Post Office Horizon skandalıyla ilgili yasal soruşturma, Postane’nin kanıt olarak istenen belgeleri sunamaması sonucunda yeniden kesintiye uğradı.
Daha geçen hafta, önemli bir tanığın ifadesinin dinlenmesi, soruşturmayla yüzleşmeye başlamasından sadece saatler önce ilgili belgelerin ifşa edilmesinin ardından yaz tatilinin sonrasına ertelendi.
Postane şimdi soruşturmaya önümüzdeki birkaç haftadaki duruşmalar için zamanında başka belgeler sunmanın mümkün olmayacağını söyledi.
Postane skandalının kurbanı olan eski subpostmaster’ın temsilcilerinin sunumlarını dinledikten sonra, soruşturma başkanı Wyn Williams, yasal soruşturmanın dördüncü aşamasının erteleneceğini, önümüzdeki iki hafta boyunca duruşma yapılmayacağını ve bir kişi için duruşma olasılığının olduğunu duyurdu. 25 Temmuz ile başlayan hafta.
Kanıtların ifşa edilmesindeki gecikmeler, yardımcı posta müdürlerinin şubelerindeki muhasebe tutarsızlıkları nedeniyle nasıl ve neden haksız yere suçlanıp cezalandırıldıklarını ortaya çıkarmak için kurulan yasal kamu soruşturmasını raydan çıkarma tehdidi oluşturuyor. Postanenin bazı durumlarda belgeleri teslim etmesi 18 ay sürmüştür, soruşturma anlatıldı.
2000 yılında Fujitsu’nun Postane şubelerindeki esas olarak manuel uygulamaları otomatikleştirmek için sunduğu yazılımın piyasaya sürülmesinden sonra, alt posta müdürleri hesaplarında açıklanamayan eksiklikler görmeye başladılar. Daha sonra, gerçekte var olmayan bu eksiklikler için suçlandılar ve geri ödemeleri sağlandı. 700’den fazla kişi mali suçlardan yargılandı ve birçoğu hapis cezasına çarptırıldı. Şimdiye kadar toplamda 86 kişinin asılsız mahkûmiyet kararları bozuldu ve çok daha fazlası bekleniyor. Binlerce kişi, başarısız işlerin ve açıklanamayan eksikliklerin geri ödenmesinin bir sonucu olarak hayatlarını değiştiren zorluklara maruz kaldı.
En son ifşa başarısızlıkları, ancak kampanyacı Eleanor Shaikh’in bilgi özgürlüğü talebinin, Postanenin suç işlediğinden şüphelenilen posta müdürlerini etiketlemek için ırkçı dil kullandığına dair belgelerin soruşturmaya sunulmadığını ortaya çıkardıktan sonra gün ışığına çıktı. Bu, soruşturmanın Postanenin yasal başkanını açıklamaya çağırmasına yol açtı ve bu da Postanenin ifşa edilmesi gereken ancak ifşa edilmemiş binlerce belgeyi aramaya başlamasıyla sonuçlandı.
Soruşturma başkanı Williams, soruşturmanın önümüzdeki iki hafta içinde ertelendiğini, ancak ifşa hatalarından etkilenmeyen tanıkların dinleneceği 25 Temmuz’da delilleri dinleyebileceğini söyledi: Temmuz, olasılığı korumak için.
Duruşmada Horizon skandalı kurbanlarını temsil eden KC’den Sam Stein, Postanenin davranışının skandalın kurbanlarını “yeniden travmatize ettiğini” söyledi: tehlikeli beceriksizler tarafından, müvekkillerimize muamele şekli bir rezalet ve bu soruşturmaya muamele şekli bir rezalet.”
Stein, müşterilerinin olan bitenin Postanenin şu anda yaşadığı güçlüklerden değil, bilinçli bir seçimden kaynaklandığına inandıklarını söyledi. “Bir kabus yaşıyorlar ve Postanenin eylemleriyle yeniden gerçek oluyorlar” dedi.
Stein, 150 müvekkilinin üçte ikisinin, tam açıklama talep edilirken soruşturmanın ertelenmesini istediğini de sözlerine ekledi.
Skandal kurbanlarını da temsil eden Tim Moloney KC, Stein’ın sözlerini yineledi: “Posta müdürünün çekirdek katılımcılarının kendilerini içinde buldukları bu korkunç bir durum, özellikle de Postanenin görünürdeki özürlerini tekrar dinlemek zorunda kalmaları. Bu özürler ne kadar çok yapılırsa kulağa o kadar boş geliyor ama çekirdek katılımcılarımıza danıştıktan sonra, ifşa tamamlanana kadar bu hafta ve gelecek hafta tanıklardan ifade almamamız gerektiği konusunda hemfikiriz.”
Edward Henry KC, soruşturmada temsil ettiği eski subpostmasters grubunun “soruşturmanın bu aşamasının ertelenmesi ve bilirkişi kanıtı da dahil olmak üzere başka kanıtın Eylül ayına kadar çağrılmaması konusunda oybirliğiyle anlaştığını” söyledi.
Postanenin bilgileri açıklamama davranışının, temsil ettiği insanlar için sürpriz olmadığını söyledi. “Onları ezen, adil yargılanma haklarını boğan, kimisini hapse atan, kimisini yirmi yılı aşkın süredir sefalet içinde bırakan gaddar bir kurum” olarak tanımladı.
Bu anın bir “dönüm noktası” olduğunu söyledi ve ekledi: “Soruşturma Postaneyi düzene sokmaya zorlamadıkça, bunun tekrar tekrar olmayacağına güvenemeyiz.”
İfşa başarısızlıklarının devam etmesi halinde Postaneye ve personele karşı cezai yasal işlem başlatılacağı yönünde çağrılar yapıldı.
Peer James Arbuthnot geçtiğimiz günlerde Computer Weekly’ye, Postanenin ifşa da dahil olmak üzere hırsızlık ve dolandırıcılıktan şüphelenilen posta müdürlerine yönelik kovuşturmalara yaklaşımının yerleşik adalet kurallarına aykırı olduğunu söyledi. Sadece Horizon sistemiyle ilgili olanların değil, tüm Postane kovuşturmalarının gözden geçirilmesi çağrısında bulundu.
2009 yılında, bir Computer Weekly araştırması ilk olarak alt posta müdürlerinin yazılım hatalarından kaynaklandığına inandıkları açıklanamayan muhasebe eksikliklerinden sorumlu tutulduğunu ortaya çıkardı.