Eski bir Postane müdürü, bilgisayar hatalarından dolayı açıklanamayan kayıplara uğradığını iddia eden bir yardımcı posta müdürüne karşı yürütülen hukuki mücadele kapsamında bir tanık ifadesi hazırladığına dair hiçbir anısının olmadığını söyledi.
Postanede perakende bölüm müdürü olan Elaine Cottam, Post Office Horizon skandalıyla ilgili kamu soruşturmasına, imzalamış olmasına rağmen Postane tarafından kullanılacak olan tanık ifadesini nasıl yazdığını hatırlamadığını söyledi. Görevi gereği yönettiği 100’den fazla şubeden biriyle hukuki bir anlaşmazlık yaşadı.
Hukuki anlaşmazlık Cleveleys, Lancashire’daki bir Postane şubesiyle ilgiliydi. Yardımcı posta müdürü Julie Wolstenholme’un Postane Horizon bilgisayar sisteminin güvenilirliğine itiraz ettiği bu anlaşmazlık, Wolstenholme’un bir gizlilik anlaşması imzalamasıyla mahkeme dışı bir anlaşmayla sonuçlandı.
2001 yılında Postane, sözleşmesi feshedildikten sonra Wolstenholme’a Cleveleys şubesinde kullanılan ekipmanın iadesi için dava açmaya çalıştı, ancak karşı davada Wolstenholme, işine hukuka aykırı bir şekilde son verildiğini söyledi ve kullanılan Horizon bilgisayar sisteminin güvenilirliği hakkında sorular sordu. şubelerde.
Yüksek Mahkeme duruşması öncesinde her iki tarafın ortaklaşa hazırladığı bilirkişi raporunun Horizon sistemi hakkında önemli soruları gündeme getirmesi nedeniyle dava hiçbir zaman mahkemeye ulaşmadı. Postane, anlaşmazlığın kamuya açıklanmasını önlemek için imzalanan bir gizlilik anlaşmasıyla, alt posta müdürüne anlaşmazlığı sona erdirmesi için ödeme yapmak zorunda kaldı; bu, Horizon sorunlarına ışık tutacaktı – Postanenin varlığını reddettiği sorunlar.
Cottam’ın kamu soruşturmasındaki ifadesi sırasında, Wolstenholme’a karşı açılan ilk dava sırasında sunulan tanık ifadesinin, Cleveleys şubesindeki yardımcı posta müdürü tarafından yapılan destek taleplerinin sayfalarca çağrı kaydını içerdiği de ortaya çıktı. Ancak tanığın ifadesi, ekte 10 Ocak’tan 30 Kasım 2000’e kadar olan arama kayıtlarını içerdiğini söylese de, ekteki arama kayıtları yalnızca 9 Şubat’tan 21 Haziran 2000’e kadardı. Bu, yardım masasına yapılan aramaların kayıtları anlamına geliyordu; bunların bir kısmı Cottam tarafından 2000 tarihinde yapılmıştı. Wolstenholme’un adına – posta müdürünün Horizon sorunları yaşadığını gösteren kanıt – eksikti. Cottam, hiçbir tanığın ifadesini hatırlamadığını ve arama kayıtlarını anlamadığını söyledi.
Soruşturma avukatı Jason Beer KC, Cottam’a tanık ifadesini birisinin kendisi için yazdığını ve kendisinin imzaladığını düşünüp düşünmediğini sordu. Cottam şu cevabı verdi: “Eğer konu sözleşmeler ve bunun gibi şeyler olsaydı, kesinlikle benim için taslağı hazırlarlardı.”
Duruşma sırasında, Cottam davayla ilgili herhangi bir bilgisi olduğunu reddetti ve soruşturmaya şunları söyledi: “Bir hukuk mahkemesi olduğunu bilmiyordum [case]. Bir dava olduğunu ilk kez bu belge paketini aldığımda öğrendim.”
Ayrıca 100’den fazla Postane şubesini desteklemekten sorumlu olmasına rağmen Cottam’ın Horizon sistemi konusunda hiçbir deneyimi olmadığı ortaya çıktı. Ayrıca soruşturmada neden ifade verdiğini anlamadığını da söyledi.
Kamu soruşturması, şubelerde kullanılan Horizon bilgisayar sisteminden elde edilen kanıtlara dayanarak açıklanamayan muhasebe eksiklikleri nedeniyle suçlanan yüzlerce eski yardımcı yöneticinin nasıl yargılandığını veya iflas ettiğini araştırıyor. O zamandan beri sistemin hataya açık olduğu kanıtlandı ve şu ana kadar 93 mahkumiyet kararı bozuldu.
Computer Weekly, skandalı ilk kez 2009’da yedi alt posta müdürünün hikayeleriyle ortaya çıkardı (Aşağıdaki skandalla ilgili tüm Computer Weekly makalelerinin zaman çizelgesine bakın).