Alexander ve diğerleri şu ana kadar ileri sürülen iddiaları inceliyorlar. New York Times Ve Zaman her ikisi de 7 Mart’ta sabotajın arkasında Ukraynalı bir grubun olduğunu iddia eden hikayeler yayınladı. (Ukrayna herhangi bir ilgisi olduğunu reddetti.) Zaman Alman müfettişlerin Polonya merkezli bir şirketten kiralanan bir yatı aradığını, yatın nereden kalktığını bildiğini ve operasyona iki dalgıç da dahil olmak üzere altı kişinin karıştığını iddia ederek daha fazla ayrıntı yayınladı. Yayın, hepsinin sahte pasaport kullandığını bildirdi.
Ayrıntılar, OSINT araştırmacılarının hangi yatın kullanılmış olabileceğini bulmaya başlaması için yeterliydi. Alexander ve açık kaynaklı araştırma kuruluşu Bellingcat’e katkıda bulunanlar, kırıntıları takip ederek potansiyel gemileri daraltmaya başladı. Kısa süre sonra bir takip raporu, şüpheli teknenin adını Andromeda, 15 metre uzunluğunda bir yat. Bulunduğu limandan web kamerası görüntüleri inandı Andromeda demirledi yayınlar tarafından bildirilen süre boyunca bir teknenin hareketini gösterir. ( Andromeda bildirildiğine göre gemi takip sistemlerini kullanmak için çok küçük.) yıllık videolar ve fotoğraflar tekne su yüzüne çıktı. Sleuthing, raporlara genel ayrıntıları ekler.
Benzer şekilde OSINT, Hersh’in ABD’nin patlamaların arkasında olduğunu iddia eden hikayesini çürütmek için kullanıldı. (ABD yetkilileri bunun yanlış olduğunu söylerken Hersh makalesini savundu.) Alexander, diğer şeylerin yanı sıra, Norveç gemilerinin “hesabının tutulduğunu” ve “patlayıcıları yerleştirecek konumda” olmadığını göstermek için gemi izleme verilerini kullandı. Hersh’in iddia ettiği gibi Kuzey Akım boru hattı.” Norveçli gazetecilerin yazdığı başka bir ayrıntılı makale de benzer şekilde, kısmen uydu verilerini kullanarak Hersh’in iddialarına soğuk su serpti.
Sabotajın her zaman tartışmalı olması muhtemeldi ve etrafı söylentilerle çevriliydi: Rusya’nın Şubat 2022’de Ukrayna’yı tam ölçekli işgali, küresel gerilimleri kızıştırdı ve dünyanın dört bir yanındaki diplomatlar üzerinde baskı oluşturdu. Patlamaların etrafında, suları daha da bulandıran bir dezenformasyon kasırgası oluştu. Las Vegas Nevada Üniversitesi’nde savaşla ilgili çevrimiçi konuşmaları analiz eden bir dezenformasyon araştırmacısı olan Mary Blankenship, olayın “yüksek belirsizliği ve yüksek risklerinin” dezenformasyonun yayılmasını hızlandırmaya yardımcı olduğunu söylüyor.
Blankenship, “Bu, Avrupalı izleyicilerdeki mevcut endişeleri, gerilimleri ve şikayetleri kullanan bir sorundur” diyor. Blankenship, Twitter’da patlamalarla ilgili ilk dezenformasyonun, ABD başkanı Joe Biden’ın Rusya’nın Ukrayna’yı işgal etmesi halinde Kuzey Akım 2’nin “sona ereceğini” söylediği savaş öncesi bir açıklamasını paylaşan komplo teorisyenlerinden geldiğini söylüyor. Araştırmacı, o zamandan beri Rusya ve Çin’in sabotajla ilgili kanıtlanmamış teorileri paylaşmaya başladığını söylüyor.
“Dezenformasyon aktörleri, aynı zamanda örgütün resmi temsilcileri [Russian] Rejim, ister Seymour Hersh’in bir blog yazısı olsun, ister bir başkası olsun, bu konuda yayınlanan her haber için çabalarını artırdı. New York Times AB sözcüsü Peter Stano, çoğu dezenformasyon anlatısının “suçun ABD’de olduğu” fikri etrafında döndüğünü ekliyor. AB’nin dezenformasyon izleme projesi EUvsDisinfo, Hersh’in hikayesine dayananlar da dahil olmak üzere Kuzey Akım patlamalarıyla bağlantılı 150’den fazla dezenformasyonu işaretledi. Stano, “EUvsDisinfo uzmanları, Moskova’nın Almanca basında yer alan son materyalleri bir aldatmaca olarak değerlendirdiğini de keşfetti” diyor.