Aktör Brian Baumgartner’ın Amerikan versiyonundan bir TikTok videosu OfisKüçük bir Avrupa ülkesinin cumhurbaşkanının devrilmesi çağrısı, bunun sıradan bir seçim olmayacağının erken işaretiydi.
Geçen yılın sonlarında Baumgartner, bir dizi Amerikalı ünlü arasında Moldova’nın şu anki Avrupa yanlısı başkanı Maia Sandu’ya seslendi ve kötü Rusça şöyle dedi: “Biz, Hollywood yıldızları, Moldova halkının sizi devirme arzularını destekliyoruz, Sandu .” Bunlar deepfake değildi. Bunun yerine, araştırmacıların Kremlin yanlısı bir etki operasyonunun parçası olduğunu öne sürdüğü videolar, herkesin ünlülerden kişiselleştirilmiş selamlar satın almasına olanak tanıyan Cameo uygulaması üzerinden sipariş edildi. Ne Cameo ne de Baumgartner’ın temsilcileri WIRED’in yorum talebine yanıt verdi.
ABD’nin Maryland eyaletine benzer büyüklükte, AB ile Ukrayna arasında sıkışmış bir ülke olan Moldova, yıllardır Rusya’nın müdahalesinden şikayetçiydi. Ancak yakın zamanda, bu eski Sovyet devleti, AB’ye katılıp katılmama konusunda önemli bir başkanlık oylamasına ve referanduma hazırlanırken, ülke, dünyanın en büyük sosyal medya platformlarının karmaşık bir dezenformasyon operasyonu oluşturmak ve finanse etmek için nasıl kullanılabileceği konusunda uyarıcı bir hikaye haline geldi. Bu, toplumun en bölücü konularından bazıları etrafında anlaşmazlık tohumları ekiyor.
İki yıl önce komşu Ukrayna’da savaş patlak verdiğinden beri botlar Moldova internetini tarıyor ve Ukraynalı mültecilerin kötü davranışlarını gösteren videolar gibi geniş kitlelere ulaşacak özgün içerikler arıyor. Daha sonra sıradan Moldovalılar, Facebook akışlarının Vietnamca isimlerin yer aldığı sayfalar tarafından başlatılan siyasi ve çoğunlukla hükümet karşıtı reklamlarla dolu olduğundan şikayet etti. Bir yıl sonra araştırmacılar, Meta’nın yalnızca Moldova’yı hedef alan Kremlin yanlısı bir reklam kampanyasından en az 200.000 dolar kazandığını tahmin etti. Rusya dışişleri bakanlığı WIRED’in yorum talebine yanıt vermedi.
Şu anda ülkenin yeni Stratejik İletişim ve Dezenformasyonla Mücadele Merkezi’nden sorumlu olan Moldova’nın eski içişleri bakanı Ana Revenco, “Karmaşıklık açısından benzeri görülmemiş” diyor. Moldova’da Facebook, Telegram, TikTok ve YouTube’da olup bitenlerin dünyanın geri kalanı için bir uyarı taşıdığına inanıyor. “Bu bize kolektif kırılganlığımızı gösteriyor” diyor. “Platformlar sadece burada aktif değil. Eğer [Russia] Burada kullanabilirler, her yerde kullanabilirler.”
Revenco, Pazar günkü oylama öncesinde Rusya ile bağlantılı hesapların yeni saldırganlık seviyelerine ulaştığını söyledi. “Uzun zaman önce oluşturulmuş ve beklemede olan hesapları etkinleştiriyorlar” diye açıklıyor. “Botlarla etkileşime giriyorlar ve gönderileri birden fazla platformda senkronize ediyorlar.”