WIRED’in edindiği bilgiye göre, telefon sinyallerini yakalayabilen bir cihaz muhtemelen Chicago’daki 2024 Demokratik Ulusal Kongresi (DNC) sırasında konuşlandırıldı ve bu cihazın kullanımına kimin ve hangi amaçla izin verdiği konusunda kritik sorular ortaya çıktı.
Hücre sitesi simülatörü olarak bilinen cihazın kimliği, dijital hakları savunan bir kuruluş olan Electronic Frontier Foundation (EFF) tarafından, Ağustos etkinliği sırasında WIRED tarafından toplanan kablosuz sinyal verileri analiz edildikten sonra belirlendi.
Hücre sitesi simülatörleri, iletişimleri engellemek için hücre kulelerini taklit ederek çağrı meta verileri, konum bilgileri ve uygulama trafiği gibi hassas verileri menzillerindeki tüm telefonlardan ayrım gözetmeksizin toplar. Kullanımları, bu teknolojinin protestocuları gizlice izlemek ve muhalefeti bastırmak için kullanılabileceğini savunan gizlilik savunucuları ve aktivistler tarafından yaygın eleştirilere maruz kaldı.
DNC, İsrail’in Gazze’ye saldırısına ilişkin yaygın protestoların ortasında toplandı. Sertifikalı etkileyiciler özel yat partilerine ve VIP etkinliklerine katılırken, ABD Kongre Binası Polisi, Gizli Servis, Ulusal Güvenlik Soruşturmaları, yerel şerif ofisleri ve Chicago polisi memurları da dahil olmak üzere binlerce gösterici yoğun bir kolluk kuvveti varlığıyla karşı karşıya kaldı.
Potansiyel gözetleme konusundaki endişeler, WIRED’i hücre sahası simülatörlerinin konuşlandırılıp konuşlandırılmadığını araştırmak için türünün ilk örneği olan bir kablosuz araştırma yürütmeye yöneltti. İki köklü Android telefon ve algılama yazılımı çalıştıran Wi-Fi erişim noktalarıyla donatılmış muhabirler, bu cihazlarla ilişkili veri anormalliklerini tespit etmek için EFF tarafından geliştirilen bir araç olan Rayhunter’ı kullandı. WIRED muhabirleri Chicago’daki protestolarda ve etkinlik yerlerinde sinyalleri izleyerek siyasi toplantı sırasında kapsamlı veriler topladı.
DNC sırasında gerçekleştirilen ilk testler, hücre bölgesi simülatör aktivitesine dair kesin bir kanıt ortaya çıkarmadı. Ancak aylar sonra EFF teknoloji uzmanları, gelişmiş tespit yöntemlerini kullanarak ham verileri yeniden analiz etti. EFF’de kıdemli teknoloji uzmanı Cooper Quintin’e göre Rayhunter aracı, cihazlar ve baz istasyonları arasındaki tüm etkileşimleri kaydediyor ve algılama teknikleri geliştikçe daha derin analizlere olanak tanıyor.
EFF teknoloji uzmanları, baz istasyonlarının cihazlardan IMSI (uluslararası mobil abone kimliği) numarası talep ettiği durumları incelemek için yeni bir buluşsal yöntem uyguladığında bir ilerleme sağlandı. EFF’nin analizine göre, 18 Ağustos’ta (konvansiyonun resmi olarak başlamasından bir gün önce), WIRED muhabirleri tarafından ABD’nin Orta Batı eyaletlerinden Demokrat delegelerin bulunduğu bir otele giderken taşınan cihaz aniden yeni bir kuleye geçti. Bu kule, cihazın IMSI’sini istedi ve ardından hemen bağlantıyı kesti; bu, bir hücre sitesi simülatörünün çalışmasıyla tutarlı bir sekanstı.
Quintin, “Bu, normal kulelerin sergilemediği son derece şüpheli bir davranıştır” diyor. EFF’nin genellikle benzer modelleri yalnızca simüle edilmiş ve kontrollü saldırılar sırasında gözlemlediğini belirtiyor. “Bu yüzde 100 inkar edilemez bir gerçek değil, ancak bir hücre sahası simülatörünün konuşlandırıldığını gösteren güçlü bir kanıt. Kimin sorumlu olduğunu bilmiyoruz; ABD hükümeti, yabancı aktörler ya da başka bir kuruluş olabilir.”
Illinois yasalarına göre kolluk kuvvetlerinin hücre sahası simülatörlerini konuşlandırmak için izin alması gerekiyor. Benzer şekilde, Ulusal Güvenlik Bakanlığı’ndakiler de dahil olmak üzere federal ajanların, acil bir ulusal güvenlik tehdidi mevcut olmadığı sürece tutuklama emri çıkarması gerekiyor. Ancak 2023 DHS Genel Müfettişi raporu, hem Gizli Servis hem de İç Güvenlik Soruşturmalarının bu gerekliliklere her zaman uymadığını ortaya çıkardı.