Skandala ilişkin yapılan kamu soruşturmasında, hükümetin alt posta müdürlerinin açıklanamayan şube kayıpları nedeniyle kötü muamele gördükleri yönündeki iddialarına karşın Posta İdaresi’nin görüşlerine güvendiği ve alt posta müdürlerinin ve destekçilerinin söylediklerini görmezden geldiği söylendi.
Seçmenleri adına milletvekilleri, Postaneye yönelik ciddi iddialarla ilgili olarak Postaneden sorumlu hükümet biriminden yanıt istediklerinde, söz konusu iddiaları araştırmak yerine, yanıtlanması için sorular Postaneye gönderildi.
Aslında, hükümet tarafından o zamanki Posta İdaresi CEO’su Alan Cook’a sorular iletildi ve soruşturmanın başlarında Cook’un, alt postane müdürlerinin “elleri kasada” hesap açıklarından Horizon’u sorumlu tuttuklarına içgüdüsel olarak inandığı ortaya çıktı.
Artık Post Office Horizon skandalı olarak bilinen olayda, açıklanamayan muhasebe açıkları yaşayan yüzlerce alt posta müdürü, şubelerde kullandıkları Horizon bilgisayar sisteminden gelen BT kanıtlarına dayanarak kovuşturuldu ve mahkum edildi. Alt posta müdürleri sistemin kusurlu olduğunu iddia ettiler ve bunun 2019’da Yüksek Mahkeme’de kanıtlandığını gösterdiler.
Computer Weekly, 2009 yılında Postane’nin Horizon bilgisayar sisteminin güvenilirliği konusunda ciddi endişeler dile getirmiş ve Postane tarafından alt postane müdürlerine yönelik kötü muameleyi vurgulamıştı.
Hükümete bu konuda sorular soruluyordu, ancak Postane’nin kendisinden iddialarda hiçbir şey olmadığına dair güvence almaktan mutluydu. Örneğin, eski Computer Weekly muhabiri Rebecca Thomson 2009’da o zamanki milletvekili Brian Binley’e iddialar hakkında yazdığında, o da hükümete yazmıştı. Ancak hükümet iddiaları yanıt için Postane’ye iletti.
Posta Ofisi Ufku skandalıyla ilgili kamu soruşturmasının son duruşmasında, skandalın mağdurlarını temsil eden KC Sam Stein, hükümetin “alışılmadık” ve “özellikle güçlü” iddialarla karşılaştığını söyledi.
“Alt posta müdürlerinin paralarını geri ödemeye zorlanması, kovuşturulması veya suç eylemlerine yönelmesi [false accounting] 2007-2010 yılları arasında Postaneden sorumlu bakan olarak görev yapan Pat McFadden’a “Tamamen alışılmadık bir durum” dedi ve McFadden da aynı fikirdeydi.
Stein şöyle devam etti: “Sonrasında kuruluşunuz, alt postane müdürlerinin ‘istismarcı’ olarak gördüğü Postaneye geri döndü ve ‘Neler oluyor?’ diye sordu.” Stein, Postanenin eski CEO’su Alan Cook’un Binley’e verdiği, hiçbir sorun olmadığı yönündeki cevaba atıfta bulundu.
McFadden, duruşmanın erken saatlerinde yaptığı açıklamada, Posta İdaresi’nin Horizon sisteminin güvenilir olduğuna dair “kesin” güvencelerinin, alt postane müdürlerinin başarılı bir şekilde kovuşturulmasıyla birleştiğinde, hükümeti ikna etmek için yeterli olduğunu söyledi.
McFadden soruşturma duruşmasında, “Postanenin ne söylediğini görmek gerçekten önemli ve bu yazışmalara bakarken beni gerçekten etkileyen şey, Postanenin cevabının ne kadar vurgulu olduğuydu,” dedi. “Cevapları renklendiren ve bu durumu uzun, uzun bir süre etkileyen iki şey söylüyorlar.”
Posta İdaresi, mektupta, Horizon hatalarının zararlara yol açtığına dair bir kanıt bulunmadığını “kesin bir şekilde” belirtti ve ayrıca, muhasebe açıklarının Horizon hatalarından kaynaklandığını iddia eden alt postane müdürlerinin başarılı bir şekilde kovuşturulmasıyla sonuçlanan mahkeme işlemlerine atıfta bulundu.
McFadden ayrıca, hükümetin Horizon iddialarına verdiği yanıta güvendiği Cook tarafından gönderilen bir e-postaya da atıfta bulundu. İddiaların ilk kez gündeme getirildiği dönemde, o zamanki ana şirket Royal Mail’in halkla ilişkiler müdürüne gönderilen e-postada Cook şunları yazdı: “Sezgilerim, durgunluk sırasında, kasada elleri olan alt işverenlerin, nakit sıkıntısı yaşadıklarında teknolojiyi suçlamayı tercih ettiğini söylüyor.”
McFadden soruşturmada şunları söyledi: “Bunu birkaç hafta önce kamu soruşturmasında gördüm ve ilk kez pazartesi günü ayrıntılı olarak gördüm ve bunun o dönemde Postane içindeki içgüdüler hakkında şok edici ve açıklayıcı olduğunu düşünüyorum.”
Postane skandalı ilk olarak 2009 yılında Computer Weekly tarafından ortaya çıkarılmış ve yedi alt postane müdürünün hikayeleri ve muhasebe yazılımı nedeniyle yaşadıkları sorunlar ortaya çıkarılmıştır. Bu, İngiliz tarihinin en büyük adaletsizliklerinden biridir (Skandal hakkında Computer Weekly’nin 2009’dan bu yana yazdığı makalelerin zaman çizelgesini aşağıda görebilirsiniz
• Ayrıca şunu da okuyun: Horizon skandalı hakkında bilmeniz gerekenler •
• Ayrıca şunu da izleyin: ITV’nin belgeseli – Bay Bates ve Postane: Gerçek hikaye •