Posta İdaresi’nin alt posta müdürlerinin Yüksek Mahkeme’deki dava sürecinde görev alan memur, vergi mükelleflerinin 100 milyon sterlinden fazla parasının çarçur edilmesine yol açan kurumun mahkeme stratejisiyle ilgili endişeleri olan tek kişi olduğunu söyledi.
2018/19’da yüzlerce alt posta müdürü, milyonlarca sterlinlik bir grup davasında Postaneyi mahkemeye verdi ve şubelerde kullanılan Horizon bilgisayar sisteminin açıklanamayan muhasebe açıklarına sebep olduğunu kanıtladıktan sonra davayı kazanarak, kendilerinin suçlanıp cezalandırılmalarına yol açtı.
Yüksek Mahkeme davası sırasında Postane yönetim kurulunda hükümet temsilcisi olarak oturan Tom Cooper, kamuoyuna yaptığı açıklamada, “davayı sorgulayan sahadaki tek oyuncu gibi hissettiğini” söyledi. [strategy].”
Son Posta Ofisi Ufuk skandalı soruşturma duruşmasına katılan Cooper, Posta Ofisi’ndeki tüm avukatların “davayı tamamen kötü yönetti.”
“Posta işlemlerinde ve dolayısıyla davada büyük aksaklıklar vardı” dedi.
Cooper, alt postane müdürü davacılarının Postanenin kabul etmesi gereken bazı noktalara değindiğini söyledi: “Postanenin her şeyi tartışmak yerine uzlaşma araması gerektiğini düşündüm… Bu bana pek mantıklı gelmedi ve Postanenin içinde bulunduğu durum için uygunsuz göründü.”
Postane ile alt posta müdürlerinin sözleşmelerindeki bir sorumluluk maddesi hakkında tartışmalı bir noktaya atıfta bulundu. Alt posta müdürlerinin, gerçekten sorumlu olsunlar veya olmasınlar, tüm kayıplardan sorumlu olduklarını belirtti.
Şöyle dedi: “Bu adil değil, etik değil ve aslında alt postane müdürleri ile Postane arasındaki ortaklığın temelini zayıflattı, çünkü Postaneyi ilişkiyi desteklemek için yapması gerekeni yapmaktan fiilen muaf tuttu.” Postanenin maddeye verdiği desteği, savunulamaz olanı savunmak olarak tanımladı.
Bu ve diğer örnekler, Postane’nin aldığı hukuki danışmanlığın kalitesi konusunda endişesini artırdı, dedi soruşturmaya. Grup davasında ilk duruşmanın ardından Yargıç Peter Fraser tarafından verilen ve Postane’yi mahveden bir karardan sonra endişeleri arttı.
Fraser, Mart 2019’daki kararında şunları yazdı: “Benim kanaatime göre, Posta İdaresi gibi bir kuruluşun, yasal işlem tehdidinde bulunan mektuplarda, sözleşmesel yükümlülüğün kapsamını bu kadar açık bir şekilde ifade ederek yanlış beyan etmesinin hiçbir mazereti olamaz. [subpostmaster] kayıplar için. Benim kanaatime göre, bunu yapmanın tek nedeni, alıcıları talep edilen meblağları ödemekten başka hiçbir seçeneklerinin olmadığına inandırmak olmalı. Bu baskıcı bir davranıştır.”
O sırada Postane, karara itiraz etmeyi düşündüğünü hemen söyledi ve ardından bunu yaptı. Temyiz Mahkemesi, Postane’nin yargıcın kararına itiraz etme başvurusunu reddetti.
Cooper, kamuoyuna yaptığı açıklamada şunları söyledi: “Yargıç Fraser’ın söylediklerinin çoğu mantıklıydı ve henüz kararın kendisini değerlendirmediğimiz ve Posta İdaresi’nin hangi kısımlara katıldığını ve hangilerine katılmadığını belirlemediğimiz için temyiz hakkında konuşmanın erken olduğunu düşündüm.”
Karar öncesinde, o zamanki Posta İdaresi genel danışmanı Jane MacLeod’a, davadaki uyuşmazlık noktalarından herhangi birini kaybetmesi halinde Posta İdaresi’nin ne yapacağını sorduğunda, onun kendisine, “Her şeye itiraz edeceğiz” dediğini belirtti.
Posta İdaresi, davadaki ilk çok zarar verici karara itiraz etmenin ötesine geçerek, Yargıç Fraser’ın taraflı olduğu gerekçesiyle davadan çekilmesini talep etti.
Sonuç olarak, Mart 2019’da dava geçici olarak askıya alındı. Cooper, reddi hakim başvurusundan “derinden rahatsız” olduğunu ve buna “şaşkınlıkla” tepki verdiğini söyledi.
“Karar hakkında henüz doğru düzgün bir otopsi bile yapılmamıştı ve Postane hukuk ekibi son derece ciddi bir işlem yapmaktan bahsediyordu” diye ekledi.
Fraser reddi talebini reddetti ve Temyiz Mahkemesi daha sonra Postane’nin kararına karşı yaptığı itirazı reddetti. Postane hukuk mücadelesini kaybetti ve Aralık 2019’da 555 alt postane müdürüyle anlaştı. Bu zafer, yüzlerce haksız mahkumiyetin bozulduğu, yasal kamu soruşturmasının yapıldığı ve hükümetin mağdurlar için 1 milyar sterlinden fazla mali tazminat taahhüt ettiği adalet mücadelelerinin bir sonraki aşamasını tetikledi.
Postane skandalı ilk olarak 2009 yılında Computer Weekly tarafından ortaya çıkarılmış ve yedi alt postane müdürünün hikayeleri ve muhasebe yazılımı nedeniyle yaşadıkları sorunlar ortaya çıkarılmıştır. Bu, İngiliz tarihinin en büyük adaletsizliklerinden biridir (Skandal hakkında Computer Weekly’nin 2009’dan bu yana yazdığı makalelerin zaman çizelgesini aşağıda görebilirsiniz).
Ayrıca okuyun: Horizon skandalı hakkında bilmeniz gerekenler.
Ayrıca şunu da izleyin: ITV’nin belgeseli – Bay Bates ve Postane: Gerçek hikaye.