Rusya’nın internet üzerindeki denetimini sıkılaştıran bir adımla Apple, ülkenin federal medya düzenleyicisi Roskomnadzor’un talebi üzerine App Store’dan birkaç Sanal Özel Ağ (VPN) uygulamasını kaldırdı.
ProtonVPN, Red Shield VPN, NordVPN ve Le VPN’e ait silinen VPN uygulamaları, Rusların hükümet tarafından uygulanan internet sansürünü aşmak için kullandıkları popüler araçlardı. Red Shield VPN ve Le VPN, Apple’dan uygulamaların “Rusya’da yasadışı kabul edilen içerik” içerdiği için “Roskomnadzor’un talebi” üzerine silindiğini belirten mesajlar paylaşarak kaldırmaları doğruladı.
VPN’ler internet trafiği için şifreli tüneller oluşturarak kullanıcıların engellenen web sitelerine ve uygulamalara anonim olarak erişmesini sağlar.
Apple, geliştiricilerin doğrudan Roskomnadzor ile iletişime geçmesini önererek pek fazla açıklama yapmadı. Red Shield VPN ise kullanıcılara, uygulamaya ve güncellemelere başka bir yerden erişmek için Apple Kimliği ülkelerini değiştirmelerini önerdi. Ancak öneri, Cupertino devi aleyhine bazı sert ifadeler kullanmadan önce gelmedi. Şöyle dedi:
“Apple’ın Rus pazarından gelir elde etme arzusuyla motive edilen eylemleri, otoriter bir rejimi aktif olarak destekliyor. Bu sadece pervasızlık değil, aynı zamanda sivil topluma karşı bir suçtur.
“Rusya’nın GSYİH’sinden daha büyük sermayeye sahip bir şirketin otoriterliği desteklemesi, o şirketin ahlaki ilkeleri hakkında çok şey söylüyor.” – Kırmızı Kalkan VPN
Red Shield, hizmetlerinin bilgiye ücretsiz erişim sağlamayı ve dünyayı iyileştirmeyi amaçladığını söyledi. Ancak bildirimde Apple, Roskomnadzor’un uygulamayı kaldırma talebine atıfta bulunuyor ve uygulamasının “suç veya açıkça pervasız davranışları teşvik ettiğini, desteklediğini veya desteklediğini” iddia ediyor ve buna kesinlikle katılmıyor.
Benzer bir bildirim aşağıdaki görselde görüldüğü gibi LeVPN’e de gönderildi:
VPN Uygulamalarının Yasaklanması ve Kaldırılması Yeni Değil
Bu, Rusya’nın çevrimiçi bilgileri kontrol etme çabalarının giderek artan son bölümü. VPN Uygulamaları ve hizmetlerine yönelik baskı, Ukrayna savaşından öncesine dayanıyor ancak o zamandan beri önemli ölçüde yoğunlaştı. Roskomnadzor, Ağustos ve Eylül 2023’te WireGuard, OpenVPN ve IPSec gibi VPN protokollerini hedef alan büyük ölçekli engellemeler gerçekleştirdi.
Roskomnadzor Kamu İletişim Ağı İzleme ve Yönetim Merkezi Müdürü Sergey Hutortsev’e göre, sadece iki yılda 167 “kötü amaçlı” VPN hizmeti ve 84 uygulama engellendi.
Bu saldırgan sansür baskısı VPN’lerin ötesine uzanıyor. Roskomnadzor’un yasaklı bilgilerin geniş bir kaydını tutmak için yapay zeka destekli bir sistem geliştirdiği ve Rus çevrimiçi ortamı üzerindeki kontrolünü daha da sağlamlaştırdığı bildiriliyor. Ayrıca, kurum telekom operatörlerini haftalık olarak yaklaşık 300.000 kayıtsız SIM kartını engellemeye zorluyor.
Apple’ın Roskomnadzor’un taleplerine uyması, otoriter kısıtlamalar karşısında kurumsal sorumluluk konusunda endişeler doğursa da, sınırlı etkililiğe sahip bir taktiktir. Teknoloji meraklısı kullanıcılar şüphesiz VPN hizmetlerine erişmek için alternatif yöntemleri araştıracaktır. Daha büyük endişe ise Roskomnadzor’un büyüyen sansür araçları cephaneliği ve Rusya içinde özgür konuşmayı ve bilgi akışını engelleme potansiyelidir.