkarıldı ve yedi alt posta müdürünün hikayeleri ve muhasebe yazılımı nedeniyle yaşadıkları sorunlar ortaya çıktı. (aşağıdaki skandalla ilgili Computer Weekly makalelerinin zaman çizelgesine bakın).