Özellikle Johnson, daha önce 702 programında bir dizi gizlilik korumasıyla büyük ölçüde reform yapacak yasa lehine oy vermişti.
Sıradışı olmasına rağmen Bölüm 702’nin reformuna iki partiden de destek gelmesine rağmen, müzakerelere aşina olan kaynaklar, gizlilik yanlısı değişikliklerin arka planda yapılan anlaşmalarda sona erme geçmişine sahip olduğunu söylüyor. Geçtiğimiz yaz, ABD ordusunun izinsiz olarak Amerikalıların cep telefonlarını takip etmesini yasaklayan bir değişiklik teklifi, Temsilciler Meclisi’nde geniş destek almasına rağmen kapalı oturumda reddedildi. Federal hükümetin yurt içi gözetleme çalışmalarına çok az müdahale edecek olan başka bir değişiklik de iki yıl önce benzer şekilde Meclis’te destek kazandı. Ancak müzakerelerin ne kamuya ne de basına açık odalara taşınmasının ardından bu yarım yamalak önlem bile en sonunda kendini kesme bloğunda buldu.
Mahremiyet yanlısı iki partili yaklaşımın bu son turunun etkinliği, ulusal güvenlik kurumundaki birçok kişi için sürpriz oldu. Kongre kaynakları, bir yıl önce gözetimin yeniden yetkilendirilmesine karşı yalnızca zayıf bir direnişin beklendiğini söylüyor. En büyük muhalifleri bile, 702 programının ABD ulusal savunması için hayati önem taşıdığını, terörist tehditlerin, casusluk eylemlerinin ve ABD şirketlerini ve ulusal altyapıyı hedef alan sürekli siber saldırıların araştırılması açısından hayati önem taşıdığını açıkça kabul ediyor.
Tam tersine, 2023 sonbaharında programın statüko koşulları altında sürdürülmesine yönelik ciddi bir zorluk ortaya çıktı. Ekim ayında Temsilciler Meclisi başkanlığı konusunda yaşanan ani kavgayla birleşen 702. Maddenin sorunsuz bir şekilde yeniden yetkilendirilmesi uzak bir fanteziye dönüştü. Temsilciler Meclisi’nde ortak bir zemin bulmak için kurulan çalışma grupları sonunda dağıldı ve arkalarında yalnızca iki fark edilebilir grup kaldı: Biri, FBI’ın ABD casusları tarafından ele geçirilen ABD çağrılarına, metinlerine ve e-postalarına erişmeden önce izin başvurusunda bulunması gerektiğine inanıyor. Bir başkası da arama izinlerinin soruşturmacılar için çok büyük bir yük olduğunu söylüyor.
O zamandan bu yana uzlaşma olarak kabul edilen şeyi en iyi şekilde “yuvarlama hatası” olarak tanımlayabiliriz. Tutuklama kararına karşı çıkan milletvekilleri, Aralık ayında FBI’ın yabancı unsur içermeyen soruşturmalarda 702 verilerine erişmeden önce izin alması gerektiği konusunda anlaşmıştı. Ancak her yıl büro tarafından sorgulanan yüz binlerce Amerikalıdan yalnızca küçük bir kısmı bu kategoriye giriyor; bazı sivil özgürlükler uzmanlarına göre bu oran yüzde 1’den az.
Bölüm 702 Program en son Aralık ayında, Yabancı İstihbarat Gözetleme Mahkemesi tarafından verilen sertifikaların sona erdiği Nisan ayına kadar uzatıldı ve Amerikan şirketlerinin istihbarat topluluğunun telefon dinleme talepleri konusunda işbirliği yapma zorunluluğu sona erdi. Bazı uzmanlar, istihbarat camiasının önümüzdeki aydan itibaren yeni sertifikalar için başvurmaya başlayabileceğini, böylece Kongre harekete geçmese bile gözetimin bir yıl daha kesintisiz olarak devam edebileceğini öngörüyor.
Mahremiyeti artıran yasa tasarılarının oylama için kürsüye ulaşmasını engellemek genellikle kongre liderlerinin son çaresidir; sonuç, bir gözetleme programının Kongre tarafından aniden izinsiz hale gelmesiyle sonuçlansa bile. Yasada istenmeyen kısıtlamaların yer alması riskini taşıyorsa, bir programın süresinin dolmasına izin vermek genellikle oylama yapılmasına izin vermekten daha iyidir.
Süresi dolmuş gözetim programları devam etmenin yollarını bulabilir. Örneğin ABD’li yasa yapıcılar, Kongre’nin 11 Eylül dönemi Vatanseverlik Yasası mevzuatı tarafından sağlanan bir gözetleme araçları paketi olan 215. Bölüm’ü yeniden yetkilendirememesinden dört yıl sonra teknik olarak yasa dışı hale getirilen FBI gözetleme tekniklerini yasaklamayı amaçlayan önlemler içeren yasa tasarılarını geçen yıl iki kez sundular.
O zamanlar Demokrat olan Meclis liderleri, statüko koşulları altında 215 gözetiminin sürdürülmesine karşı benzer bir popüler muhalefetle karşı karşıya kaldılar. Programları kalıcı olarak sonlandırabilecek bir oylama riski yerine, süresinin dolmasına izin verildi. O zamandan bu yana FBI, her yıl yeni vakalarda “büyük babalık” yaparak gözetleme tekniklerinden yararlanmaya devam etti.