Mısır hükümeti 2011 yılında popüler bir protesto hareketini bastırmak amacıyla interneti kapattığında, bunu duyuran kişi Nora Younis oldu. Younis, o zamanlar günlük gazetede gazeteciydi Al-Masry Al-Youm, protestoların kalbi olan Tahrir Meydanı’na bakan InterContinental Kahire Semiramis Oteli’nde çalışan bir internet bağlantısı buldu. Balkondan, protestocuların zırhlı araçlarla vurulup ezilmelerini filme aldı ve görüntüleri gazetenin web sitesinde yayınladı ve bu görüntüler küresel medya tarafından da yayınlandı.
2016 yılında Mısır’ın ayaklanmaya yol açan otoriter rejime geri dönmesiyle Younis, yurttaş gazeteciliğini araştırmacı habercilikle birleştiren kendi medya platformu Al-Manassa’yı kurdu. Ertesi yıl Almanassa.com, diğer bir avuç bağımsız yayınla birlikte aniden Mısır internetinden kayboldu. Yurt dışında hâlâ mevcuttu ancak yerli kullanıcılar bunu göremiyordu. Younis’in ekibi sitelerini yeni bir alana taşıdı. Bu da hızla engellendi, böylece tekrar hareket ettiler ve tekrar engellendiler. Üç yıl süren ve bir düzineden fazla yeni etki alanına ve alt etki alanına geçişin ardından, İsveçli dijital adli tıp kar amacı gütmeyen kuruluşu Courseum’dan yardım istediler; bu kuruluş, Sandvine adlı Kanadalı bir teknoloji şirketi tarafından sağlanan bir ağ yönetimi aracını kullanarak blokların nasıl uygulandığını anladı. .
Sandvine, dijital haklar çevrelerinde iyi biliniyor, ancak NSO Group veya Candiru gibi casus yazılım dünyasının önde gelen kötü adamlarından farklı olarak, çoğu zaman yasa koyucuların ve düzenleyicilerin gözünden kaçıyor. Özel sermaye grubu Francisco Partners’a ait olan şirket, çoğunlukla internet servis sağlayıcılarına ve telekom şirketlerine, ağlarını yönetmelerine yardımcı olmak için üst düzey teknoloji satıyor. Ancak bu teknolojiyi aktivistleri, gazetecileri ve siyasi muhalifleri sansürlemek, kapatmak ve gözetlemek için kullanarak onu kötüye kullanan rejimlere sıklıkla sattı.
Pazartesi günü, dijital hak aktivistlerinin yıllarca süren lobi faaliyetlerinden sonra, ABD Ticaret Bakanlığı Sandvine’i Varlık Listesine ekledi ve onu Amerikalı ortaklarla iş yapmaktan fiilen kara listeye aldı. Bakanlık, şirketin teknolojisinin Mısır’da “kitlesel ağ izleme ve sansürde kullanıldığını”, bunun “ABD’nin ulusal güvenlik ve dış politika çıkarlarına aykırı olduğunu” söyledi. Dijital haklar aktivistleri bunun büyük bir zafer olduğunu söylüyor çünkü bu, şirketlerin potansiyel olarak tehlikeli ürünleri, bunları kötüye kullanma olasılığı olan müşterilere satarken sorumluluktan kaçamayacaklarını gösteriyor.
Kurium’un teknik direktörü Tord Lundström, “Geç olması hiç olmamasından iyidir” diyor. “Sandvine, her ne pahasına olursa olsun kâr peşinde koşarken teknolojinin nasıl tarafsız olmadığının utanmaz bir örneği.”
Sandvine sözcüsü Susana Schwartz, “ABD Ticaret Bakanlığı tarafından duyurulan eylemin farkındayız ve endişelerini anlamak, ele almak ve çözmek için hükümet yetkilileriyle yakın işbirliği içinde çalışıyoruz” dedi. “Sandvine çözümleri güvenilir ve güvenli bir internet sağlamaya yardımcı oluyor ve kötüye kullanım iddialarını çok ciddiye alıyoruz.”
Sandvine’ın amiral gemisi ürünü, ISP’ler ve telekom şirketleri tarafından trafiği izlemek ve belirli içerik türlerine öncelik vermek için kullanılan ortak bir araç olan derin paket incelemesi veya DPI’dır. DPI, ağ yöneticilerinin ağda akan bir veri paketinde ne olduğunu gerçek zamanlı olarak görmesine olanak tanır, böylece onu yakalayabilir veya yönlendirebilir. Örneğin, kullanıcıların akışlarında aksaklıklar görmemesi için statik web sayfaları veya indirmeler yerine akış hizmetlerinden gelen trafiğe öncelik vermek için kullanılabilir. Bazı ülkelerde çocuklara yönelik cinsel istismar görüntülerini filtrelemek için kullanılıyor.