Bir hükümet bakanı, Postanenin Horizon IT skandalıyla ilgili olarak avukatlara çok fazla harcama yaptığını itiraf etti.
Skandalla ilgili avukatlara ödenen toplam fatura şu ana kadar 268 milyon sterline ulaştı.
Parlamento İş ve Ticaret Komitesi’nin son duruşmasında şunlara odaklanıldı: Postane skandalı mali tazminatı, DTicaret ve Ticaret Bakanı Gareth Thomas’a Postanenin yasal tasarısı soruldu.
Komite başkanı Liam Byrne Milletvekili Horizon skandalıyla ilgili olarak Postanenin avukatlara yaptığı toplam harcamayı kaydetti ve Thomas’a Postanenin “avukatlara çok fazla harcama yapıp yapmadığını” sordu.
Thomas şunları söyledi: “Eğer böyle ifade edersem, ne kadar ödediklerine ve avukatlardan ne yapmalarını istediklerine tekrar bakmaları için onları cesaretlendirebiliriz. Avukatların yaptığı bazı görevlerin daha az maliyetli bir şekilde yapılabileceğini düşünüyorum.”
Byrne’ın cevabının “evet gibi göründüğünü” söylemesi üzerine Thomas şunu itiraf etti: “Evet, muhtemelen öyle.”
Byrne ayrıca, grup dava emri (GLO) üyelerine mali tazminat sağlamak üzere oluşturulan planın yasal maliyetlerinin şu ana kadar 15 milyon £’un üzerinde olduğunu, alt posta yöneticilerine ise 106 milyon £ ödendiğini ortaya koyan yakın zamanda yayınlanan rakamların altını çizdi.
Şöyle sordu: “Bu, her yedi pounddan birinin avukatlara harcandığı anlamına geliyor. Bu yüzden bu sorular avukatları kontrol edip edemediğiniz ve yasa tasarısının paranızın karşılığını iyi alıp almadığınızla ilgili?”
Thomas, yasal tavsiyenin planın hayati bir parçası olduğunu söyledi.
Sir Alan Bates geçtiğimiz günlerde hükümetten GLO tazminat planı üyelerine ne zaman ödeme yapacağına dair bir son tarih koymasını talep etti, ancak hükümet bunu reddetti.
GLO programı, 2018/19’da Yüksek Mahkeme’de Postane skandalını açığa çıkarmak için mücadele eden Subpostmasters için Adalet İttifakı’nın üyelerinden oluşuyor.
Bates, Computer Weekly’ye, grubun hükümetin bir son tarih belirlemeyi reddetmesinin ardından bir yaklaşımı tartışmak için bir toplantı planladığını söyledi. Göz önünde bulundurulan seçeneklerden biri yasal işlem başlatmaktır.
“Bu konuda endişeler var ve herkes bunun ne kadar zaman alacağı konusunda endişeli; bu durum yıllarca sürebilir ve onlardan bir son tarih alamıyoruz” dedi.
“Mali tazminat için bir son tarih alamadığımız takdirde diğer seçenekleri tartıştık ve konuyu daha ciddi bir şekilde ele alacağız ve belki de ileriye yönelik bir yol üzerinde anlaşmak için özel bir toplantı düzenleyeceğiz.”
Bates, kamu desteğinin yasal işlem için gerekli parayı toplamayı mümkün kılacağından emin.
Hükümet, Postaneye karşı herhangi bir eylemi desteklemek için vergi mükelleflerinin parasını daha fazla kullanmak zorunda kalacak. 2018/19 Yüksek Mahkeme savaşı sırasında Postane, vergi mükelleflerinin 100 milyon £’dan fazla parasını savunması için harcadı ve bu para, alt posta müdürlerinin hukuk ekibi tarafından parçalandı.
Computer Weekly, skandalı ilk kez 2009’da ortaya çıkardı ve yedi alt posta müdürünün hikayelerini ve İngiliz tarihindeki en yaygın adalet hatasına yol açan Horizon muhasebe yazılımı nedeniyle yaşadıkları sorunları ortaya çıkardı (2009’dan bu yana skandalla ilgili Computer Weekly makalelerinin zaman çizelgesine bakın).