Posta müdürlerinin Postane tarafından imzalamaya zorlandığı sözleşme onların aleyhine o kadar ağırdı ki kuruluşun sözleşme yöneticisi onların yerinde olsaydı bunu kabul etmeyeceğini söyledi.
Horizon skandalına ilişkin bir kamu soruşturması duruşması sırasında, kendisi aynı zamanda 2018 yılında Yüksek Mahkeme’de posta müdürleri ile yaşanan bir kavgayı da itiraf etti; Postane bu mücadelede vergi mükelleflerinin 100 milyon £’dan fazla parasını harcadı ve sonunda kaybetti ve Postane tarafından “öldürme”nin bir yolu olarak görüldü. Horizon sistemine yönelik zorluklar.
Şubelerde kullanılan perakende ve muhasebe yazılımındaki Horizon olarak bilinen hatalardan kaynaklanmasına rağmen, açıklanamayan muhasebe eksiklikleri nedeniyle yardımcı posta müdürlerine geri ödeme yapmak zorunda bırakıldı veya cezalandırıldı. Postaneyle imzaladıkları sözleşme nedeniyle hayalet kayıplar onların sorumluluğundaydı.
Artık Postane Ufuk Skandalı olarak bilinen olayın kurbanları depresyon, sağlık sorunları, iflas ve hapis cezasına çarptırıldı. Birçoğunun sabıka kayıtları var ve çekilen acılarla bağlantılı intiharlar da var.
Eski Postane sözleşme müdürü John Breedon, kamu soruşturmasına, alt posta müdürleri için zorladığı sözleşmenin şartlarının “kişisel olarak imzalamak isteyeceği” bir şey olmayacağını söyledi.
“Yükümlülüklerin hepsinin yardımcı posta müdürüne ait olduğunu” ve bunun “her şeyi yapmaları için onları kancaya taktığını” söyledi.
Kamu soruşturması avukatı Jason Beer KC, Breeden’a bu görüşün neden 16 sayfalık yazılı ifadesinde ifade edilmediğini sordu. Bilmediğini söyledi ancak kendisine sorulduğunda bunun “belki de” doğrudan kendisine sorulmamasından kaynaklandığını itiraf etti.
Yegane sorumluluk
Horizon skandalının önemli bir kısmı, sözleşmenin şu ifadeyi içeren bir madde içermesiydi: “Yardımcı posta müdürü, ihmali, dikkatsizliği veya hatasından kaynaklanan tüm zararlardan ve ayrıca yardımcılarının neden olduğu tüm zararlardan sorumludur. Bu tür kayıplardan kaynaklanan eksikliklerin vakit geçirilmeden giderilmesi gerekiyor.” Yardımcı posta müdürleri, Horizon sistemindeki bir hata gibi başka bir nedenin olduğunu kanıtlayamazlarsa, ödeme yapmak zorunda kalacaklardı.
Ancak Postane, tüm eksikliklerin kapatılmasını talep eden bir yazı yazarak yardımcı posta müdürlerine baskı yapmayı daha da ileri götürdü. Bu mektuplarda, alt posta müdürlerinin hangi kayıplardan sorumlu olduğuna ilişkin ayrıntılar atlanıyordu, yalnızca tüm kayıplardan kendilerinin sorumlu olduğu belirtiliyordu. Bu, yardımcı posta müdürünün eksiklik tutarını Postaneye ödemek veya uzaklaştırma veya kovuşturmayla karşı karşıya kalmaktan başka seçeneği olmadığı anlamına geliyordu.
Beer KC, bunun maddenin yanlış ifade edildiğini söyledi.
Bu, Postanenin, paranın nereye gittiğine dair kanıt olmadan alt posta müdürlerinden para toplamasına olanak sağladı ve çoğu Horizon’u suçlayan kayıplara karşı çıkanlar sıklıkla mahkemeye sürüklendi, iflas ettirildi ve yargılandı, çoğu mahkum edildi ve hapse gönderildi. .
2018’de 555 yardımcı posta müdürünün Postaneye dava açtığı bir Yüksek Mahkeme grup dava emri (GLO), Horizon hatalarının açıklanamayan muhasebe eksikliklerine neden olduğunu kanıtladı ve bu eksiklikler, alt posta müdürlerinin haksız sözleşme nedeniyle ağır bir bedel ödedi.
Hukuki mücadele sırasında yargıç Peter Fraser, kararında şunları söyledi: “Benim kanaatimce, Postane gibi bir kuruluşun, bu kadar açıkça ifade edilmiş ifadelerle, yasal işlem tehdidinde bulunan mektuplarda yanlış beyanda bulunmasının hiçbir mazereti olamaz. sözleşmeden doğan yükümlülüğün kapsamı [subpostmaster] kayıplar için. Bana göre bunu yapmanın tek nedeni, alıcıları, talep edilen meblağı ödemekten başka seçeneklerinin olmadığına inandırmak olmalı. Bu baskıcı bir davranıştır.”
2009 yılında, Computer Weekly’nin yaptığı bir araştırma, ilk olarak alt posta müdürlerinin, yazılım hatalarından kaynaklandığına inanılan açıklanamayan muhasebe eksikliklerinden sorumlu tutulduğunu ortaya çıkardı. (Computer Weekly’nin Horizon skandalıyla ilgili 2009’dan beri haberlerinin zaman çizelgesine bakın).
Mahkumiyetler bozuldu
Şu ana kadar 93 eski müdür yardımcısının haksız cezai mahkumiyetleri bozuldu ve çok daha fazlasının olması bekleniyor. İngiltere’de 2000’den 2014’e kadar Horizon sisteminden elde edilen kanıtlara dayanarak Galler, İskoçya ve Kuzey İrlanda’da 900’den fazla kişi hakkında dava açıldı.
Postane, Horizon’la ilgili sorunların gizliliğini koruyarak açıklanamayan kayıplara yönelik yaklaşımını sürdürmeyi başardı. Duruşma sırasında Breeden, Postanenin yalnızca “iyi haberler” aktarma politikasına sahip olduğunu, kuruluşun markasına odaklanırken Horizon sisteminin sağlamlığına yönelik zorluklarla ilgili ayrıntıların göz ardı edildiğini itiraf etti.
Breeden, bu tutumun “Postanenin DNA’sının bir parçası” olduğunu ve bunun “tepeden geldiğini” söyledi. [of the organisation]”. Bu dönemde Paula Vennells Postane CEO’suydu.
Beer KC, Breeden ile Womble Bond Dickinson’daki avukatlar arasında 2018’de yapılan kayıtlı bir toplantıya atıfta bulundu. Toplantı, Breedon’un Yüksek Mahkeme GLO’da ifade vermesine hazırlık amaçlıydı. Beer, Breedon’a GLO’nun Horizon sistemine yönelik alt posta müdürlüğü zorluklarını “ortadan kaldırmanın” bir yolu olarak görülüp görülmediğini sordu. Öyle olduğunu kabul etti.
Postane ile tali posta müdürleri arasındaki sözleşmeye dayalı ilişkiye odaklanan GLO’daki ilk duruşmadaki ifadesinde Breedon, sözleşmenin “alt posta müdürlerine karşı ağır bastığı” yönündeki görüşünden hiç bahsetmedi.
Kendisi, GLO duruşmaları sırasında kendi deyimiyle “PR odaklı” kanıtlar sağladığı için yargıç Fraser tarafından eleştirildi.
Fraser ayrıca genel olarak Postanede, özellikle de Horizon sisteminde bir gizlilik ve mahremiyet kültürünün bulunduğunu söyledi.