21 Kasım’da 2023 yılında, İç Güvenlik Bakanlığı bünyesindeki saha istihbarat memurları, Chicago Polis Departmanı kayıtlarından oluşan bir hazineyi sessizce sildi. Bu rutin bir tasfiye değildi.
Yedi ay boyunca veriler (yaklaşık 900 Chicagoland sakini hakkında talep edilen kayıtlar) bir istihbarat gözetim organının verdiği silme emrini ihlal edecek şekilde federal bir sunucuda tutuldu. Daha sonra yapılan bir soruşturma, yaklaşık 800 dosyanın saklandığını ortaya çıkardı ve daha sonraki bir raporda, iç istihbarat operasyonlarının yasal ABD sakinlerini hedef almasını önlemek için tasarlanan kuralların ihlal edildiği belirtildi. Kayıtlar, DHS analistleri ile Chicago polisi arasındaki özel bir görüşmeden kaynaklandı; bu, yerel istihbaratın federal hükümetin izleme listelerini nasıl besleyebileceğinin bir testiydi. Buradaki fikir, sokak düzeyindeki verilerin havaalanı kuyruklarında ve sınır geçişlerinde belgesiz çete üyelerini ortaya çıkarıp çıkaramayacağını görmekti. Deney, hükümet raporlarının kötü yönetim ve gözetim başarısızlıkları zinciri olarak tanımladığı durumun ortasında çöktü.
WIRED tarafından incelenen dahili notlar, veri setinin ilk olarak 2021 yazında DHS’nin İstihbarat ve Analiz Ofisi’ndeki (I&A) bir saha görevlisi tarafından talep edildiğini ortaya koyuyor. O zamana kadar Chicago’nun çete verileri zaten çelişkiler ve hatalarla dolu olmasıyla ünlüydü. Şehir müfettişleri polisin bunun doğruluğunu garanti edemeyeceği konusunda uyarmıştı. Polisin oluşturduğu kayıtlar arasında 1901’den önce doğduğu iddia edilen kişiler ve bebek gibi görünen kişiler de vardı. Bazıları polis tarafından çete üyesi olarak etiketlendi ancak herhangi bir grupla bağlantılı değildi.
Polis, verilere kendi aşağılamalarını da katarak insanların mesleklerini “FORK ÇANTASI”, “TURD” veya kısaca “SİYAH” olarak sıraladı. Listeyi yapmak için ne tutuklanmaya ne de mahkûmiyete gerek vardı.
Savcılar ve polis, başvurularında ve soruşturmalarında çete üyesi olduğu iddia edilen kişilerin isimlerine dayanıyordu. Kefalet duruşmaları ve cezaların verilmesi sürecinde sanıkları gölgede bıraktılar. Göçmenler için ekstra ağırlık taşıyordu. Chicago’nun koruma kuralları, göçmenlik görevlileriyle çoğu veri paylaşımını yasaklıyordu ancak o dönemde “bilinen çete üyeleri” için yapılan düzenleme bir arka kapıyı açık bırakıyordu. Kayıtlar, on yıl boyunca göçmenlik görevlilerinin veritabanına 32.000’den fazla kez girdiğini gösteriyor.
İlk olarak NYU’daki Brennan Adalet Merkezi tarafından kamuya açık bir kayıt talebi yoluyla elde edilen I&A notları, DHS’de sınırlı bir veri paylaşımı deneyi olarak başlayan şeyin, çok geçmeden bir dizi prosedür hatasına dönüştüğünü gösteriyor. Chicagoland verilerine ilişkin talep, açık bir sahibi olmadan, inceleme katmanlarından geçti; yasal güvenceler göz ardı edildi veya görmezden gelindi. Veriler Nisan 2022 civarında I&A sunucusuna ulaştığında, aktarımı başlatan saha görevlisi görevinden ayrılmıştı. Deney sonuçta kendi evrakları altında çöktü. İmzalar kayboldu, denetimler hiçbir zaman yapılmadı ve silme tarihi fark edilmeden geçti. İstihbarat çalışmasının Amerikalılara değil, dış tehditlere yönelik olmasını amaçlayan korkuluklar tamamen başarısız oldu.
Bu aksaklıkla karşı karşıya kalan I&A, Kasım 2023’te projeyi sonlandırdı, veri setini sildi ve ihlali resmi bir raporda andı.
Brennan Merkezi’nde kıdemli danışman olan Spencer Reynolds, bu olayın federal istihbarat görevlilerinin yerel sığınma yasalarından nasıl kaçabildiğini gösterdiğini söylüyor. “Bu istihbarat ofisi, Chicago gibi şehirlerin ICE ile doğrudan işbirliğini sınırlayan sözde sığınak korumalarına geçici bir çözümdür” diyor. “Federal istihbarat memurları verilere erişebilir, bunları paketleyebilir ve daha sonra göçmenlik yetkililerine teslim edebilir, böylece sakinleri korumaya yönelik önemli politikalardan kaçabilir.”